Wiele miejsc twierdzi Elvis Presley: Tupelo, Memphis, Hawaje ... i Parkes, małe miasteczko w południowo-wschodnim rogu Australii. Chociaż król nigdy nie postawił stopy pod ziemią, w ciągu ostatnich 26 lat blisko 27 000 turystów - ponad dwa razy więcej niż populacja miasta - zalała miejsce festiwalu Parkes Elvis. Odbywający się w drugi weekend stycznia z okazji urodzin Elvisa, 5-dniowy festiwal świętuje wszystkie rzeczy Elvisa od muzyki po kombinezony.
Pomysł na festiwal zrodził się - jak wiele wspaniałych rzeczy - na przyjęciu z motywem Elvisa. Miłośnicy Elvisa Bob i Anne Steel, dwaj goście, postanowili zorganizować pierwszy festiwal w swojej restauracji Gracelands. Gorące letnie miesiące są wolne dla turystyki w Parkes, więc pomyśleli, że zorganizowanie festiwalu w styczniu będzie dobre dla gospodarki miasta. „(Styczeń jest) dość luźny”, powiedział Bob BBC. „Poszedłem na spotkanie hotelarzy i wszyscy mieli grizzle o spokojnych czasach. Powiedziałem: cóż, urodziny Elvisa są w styczniu, i moglibyśmy mieć przyjęcie urodzinowe. ”
Tylko kilkaset osób wzięło udział w pierwszym jednonocnym festiwalu w 1993 roku, ale festiwal stale rośnie każdego roku i teraz przyciąga fanów Elvisa z całego świata i jest popierany przez posiadłość Presleya.
Jednym z najbardziej popularnych sposobów dotarcia do Parkes każdego roku jest na pokładzie tematycznych, sześciogodzinnych pociągów „Blue Suede Express” i „Elvis Express” organizowanych przez festiwal, które odjeżdżają z Sydney. Oprócz dostępu do baru i wagonów restauracyjnych, goście na tych dziwacznych lokomotywach są zabawiani przez hołdujących artystów Elvisa, otrzymują festiwalowe torby powitalne i nawiązują braterstwo z innymi oszustami Elvisa.
Wygląd podobny do Elvisa i Priscilli na festiwalu Parkes Elvis 2019 (dzięki uprzejmości Parkes Elvis Festival) Temat tegorocznego festiwalu - „All Shook Up” - położył szczególny nacisk na Elvisa i lata 50. Najważniejszym wydarzeniem festiwalu była sobotnia poranna parada Northparkes Mines Street Parade. Pływaki w stylu Elvisa, Elvis i Priscilla wyglądają podobnie, zabytkowe samochody i motocykle zalały arterie Parkes, a maszerujące zespoły grały melodie The King. Uczestniczki, które chcą zostać twarzą festiwalu i jechać przed paradą, walczyły o tytuł „Miss Priscilla”. Tegoroczna zwycięzczyni, Erin O'Leary, zmarła na zawrotną czerń włosów i spędziła ponad sześć godzin u fryzjera, aby drażnić jej loki w kultowy bełkot Priscilli Presley.
Festiwal, który trwał w dniach 9-13 stycznia, obejmował ponad 150 wydarzeń, w tym lekcje ukulele, oszałamiające parady mody, lekcje tańca „Elvis the Pelvis” oraz mniej tradycyjne zajęcia, takie jak „Elvis Yogalates” (połączenie jogi i pilatesu) oraz Bingo w stylu Elvisa. Dzieci otrzymały wstępną edukację Elvisa od oryginalnego samego Żółtego Wiggle, Grega Page, który akurat jest innym wielbicielem Elvisa.
Oczywiście żaden festiwal Elvisa nie jest kompletny bez muzyki. Oszuści Elvisa z całego świata grali prawie co godzinę 5-dniowego festiwalu, by zabawiać gości i walczyli o koronę „Ultimate Elvis Tribute Artist”. Artystów oceniano pod kątem wokalu, wyglądu, obecności na scenie i ogólnego wykonania. W tym roku 22-letni Brody Finlay został najmłodszym zwycięzcą w historii - pokonując 18 innych Elvii. Finlay będzie reprezentował Parkes na międzynarodowych półfinałach w Memphis w sierpniu tego roku.
