1989 był już rokiem dramatycznym. Pracując dla czasopisma Time i New York Times, pisałem już między innymi o palestyńskiej Intifadzie, początku wojny w Górskim Karabachu, głasnostie i pierestrojce w Moskwie, śmierci Ajatollaha Chomeiniego w Iranie.
Z tej historii
Windows of the Soul: My Journeys in the Muslim World, National Geographic Books
Kupowaćpowiązana zawartość
- Historia najbardziej udanej ucieczki tunelowej w historii muru berlińskiego
- Łazienka w Las Vegas i 9 innych nieoczekiwanych miejsc, w których można zobaczyć mur berliński
Wieczorem 5 listopada siedziałem na kanapie przyjaciela w Paryżu przyklejonej do mojego krótkofalówki. Z godziny na godzinę historia była coraz bardziej podekscytowana: krążyły plotki, że Mur Berliński może zejść w ciągu kilku dni. Więc tego ranka, około 5 rano, bez przydziału, wskoczyłem do samolotu jadącego do Berlina Zachodniego. Zanim wylądowałem, miałem zadanie Życia .
Znalazłem tani dwugwiazdkowy hotel, The Hervis, którego najlepszymi cechami była bliskość ściany i plotkarski właściciel, który przekazał najnowsze szepty, które usłyszał.
Rankiem 7 listopada obudziłem się przed świtem i poszedłem wzdłuż ściany, gotowy do robienia zdjęć. Nadchodząca jesień była jednak tylko niepotwierdzoną plotką.
Znalazłem grupę młodych mężczyzn z Zachodnich Niemiec uderzających młotem w ścianę. Byli przy tym od wielu godzin.
Nagle armaty wodne przebiły szczelinę, którą młodzi mężczyźni zrobili w murze. Straż graniczna z Niemiec Wschodnich próbowała odepchnąć nas silnym zamarzającym podmuchem wody. Mokro i zimno, robiłem dużo zdjęć i nie miałem wtedy pojęcia, że jedna klatka stanie się tak sławna.
Mężczyźni wbijają się w ścianę, gdy E. Niemieccy strażnicy strzelają z armaty wodnej przez szczelinę, moczenie wszystkich w ten mroźny poranek. Znalazłem je przed oficjalnym demontażem Muru. (Alexandra Avakian) W pewnym momencie wspiąłem się na rozklekotaną drabinę i sfotografowałem ze szczytu Ściany. W oddali widziałem umundurowanych, uzbrojonych mężczyzn stojących bez ruchu z bronią automatyczną w pogotowiu.
Wkrótce przybyli strażnicy wschodnioniemieccy i zepchnęli nas ze ściany. Nie było wcale jasne, czy upadek muru berlińskiego zakończy się sukcesem, czy pokojowo. W końcu, 8 listopada, zburzono wysoki prostokątny odcinek Muru, co było pierwszą przerwą w murze. Tymczasem straż graniczna po obu stronach wkroczyła, by utrzymać porządek.
Następnej nocy, zachorowałem na grypę, ale nawet nie odważyłem się zdrzemnąć, szedłem wzdłuż ściany i coś, co wyglądało na dziesiątki tysięcy ludzi, stało przy Bramie Brandenburskiej przy murze.
Wiedziałem, że nigdy nie będę w stanie przebić się przez ten tłum do podstawy Ściany, więc pozwoliłem tłumowi nieść mnie - ścieżkę najmniejszego oporu, naprawdę. Skończyłem przed ścianą, gdzie przez całą noc stałem w dżinsowej kurtce i marszczonych tenisówkach, tak lodowatych, że myślałem, że włamię się na pół. Skończyło się to najlepszym miejscem. Jakiś czas przed świtem przybyli strażnicy graniczni i pracownicy i zaczęli systematycznie demontować Mur tuż przed nami, przecinając ogromną swastykę. Strażnik podał mi jeden z pierwszych kawałków Muru, który został oficjalnie odłamany - wciąż leży na moim biurku.
O świcie ludzie płynęli przez szczelinę w murze, głównie ze wschodu na zachód. W końcu poszedłem wysłać film do Nowego Jorku i odpocząć przez kilka godzin. Następne trzy dni miały magiczne odczucia, Niemcy byli świetni w historii i wydawało się, że nikt nie spał - upadek muru berlińskiego był jednym z najszczęśliwszych momentów w historii, jakie kiedykolwiek fotografowałem, i rzadkim pokojowym rozwiązaniem potencjalnie niebezpiecznego wydarzenie, które zmieniło świat.
