Kiedy nie pracuje dla głównego eksperta medycyny Północnej Karoliny w Charlotte oraz dla centralnego laboratorium kryminalnego Quebecu w Montrealu, pisze bestsellerowe powieści kryminalne z udziałem antropologa sądowego Temperance Brennan. Bohaterka zainspirowała program telewizyjny „Bones” o kobiecej specjalistce kryminalistycznej w „Jeffersonian”, fikcyjnym muzeum w Waszyngtonie, podobnie jak Smithsonian. Dziesiąta powieść Reichsa Bones to Ashes pojawi się w tym miesiącu. Pochodząca z Chicago z doktoratem z antropologii Reichs jest żoną prawnika Paula Reichsa, z którym ma troje dorosłych dzieci.
Co przyciągnęło cię do dziedziny antropologii sądowej?
Robiłem archeologię, a policja zaczęła przynosić mi sprawy. Gdyby na uniwersytecie był miejscowy specjalista od kości, często organy ścigania zabierałyby tam szkielety. Kiedy zacząłem to robić, podobało mi się, że było to bardzo istotne.
Jak blisko współpracujesz ze śledczymi?
Nie wszystko, co przychodzi, jest zabójstwem. Może to być stara osoba, która odeszła, zmarła w lesie, a ciało znaleziono lata później. Jeśli to zabójstwo, od samego początku współpracujemy z śledczymi. Mogę im powiedzieć: „Szukasz czarnego mężczyzny w średnim wieku”. Odejdą i zdobędą listy osób zaginionych i mogą przywrócić niektóre możliwe nazwiska i profile. Spróbują uzyskać dokumentację medyczną, dentystyczną. Jeśli jest to zabójstwo, możemy również porozmawiać o traumie. Jeśli ktoś zostanie oskarżony, wtedy zeznam.
Pracujesz nad ofiarami przestępstw. Czy dużo o nich myślisz?
Oczywiście musisz pozostać obiektywny. Mój kolega Clyde Snow powiedział: „Jeśli musisz płakać, płaczesz nocą w domu. Podczas wykonywania swojej pracy, wykonujesz swoją pracę”. Przypadki, które pozostają w twoim umyśle, to te, które nie zostały rozwiązane.
Zeznaliście w Tanzanii w Trybunale Narodów Zjednoczonych ds. Ludobójstwa w Rwandzie.
To, co tam zrobiłem, było podobne do tego, co robiłem przez wiele lat dla laboratorium wojskowego, które polegało na sprawdzeniu pozytywnych dowodów tożsamości [martwych] żołnierzy. Byłem przed trybunałem pod ochroną świadków; powiedzieli mi, że stracili niektórych świadków.
Martwisz się o swoje bezpieczeństwo?
W Stanach Zjednoczonych był jeden proces, w którym oskarżony powiedział, że zamierza mnie zabić. Nie mogli przyprowadzić dodatkowych gliniarzy na salę sądową, ponieważ byłoby to szkodliwe, ale postawili ich przed drzwiami. Powiedzieli: „Jeśli do ciebie przyjdzie, po prostu zejdź”. Pomyślałem, że jeśli do mnie podejdzie, to skaczę za sędzią. (Oskarżony został skazany).
Kiedy zacząłeś pisać powieści?
W połowie lat dziewięćdziesiątych, kiedy miałem seryjną sprawę morderstwa. Było to przed tym ogromnym zainteresowaniem kryminalistyką. Czas wydawał się odpowiedni do połączenia tajemnicy morderstwa i kryminalistyki z silną postacią kobiecą. Podjąłem podejście, aby napisać o tym, co wiem. Moje książki opieram tylko luźno na prawdziwych przypadkach. Ten, który wywołał Bones to Ashes, to dziecięcy szkielet znaleziony na granicy Quebec-Nowy Brunszwik - dziecko w wieku 5 lub 6 lat, które nigdy nie zostało zidentyfikowane.
Jaki wpływ wywarły na społeczeństwo powieści kryminalistyczne i programy telewizyjne?
Sprawili, że społeczeństwo stało się bardziej świadome nauki. Zwłaszcza dzieci. Zwłaszcza małe dziewczynki, co jest dobrą rzeczą. Ale podnieśli oczekiwania opinii publicznej ponad to, co jest realistyczne, przysięgłych oczekujących, że każdy przypadek otrzyma DNA za każdym razem. To nie jest realistyczne. To nawet nie jest mądre. Nie wykonujesz każdego testu w każdym przypadku.
Co twoi koledzy naukowi myślą o twojej fikcji?
Nie powinieneś pisać fikcji. Jeśli robisz to w dziale angielskim, jesteś bohaterem. Jeśli robisz to w dziale nauki, jesteś trochę podejrzany.
