Na krótko przed otwarciem swojej pierwszej nowojorskiej wystawy w Cooper Hewitt w Smithsonian Design Museum Thomas Heatherwick zdał sobie sprawę, że ma problem.
„Powiedzieli nam, że autobus się nie zmieści!”, Wykrzykuje. Ale autobus, o którym mowa (tak naprawdę tylko tylna część autobusu) był jednym z kluczowych elementów serialu, przykładem różnorodności projektowej Heatherwick Studio - od autobusów po torebki - i wszechobecności.
W 2010 r. Jego studio zostało poproszone o przeprojektowanie kultowego piętrowego autobusu w Londynie; dziś tysiące tych autobusów miotają się i ryczą ulicami miasta. W każdym razie postanowił przywieźć autobus z Londynu do Nowego Jorku. Skończyło się na tym, że ledwo mieściło się w drzwiach wejściowych. „Jest zatkany” - mówi Heatherwick o ustawieniu autobusu między dwiema klatkami schodowymi - „ale zaciął się bardziej interesująco niż tutaj”.
Nawet jeśli autobus nie pasował, trudno sobie wyobrazić, że Heatherwick nie znalazł rozwiązania. Różnie opisywany przez innych jako projektant, wynalazca lub artysta, postrzega siebie jako osobę rozwiązującą problemy.
„Po zdefiniowaniu problemu” wyjaśnia. „To daje podstawę do pracy”.
W 2010 r. Burmistrz Londynu Boris Johnson poprosił Heatherwick Studio o zaprojektowanie hybrydowego autobusu miejskiego, który zmniejszy koszty paliwa o 40 procent. (Iwan Baan) Pokaz w Cooper Hewitt, Provocations: The Architecture and Design of Heatherwick Studio, odzwierciedla to podejście. Wszystko jest oznakowane problemem, który został rozwiązany. Tablica obok autobusu stawia praktyczne pytania: „Czy londyński autobus może być lepszy i zużywać o 40% mniej paliwa?”
Kilka wyświetlanych pytań jest po prostu funkcjonalnych. Na przykład: „Czy most zwodzony można otworzyć bez zerwania?” Towarzyszy działającemu modelowi mostu (prawdziwa rzecz została zbudowana w londyńskiej Paddington Basin w 2004 r.), Który zwija się na sobie jak pluskwa. Inne są filozoficznie złożone. „Jak budynek może reprezentować naród?” Czyta tablica obok modelu Katedry Nasion, dmuchawca dmuchanego budynku zaprojektowanego na Światową Wystawę Światową w Szanghaju. Na zewnątrz miga sześćdziesiąt sześć tysięcy akrylowych prętów, podczas gdy na ich końcach znajduje się 250 000 nasion z londyńskich ogrodów Kew.
Autobus ledwo mieścił się w drzwiach muzeum. „Jest zatkany” - mówi Heatherwick o ustawieniu autobusu między dwiema klatkami schodowymi - „ale zaciął się bardziej interesująco niż tutaj”. (Matt Flynn © 2015 Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum). Ten projekt, według kuratora Brooke Hodge, jest tym, co umieściło Heatherwick na mapie.
„Kiedy zaczęliśmy planować ten program w 2009 roku, mówiłem o nim i nikt nie wiedział, kim on jest” - mówi. „Nie wygłasza wykładów, nie promuje. Ale po Szanghaju powiedziałbym: „Zrobił katedrę nasienną ”, a architekci mówili: „Ohhhhhhh ”.
„Potem oczywiście zrobił kocioł olimpijski w 2012 r.” - dodaje. „A opinia publiczna zaczęła wiedzieć, kim on jest”.
„Lubiłem majstrować. Ale w Wielkiej Brytanii „wymyślanie” zawsze wiązało się z postacią szalonego naukowca, jak Caractacus Potts z Chitty Chitty Bang Bang ”- mówi Thomas Heathwick. (Evan Chavez) Kocioł i autobus, budynki i mosty, łącz torebki, meble i projektowanie krajobrazu, aby stworzyć zestaw prac, który trudno podsumować „Trudno jest kategoryzować Heatherwicka [i to jest część tego, co sprawia, że jego praca jest dla mnie ekscytująca”, mówi Beth Altringer, profesor w Harvard's Graduate School of Design. „Jego różnorodna praca sprawia, że zastanawiamy się, czy i jak sens ma oddzielenie specjalistycznych form projektowania”.
Heatherwick wyjaśnia, że jego szeroki zakres projektów jest częściowo funkcją jego wychowania. „Dorastałem wśród rzemieślników” - wyjaśnia. „Moja matka była jubilerem, więc spędziłem sporo czasu z ludźmi, którzy robili rzeczy, czy to dmuchanie szkła, czy rzeźbienie w kamieniu”. Ale jego „pasja do publicznych projektów” pochodzi, jak mówi, od jego dziadka ze strony matki, Weteran hiszpańskiej wojny domowej Miles Tomalin, który „był zafascynowany inżynierią i przemysłem”. Wśród wielu projektów Tomalina znalazła się książka zatytułowana Kopalnie węgla i górnicy oraz kampania mająca udowodnić, że walijczyk Richard Trevithick był prawowitym wynalazcą lokomotywy parowej.
Ze swojej strony Heatherwick „dorastał, interesując się pomysłami”, mówi. „Lubiłem majstrować. Ale w Wielkiej Brytanii „wymyślanie” zawsze było związane z postacią szalonego naukowca, jak Caractacus Potts z Chitty Chitty Bang Bang. „Jest to stowarzyszenie, o którym wspominał w kilku wywiadach. W kamizelce swetrowej i luźnych spodniach o wzorzystych oczach z potarganymi lokami wygląda jak XIX-wieczny wynalazca. Łatwo jest go sobie wyobrazić, jak jedzie na leżącym rowerze (wynalazek wiktoriański) do Royal College of Art, gdzie zdobył mistrzów sztuki w projektowaniu produktów, program obejmujący wszystko, od tekstyliów po sprzęt AGD i samochody. Podczas pobytu w RCA pokazał swój projekt wiktoriańskiej altany odwiedzającemu wykładowcy Sir Terence Conranowi, przedsiębiorcy projektowemu, który założył sklep domowy Habitat. Conran był pod takim wrażeniem, że zaprosił Heatherwick do zbudowania altanki na swojej posiadłości.
Wkrótce po ukończeniu studiów, z Conranem jako mentorem, założył Heatherwick Studio. To, co było wtedy małym przedsięwzięciem - po prostu Heatherwick i kolega RCA Jonathan Thomas - to 20 lat później tętniące życiem targi prawie 200 projektantów, architektów i „twórców”. Ta różnorodna kadra to kolejny powód, dla którego zakres projektów Heatherwick jest tak szeroki : zespół jest bardzo chętny do współpracy, a ponieważ ich umiejętności są tak zróżnicowane, ich projekty również mogą być. „Bardziej stymulujące jest zawsze robić coś innego” - wyjaśnia. „Nigdy nie chcemy złudzenia solidnego podłoża”.
Kawiarnia East Beach Cafe w hrabstwie Sussex w Anglii, wykonana z pofalowanej stali, która tworzy dach i ściany, znajduje się na wąskiej plaży i jest zbudowana tak, aby wytrzymać elementy z przednimi roletami z wyblakłego metalu, które staczają się, aby ją chronić. (Andy Stagg) 
Czy potrafisz wycisnąć krzesło z maszyny, jak pasta do zębów z tubki? Tak, maszyna do wytłaczania używana do produkcji komponentów przemysłu lotniczego może wywierać 11 000 ton nacisku, tworząc szereg ławek. (Peter Mallet) 
W 2017 roku Heatherwick Studios tworzy publiczny park na pustyni. Uniesione kawałki powierzchni pustyni tworzą baldachim cienia dla roślin i drzew. W zatopionej oazie znajdą się place zabaw, biblioteka, kawiarnie, strumienie i ogrody warzywne. (Heatherwick Studio) 
W centrum edukacyjnym Nanyang Technological University w Singapurze 56 sal lekcyjnych zastępuje tradycyjne sale lekcyjne okrągłymi pokojami ustawionymi w grupowe wieże. (Heatherwick Studio) 
Ostatnia propozycja dotyczy mostu ogrodowego przeznaczonego wyłącznie dla pieszych przez Tamizę w Londynie, który łączy południowe i północne brzegi rzeki. (Arup) 
W poszukiwaniu komfortu w symetrycznym krześle Heatherwick Studios poszukiwało złotnictwa i produkcji mebli, aby stworzyć plastikowe krzesło formowane rotacyjnie za pomocą techniki metalowego przędzenia, która jest wykorzystywana do produkcji bębnów kotłów i butli gazowych. (Evan Chavez) 
W Kapsztadzie w Południowej Afryce Heatherwick Studios przekształca historyczne silosy zbożowe w współczesne afrykańskie muzeum sztuki. (Heatherwick Studio) 
Seed Cathedral została zbudowana na World Expo 2010 w Szanghaju, odzwierciedlając Millennium Seed Bank w londyńskim Kew Gardens. Każda z końcówek na 66 000 akrylowych prętów ma ziarno. (Iwan Baan) Chociaż żaden z ich projektów nie jest taki sam jak poprzedni, studio ma własną formę spójności. „Nasz proces jest jedyną rzeczą, którą robiliśmy w kółko, naprawdę dopracowaliśmy go i działa”, mówi Heatherwick.
Proces składa się z dwóch głównych elementów: zespołu i problemu. Do każdego przychodzącego projektu przypisany jest lider projektu i mały zespół. Wspólnie określają problem do rozwiązania i opracowują burzę mózgów, aby go rozwiązać. Heatherwick przechodzi od projektu do projektu, w zależności od tego, gdzie jest potrzebny. „To rodzaj pchania i ciągnięcia we wszystkich kierunkach” - wyjaśnia. „Czuję, że nie jesteśmy ekspertami od żadnej rzeczy, ale jesteśmy ekspertami od bycia ekspertami”.
To podejście z zewnątrz sprawia, że praca Heatherwick jest tak innowacyjna, jak twierdzi Clifford Pearson, historyk architektury i redaktor w Architectural Record : „Ma tę dziecięcą jakość, w dobry sposób, patrząc na rzeczy i pytając dlaczego, dlaczego, dlaczego… pytania, które dotyczą sedna problemu. ”
„Jego praca ma świeżość i energię”, kontynuuje Pearson. „To powiedziawszy, tak naprawdę nie widzieliśmy, jak robi wiele dużych projektów od zera [Heatherwick dokonał kilku dużych przebudów]. Ciekawie będzie zobaczyć, czy uda mu się przełożyć tę pomysłowość na większą skalę. ”
Nadchodzą duże projekty. W listopadzie 2014 r. Projekty Heatherwick Studio na zlecenie Pier 55, pływającego parku i przestrzeni koncertowej po zachodniej stronie Manhattanu, zostały upublicznione. Cztery miesiące później Google ogłosił, że Heatherwick Studio we współpracy z Bjarke Ingels Group przeprojektowuje kampus w Mountain View w Kalifornii.
Zapytany, czy trudno jest utrzymać proces podczas współpracy z inną firmą, Heatherwick potrząsa głową. „Uważam, że współpraca zewnętrzna jest naprawdę dobra do łączenia różnych rzeczy”, mówi. „Obecnie współpracujemy nie chcąc. To tak mówi: „Wspólny problem to problem zmniejszony o połowę”.
„Provocations: The Architecture and Design of Heatherwick Studio” można oglądać w Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum w Nowym Jorku do 3 stycznia 2016 r.
