Wędruj głęboko w chmurne lasy Ameryki Południowej, a może spotkasz smoka. Smoki karłowate, znane również jako leśnicy, to różnorodne gady, które występują w szokujących odcieniach zieleni neonowej i krwawej czerwieni. Niektóre wyglądają uderzająco jak miniaturowe wersje ich mitologicznego imiennika, z płonącymi szkarłatnymi oczami i zbrojonymi kolcami pozornie prosto z obrazu przedstawiającego świętego Jerzego walczącego z jego nemezis.
powiązana zawartość
- Nowe gatunki żółwia Galapagos znalezione na wyspie Santa Cruz
- Odkryto 24 nowe gatunki jaszczurek, w połowie bliskie wyginięcia
Teraz trzy nowo odkryte gatunki dołączają do szeregów smoków, pochodzących ze znanego hotspotu różnorodności biologicznej w andyjskich lasach chmurowych Peru i Ekwadoru. Jak odkryli odkrywcy jaszczurek w tym tygodniu w czasopiśmie ZooKeys, liczba obecnych gatunków w tej grupie wzrasta do 15.
Kiedy Omar Torres-Carvajal rozpoczął badania podoktoranckie w Smithsonian Institution w 2006 r., Naukowcy znali tylko garstkę karłowatych gatunków smoków. Herpetologowie uważali karłowate smoki za jedną z najmniej różnorodnych grup jaszczurek południowoamerykańskich. Ale po kilku wypadach do lasu Torres-Carvajal szybko zaczął dowodzić, że to założenie jest błędne. W ciągu ostatnich siedmiu lat on i jego koledzy odkryli siedem nowych gatunków w Ekwadorze i Peru. Podczas tej ostatniej wyprawy kolekcjonerskiej nie musieli nawet patrzeć szczególnie mocno, zanim przekroczyli ścieżki intrygującymi okazami. Zbierając kilka widocznych smoków, które są aktywne w ciągu dnia, od razu podejrzewali, że coś robili.
Pierwszą rzeczą, którą zespół zrobił, było porównanie wzorów, kształtów i rozmiarów tych zwierząt, koloru oczu i innych cech z wcześniej zebranymi gatunkami. Porównali także próbki DNA z niezidentyfikowanych jaszczurek do próbek w istniejącej bazie danych. Badania te przekonały naukowców, że rzeczywiście mieli trzy nowe gatunki.
Pierwszym znaleziskiem był Enyalioides altotambo, Alto Tambo woodlizard. Samce tego gatunku, nazwane na cześć maleńkiej wioski w północno-zachodnim Ekwadorze, w której zostały zebrane, wyglądają jak dziecięca legwan. Samica tego samego gatunku ma wygląd bardziej kameleona, z rurkowatym ciałem i szerszą, płaską twarzą. Woodlizards Alto Tambo różnią się od innych smoków karłowatych tym, że ich łuski są gładkie i jednakowej wielkości, a nie zwykłe mieszanie niedopasowanych kolców i dysków.
Naukowcy znaleźli Enyalioides anisolepis, szorstkowłosego leśnika na zalesionych zboczach Andów Amazońskich w południowym Ekwadorze i północnym Peru. E. anisolepis ma bardziej tradycyjny mityczny wygląd smoka, z ciałem i kończynami pokrytymi ćwiekami, które wystają na zewnątrz. Autorzy zauważają, że występuje w trzech wariantach kolorystycznych, od czarnego i jasnozielonego do brązowego do spalonego pomarańczu.
Nowo odkryty szorstki woodlizard ma bardziej tradycyjny smokowy wygląd. (Torres-Carvajal i in.) Wreszcie wprowadzili Enyalioides sophiarothschildae, woodlizard Rotszylda. Ten drapieżny gad ma smukłe czarno-brązowe ciało zakończone jasnozielonymi kolcami. Jego najbardziej charakterystyczną cechą są „nieskazitelnie białe wargi i podbródek” - plamy jasnych łusek wokół ust i szyi, jak kot z białą brodą.
Zespół prawie na pewno nie będzie ostatnim dodatkiem do książki o południowoamerykańskich smokach karłowatych, mówi: „Woodlizards są dość duże i rzucają się w oczy, dlatego interesujące jest to, że w ciągu ostatnich 10 lat odkryto mniej więcej połowę obecnie uznanych gatunków. ”, Powiedział Kevin de Queiroz, przełożony Torres-Carvajal w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej Smithsoniana w e-mailu. „To pokazuje, ile jeszcze musimy się nauczyć o gadach z Ameryki Południowej.”
Drewniana jaszczurka Rotszylda, której zielone kolce odróżniają ją od innych. (Torres-Carvajal i in.)
