Kukurydza została po raz pierwszy udomowiona w Meksyku i szybko rozprzestrzeniła się w obu Amerykach, poczynając od około 2500 rpne Przez wieki pojawiło się około 20 000 lub więcej różnych odmian, gdy kłosy kukurydzy były transportowane na całym świecie.
Jednak różnorodność ta obecnie gwałtownie spada. Według najnowszych badań przeprowadzonych przez University of California, Davis, naukowcy, meksykańskie odmiany kukurydzy znikają znacznie szybciej niż pierwotnie zakładano. Jest to problem, wyjaśnili naukowcy w jednym z komunikatów, ponieważ „różnorodność genetyczna jest podstawowym składnikiem upraw, które reagują na zagrożenia środowiskowe, od szkodników po zmiany klimatu”.
Aby dojść do tych wyników, zespół przeanalizował 38 studiów przypadków, które zostały przeprowadzone w ciągu ostatnich 15 lat i dotyczyły różnorodności kukurydzy w różnych miejscach w Meksyku. Podczas gdy dawni eksperci odkryli, że różnorodność kukurydzy w Meksyku rośnie, to nowe badanie pokazuje coś wręcz przeciwnego: szybko spada, do tego stopnia, że „powszechna erozja genetyczna” występuje na farmach w Meksyku, badacze podają.
Kukurydza nie jest również jedynym pożywieniem, które cierpi z powodu gwałtownie malejącej różnorodności. A kiedy rośliny i zwierzęta mają ograniczony arsenał genów do pracy, jedna zaraza lub susza mogą z łatwością zniszczyć całą działkę. Ponieważ przewiduje się, że w najbliższej przyszłości nastąpią poważne zmiany środowiskowe, luki te mogą przełożyć się na skutki w świecie rzeczywistym, w postaci niedoborów żywności lub skoków cen.
Ponadto różnorodność sprawia, że jedzenie jest zabawne. Bez naszej miłości do różnorodnych potraw prawdopodobnie trzymalibyśmy się bliżej indukowanej ziewaniem, ale łatwej diety z mdłych zszywek, takich jak gotowane ziemniaki, sałata lodowa i pieczony kurczak.
