Biuro prezydenta Obamy nie jest jedynym miejscem, w którym można uprawiać storczyki. Smithsonian's Natural History Museum podniósł termostat na specjalną wystawę, która podkreśla ewolucję tych pięknych roślin. „Orchidee oczami Darwina” wyświetla ponad 300 gatunków storczyków z okazji 150. rocznicy publikacji „O pochodzeniu gatunków” i 200. urodzin Darwina. Program potrwa do 26 kwietnia 2009 roku.
„Każda z tych storczyków ma swoją historię” - mówi Tom Mirenda, kierownik ds. Kolekcji storczyków w Smithsonian, w filmie odtwarzanym na wystawie. Historia ta polega na zmodyfikowanym płatku każdego gatunku, który wisi w pobliżu środka kwiatu i jest odpowiedzialny za rysowanie zapylaczy.
Storczyki są wielkimi uwodzicielami królestwa zwierząt. Mogą przypominać samice motyli, przyciągając niczego niepodejrzewających samców, którzy próbują kopulować z rośliną. W przypadku storczyków wiadrowych jego silny zapach przyciąga pszczoły, które następnie wślizgują się do wiadra wypełnionego pyłkiem.
Darwin był zafascynowany tymi związkami i zapisywał swoje obserwacje orchidei podczas swoich podróży, pomagając mu formułować teorie doboru naturalnego. Na wystawie można zobaczyć, dlaczego Darwin przyciągał te rośliny, stojąc i rozważając ewolucję piękna.
