Nautilus Minerals, kanadyjska firma wydobywcza, otrzymała pierwszą w swoim rodzaju 20-letnią licencję na wydobywanie 1600 metrów poniżej fal oceanicznych na Morzu Bismarcka u wybrzeży Papui Nowej Gwinei, informuje Guardian. Przedsięwzięcie jest pierwszym dużym krokiem w rodzącym się obszarze górnictwa głębinowego. Chociaż licencja została udzielona w ubiegłym roku, projekt został wstrzymany przez spory z rządem Papui Nowej Gwinei.
Na dnie oceanu, gdzie dno morskie rozrywa się w procesie tworzenia nowej skorupy planetarnej, hydrotermalne otwory wentylacyjne pompują oparzenia, bogatą w minerały wodę z pęknięć na dnie morza. W tych otworach głębinowych znajdują się ogromne magazyny cennych i cennych metali, a mianowicie miedzi, ołowiu, cynku, złota i srebra. W złożach rudy, zwanych masywnymi złożami siarczków, znajdują się również pierwiastki ziem rzadkich, takie jak ind, gal i german, które są bardzo poszukiwane przez producentów technologii. „Przez tysiące lat”, mówi Andrew Thaler, „aktywne pole wentylacyjne może zbudować ogromny kopiec rudy bogatej w metale i minerały - masywny kopiec siarczkowy”.
Proces wydobycia będzie polegał na wyrównywaniu podwodnych hydrotermalnych „kominów”, które wyrzucają ogromne ilości minerałów. Osad jest następnie doprowadzany rurociągiem do naczynia oczekującego, które oddzieli rudę od wody przed wypompowaniem pozostałej cieczy z powrotem do dna morskiego.
Naukowcy wiedzieli o istnieniu tych systemów dopiero od lat 70. XX wieku, ale dalsze badania ujawniły, że kryją w sobie szeroki wachlarz wyjątkowych form życia, takich jak gigantyczne jaskrawoczerwone tubewy, upiorne kraby, homary, ryby, ośmiornice i odporne bakterie, które wykorzystują chemikalia z odprowadzanej wody jako paliwa.
Kampania „Górnictwo głębinowe”, grupa przeciwna idei górnictwa głębinowego, uważa, że „podwodne wydobycie zdziesiątkuje organizmy głębinowe, które zostaną odkryte przez naukę, podczas gdy pióropusze osadów mogą narazić życie morskie na toksyczne metale, które będą się wspinać w górę łańcuch pokarmowy do tuńczyka, delfinów, a nawet ludzi. ”
W rockowym filmie powyżej Sven Petersen z Helmholtz Center for Ocean Research Kiel mówi, że w celu ograniczenia szkód w urządzeniach górniczych przez ekstremalnie gorące i żrące wody wylotowe firmy wydobywcze prawdopodobnie skoncentrują się na wydobywaniu starych nieaktywnych otworów wentylacyjnych. Konsekwencją tego, mówi Petersen, jest to, że wydobycie nie wpływa na ciekawe i unikalne formy życia żyjące w pobliżu otworów hydrotermalnych.
To powiedziawszy, historia ludzi grzebiących w głębinach morskich w celach zarobkowych jest prawie nieskazitelna.
Więcej z Smithsonian.com:
Otwory hydrotermalne nawożą oceany złotem głupców
Creatures of the Deep!
