Dla zwierząt życie na wyspie nie zawsze jest proste. Przetrwanie na odległych placówkach oceanicznych, takich jak Wyspy Galapagos, często zależy od dywersyfikacji, przy czym jeden gatunek rozpada się na dwa lub więcej nowych, aby wykorzystać ograniczone zasoby i zmniejszyć konkurencję z sąsiadami.
powiązana zawartość
- Korpus Morski planuje transport powietrzny ponad 1000 żółwi pustynnych
- Odwiedź gigantyczne żółwie Galapagos za pomocą Google Street View
- W Andach znaleziono nowe smoki karłowate
Najbardziej znanym przykładem tego zjawiska, zwanym promieniowaniem adaptacyjnym, jest prawdopodobnie wiele zięb na wyspie rozsławionych przez Charlesa Darwina. Ale podobnie jak te kultowe ptaki, lata izolacji i konkurencji również podzieliły gigantyczne żółwie na wyspie na 15 różnych gatunków.
Teraz nowy żółw, którego wyjątkowość została przeoczona, dodaje jeszcze jedną nazwę do liczebności gatunków Galapagos, jak podał dziś zespół naukowców z Grecji, USA, Kanady i Ekwadoru w czasopiśmie PLOS ONE .
To nie pierwszy raz naukowcy musieli przemyśleć drzewo genealogiczne żółwia Galapagos. W XIX wieku niektórzy przyrodnicy twierdzili, że gigantyczne żółwie lądowe należą do wielu unikatowych gatunków, każdy sklasyfikowany według domu wyspy i kształtu skorupy, podczas gdy inni twierdzą, że pomimo różnic wszystkie żółwie należały do jednego gatunku, Chelonoidis nigra .
Mimo, że obecnie trwa jakaś debata, badacze ogólnie zgadzają się, że żółwie składają się z 15 gatunków, wszystkie z rodzaju Chelonoidis .
Na wyspie Santa Cruz mała grupa około 250 żółwi żyje zaledwie 12 mil na wschód od innej grupy około 3000 żółwi. Zwierzęta wschodnie są bardziej pomniejsze i mają nieco inne skorupy niż ich sąsiedzi, Chelonoidis porteri. Inni badacze od dawna zauważyli te zmiany, ale założyli, że obie grupy nadal należą do tego samego gatunku.
Teraz analiza genetyczna z trzech okazów muzealnych i ponad 100 żywych żółwi z obu populacji w końcu ujawniła prawdziwy zakres rozbieżności zwierząt. Naukowcy odkryli, że te dwie grupy są odrębnymi gatunkami i różnią się od siebie tak samo, jak inne gatunki żyjące na osobnych wyspach.
W rzeczywistości żółwie z Santa Cruz nie są nawet najbliższymi krewnymi. Genetyczne przemykanie wskazuje, że zamiast rozpadu na dwa gatunki ze względu na konkurencję, przodkowie nowego żółwia przybyli do Santa Cruz inną wyspą, San Cristobal.
Po wylądowaniu na Santa Cruz nowy żółw utknął w bardziej suchym środowisku na wschodzie, odcinając populację od C. porteri, który preferuje bardziej wilgotne miejsca. Z biegiem lat przekształciła się w unikalny gatunek oddzielony od żółwi pozostawionych z powrotem w San Cristobal.
Fausto Llerena Sánchez spędził ponad cztery dekady, chroniąc żółwie Galapagos. (Washington Tapia) Zespół nazwał nowy gatunek C. donfaustoi na cześć Fausto Llereny Sánchez - lepiej znanej na wyspach jako Don Fausto - najstarszy leśniczy w Ekwadorze, który przeszedł na emeryturę w ubiegłym roku po 43 latach służby w ochronie żółwi. Jak pisze zespół, „kilka linii żółwi na Galapagos zachowało się w dużej mierze dzięki poświęceniu, pomysłowości i cierpliwości dona Fausto”.
Naukowcy mają nadzieję, że ich odkrycie przyczyni się do misji Don Fausto, polegającej na ochronie rzadkich żółwi. W przeciwieństwie do sąsiedniego C. porteri, populacja C. donfaustoi nie mieszka w chronionym parku narodowym, aw ostatnich latach rolnictwo i osiedla ludzkie zaczęły naruszać niektóre z jego zasięgu. Mamy nadzieję, że rozpoznanie i podniesienie C. donfaustoi do poziomu gatunku pomoże zwiększyć zainteresowanie opracowaniem programów ukierunkowanych na ochronę zwierząt.
