Jared Greenberg nie spodziewał się, że Somaly Mam spotka go na lotnisku w Phnom Penh. W końcu była wielokrotnie nagradzaną działaczką na rzecz praw człowieka, szefem wielonarodowej organizacji. Był idealistycznym absolwentem college'u, który głupio obiecał zebrać milion dolarów tydzień wcześniej.
„Byłem tak poruszony, że tam była” - mówi, pamiętając pierwsze spotkanie. „Od razu zaczęła mówić o handlu ludźmi”.
Urodzona w północno-wschodniej Kambodży - nie jest pewna, który rok - historia życia Mam oferuje ponury wgląd w spustoszenie ubóstwa. Dorastała w leśnej wiosce niedaleko granicy wietnamskiej. W wieku 14 lat wyszła za mąż za żołnierza, który ją molestował. Kiedy zniknął dwa lata później, starszy krewny sprzedał Mamę prostytucji, aby spłacić swoje długi. Przez następne trzy lata znosiła bicie, tortury i ciągły gwałt ze strony alfonsów i klientów.
Mam wreszcie znalazła okazję, by opuścić domy publiczne w Phnom Penh, kiedy poznała i poślubiła Francuza. Razem przenieśli się do Francji. I tu mogła zakończyć się jej historia. Tyle że wróciła do Kambodży.
„Nie mogłam patrzeć na dziewczynę, która cierpi i nie chce pomóc” - mówi po angielsku, a jej akcent jest melanżem francuskiego i khmerskiego. I tak zaczęła się druga część życia Mam.
Według Departamentu Stanu prawie 12, 3 miliona ludzi na całym świecie żyje jako niewolnicy. Prawie wszyscy zostali porwani do pracy przymusowej przez kartele przestępczości zorganizowanej lub sprzedani w niewolę przez krewnych żyjących w rozpaczliwej nędzy. Chociaż niektóre ofiary w końcu pracują jako służący, zdecydowana większość sprzedawana jest na prostytucję.
W Kambodży naród wciąż dochodzi do siebie po psychologicznych bliznach obozów pracy przymusowej i ludobójstwie dyktatora Pol Pota w latach 70. XX wieku, a nawet 100 000 osób pracuje w przymusowej prostytucji lub niewolnictwie seksualnym. Organizacja Narodów Zjednoczonych szacuje, że prawie jedna trzecia tych niewolników to dzieci, przebywające w domach publicznych, takich jak w kambodżańskiej stolicy Phnom Penh.
„Część z was nigdy się nie leczy” - mówi Mam. Pomimo faktu, że wciąż odczuwa stres pourazowy i koszmary związane z własnym więzieniem, Mam wróciła do burdeli w Kambodży, narysowana opowieściami o dzieciach, których cierpienie było jeszcze gorsze niż jej.
Mam znalazła ofiary w wieku 6 lat. Klienci płacą dodatkowo za bardzo młode dziewczyny, ponieważ uważają, że uprawiają seks z dziewicami. Wiele z tych dziewcząt - prawie jedna trzecia, według szacunków USAID - zostało zarażonych wirusem AIDS.
Wysiłki Mam w zakresie pomocy humanitarnej rozpoczęły się na małą skalę. Przyniosła mydło i prezerwatywy do domów publicznych. Kiedy natknęła się na dziewczęta, które były bardzo krzywdzone lub ranne, próbowała umówić się na wizytę u lekarza. W 1996 r. Ona i jej ówczesny mąż założyli AFESIP, organizację zajmującą się pomocą kobietom i dzieciom, które uniknęły seksualnego niewolnictwa. Mama i jej mąż uzyskali międzynarodowe fundusze i zbudowali małe schronienie na obrzeżach Phnom Penh dla uciekających prostytutek, które w przeciwnym razie byłyby narażone na ryzyko sprzedaży po raz drugi w niewolę.
To było powolne. Przymusowa prostytucja to przestępczość zorganizowana o wartości miliarda dolarów. Wiele mafii opłaciło miejscową policję, a organy ścigania wahały się przed zaangażowaniem się w sprawę Mam.
Mama prawie musiała zamknąć schronienie, kiedy zabrakło jej funduszy. Innym razem, po tym, jak namówiła policję, by napadła na głośny burdel, gang wynajętych bandytów podpalił bramy jej schronienia i porwał prawie setkę dziewcząt.
„Musimy powstrzymać przestępczość zorganizowaną” - mówi Mam. „Jeśli nie, nie możemy uratować dziewcząt”.
Ale w miarę jak przeciwnicy Mamy stawali się silniejsi, jej międzynarodowa reputacja również. Uzyskała wsparcie od Vital Voices, organizacji, która pomaga takim celom, jak Mam, osiągnąć większy wpływ.
„Została postawiona w okolicznościach przekraczających wszystko, co większość z nas mogła znieść” - mówi Melanne Verveer, współzałożycielka i prezes Vital Voices. „Nasz świat zmienia się na lepsze z powodu ludzi takich jak ona”.
W sierpniu 2006 roku dziennikarka Mariane Pearl profilowała Mam dla magazynu Glamour . Artykuł zainspirował bezprecedensową uwagę i darowizny od czytelników.
„Utwór był wielkim sukcesem, ponieważ ludzie czuli się, jakby ją znali” - mówi Pearl, która pamięta, że Mam poznała ją na lotnisku z naszyjnikiem z kwiatów. „Wygrała coś dzięki swojej zdolności do kochania, dlatego jest przykładem dla innych”.
Inne organizacje informacyjne poprosiły o wywiad z Mam. Wystąpiła w CNN oraz w New York Times .
Jared Greenberg po raz pierwszy usłyszał nazwisko Mam w wiadomościach. Kiedy dowiedział się o jej sprawie, zobowiązał się do zebrania miliona dolarów na wsparcie. W tym czasie pracował jako konsultant ds. Zarządzania. Powiedział swojej firmie, że chce wziąć tydzień wolnego na wizytę w Kambodży, aby znaleźć sposób na zebranie pieniędzy na AFESIP. Jego przełożony przekazał mu pierwszą darowiznę.
W Kambodży Greenberg i przyjaciel Nicholas Lumpp spotkali się z Mam. Powiedziała im, że musi pozyskać fundusze międzynarodowe, ale prowadzenie schronisk utrzymywało ją w Kambodży. Wspólnie zaplanowali Somaly Mam Foundation, która wykorzystywałaby coraz bardziej znaną nazwę Mam do pozyskiwania funduszy w Stanach Zjednoczonych i za granicą. Fundacja skierowałaby te środki do AFESIP, który wykorzystałby je do wsparcia rosnącej sieci schronisk międzynarodowych.
Greenberg i Lumpp utworzyli Somaly Mam Foundation we wrześniu 2007 r. Do czerwca 2008 r. Zgromadzili pierwszy milion.
Fundacje na rzecz praw humanitarnych przyznały także Mam nagrody. W 2008 r. Światowa Nagroda Dziecka za Prawa Dziecka wybrała Somaly Mam do nagrody międzynarodowej. 6, 5 miliona dzieci, które głosowały na całym świecie, aby wybrać zwycięzcę, to byli dzieci-żołnierze i osoby, które przeżyły niewolnictwo seksualne.
„Nie możesz przeczytać o historii Somaly i zapomnieć o niej” - mówi Magnus Bergmar, dyrektor generalny organizacji, która przyznała nagrodę. Bergmar mówi, że otrzymał listy od dzieci na całym świecie, z których wielu przeżyło przemoc, wyrażając poparcie dla pracy Mam. „Jest wzorem do naśladowania dla praw dziewcząt”.
W marcu 2007 r. Organizacja Narodów Zjednoczonych uruchomiła globalną inicjatywę na rzecz zwalczania handlu ludźmi, aw lutym 2008 r. Organizacja zorganizowała pierwsze forum w Wiedniu. Departament Stanu wydał swój coroczny „Raport o handlu ludźmi” w czerwcu 2008 r., Który jest jak dotąd najbardziej wyczerpujący. Raport zidentyfikował ofiary w Kambodży, Indiach, Chinach i wielu innych krajach.
Mam zauważyła rosnącą liczbę dziewcząt, które zostały wysłane do Phnom Penh z zagranicy. Kobiety z Chin, Korei i Mołdawii zaczęły pojawiać się u progu schroniska Phnom Penh, a także nowych schronień w Laosie i Wietnamie. Pimps zareagowali na rosnącą międzynarodową czujność, częściej przenosząc dziewczęta i na dalsze odległości.
We wrześniu 2008 roku, częściowo, aby dać głos tym dziewczynom, Mam opublikowała swój pamiętnik, The Road of Lost Innocence, wydany przez Spiegel & Grau. Czasami smutny, czasem bolesny, opisuje brutalność i napaść, które charakteryzowały dzieciństwo Mami i prawie nieumyślny sposób, w jaki popadła w aktywizm. Mama urodziła się w rodzinie, która raz w roku spożywała mięso. Zanim miała 10 lat, jej rodzice zniknęli, a ona została adoptowana przez starszego mężczyznę. To on zaaranżował jej pierwsze obelżywe małżeństwo i ten, który sprzedał ją w niewolnictwie seksualnym po jej zakończeniu. Nazywała go „Dziadkiem”.
Jako młoda dziewczyna w domach publicznych w Phnom Penh Mam mówi, że była trudną prostytutką. Walczyła z klientami, którzy wielokrotnie ją bili. Pewnego razu pomogła dwóm nowym dziewczynom uciec przed alfonsem, a on odpłacił jej, zadając jej porażenia prądem. Innym razem ją zaatakował. Kiedyś próbowała uciec, ale taksówkarz sprzedał ją z powrotem.
Chociaż jest to opowieść o jej własnym życiu, historia Mam oferuje ciągłe spojrzenie na świat, w którym wciąż żyją miliony dzieci.
Mam szacuje, że prawie 4000 uciekło i znalazło schronienie i szkolenie zawodowe w schroniskach AFESIP. Stara się rozmawiać z każdym nowym przybyszem osobiście, oferując życzliwe ucho i wsparcie, którego nigdy nie otrzymali od rodziny.
„Sam byłem ofiarą” - mówi. „Potrzebuję ludzi, którzy mnie wysłuchają”.
Chociaż Mam wciąż jeździ na konferencje i wywiady, jej zespół zajmuje się wieloma relacjami medialnymi AFESIP. Teraz koncentruje się na rozmowach z dziewczętami przybywającymi do schronisk i zapewnianiu im komfortu. Pomimo wielu lat aktywizacji Mam mówi, że zawsze nosi przy sobie pamięć o swojej przeszłości, a tylko mówienie o tym może powstrzymać te wspomnienia.
„Kiedy słucham dziewcząt, mam wrażenie, że są sobą” - mówi. „Czasami czuję się zmęczony, kiedy zamykam oczy i wiem, że ludzie wciąż gwałcą i wykorzystują”.
