Żadne miejsce nie opowiada całej dziwacznej historii amerykańskich wakacji lepiej niż Poconos, region wzgórz i dolin na zachodnim brzegu rzeki Delaware, około 100 mil od Filadelfii i Nowego Jorku. Historia jest dobrze opisana w Better in the Poconos autorstwa Lawrence'a Squeri, opisującego narodziny tego regionu jako rustykalny kurort rodzinny w XIX wieku, a później catering dla określonych klientów z hotelami dla Żydów, Włochów, katolików, kwakrów, Afroamerykanów, singli, nawet związki zawodowe. Pojawienie się autostrad i samochodu rodzinnego sprawiło, że obszar ten stał się jeszcze bardziej dostępny dla mieszkańców miast poszukujących skromnych cennych przyjemności na wsi, a następnie przyszła II wojna światowa, która zmieniła grę w Poconos. W następstwie tego nowożeńcy weterani przybyli ze swoimi narzeczonymi, przynosząc Poconos nową sławę jako „miodową stolicę świata”.
Farma na wzgórzu Rudolfa von Hoevenberga była pierwszym ośrodkiem dla par miodowych; Otwarty w 1945 roku, oferował stałe zajęcia grupowe - spotkania towarzyskie, siano, siatkówkę - dla nowożeńców, którzy wciąż nie byli przyzwyczajeni do siebie. W 1960 r. Poconos rywalizowało z wodospadem Niagara jako o podróży poślubnej, przyciągając ponad 100 000 par rocznie, które przybyły ze świeżo wybitymi licencjami małżeńskimi i lekko zwiędłymi bukietami.
Ale czasy się zmieniają, podobnie jak normy społeczne. Wkrótce ludzie bez licencji zaczęli pukać do drzwi, a zasady zostały złagodzone, aby je dostosować, stopniowo przekształcając zdrowe, stare miesiąc miodowy w ośrodki dla nowożeńców w gorące miejsca dla par z mnóstwem skandalicznych ozdób.
Wejdź do wanny w kształcie serca, wynalezionej przez Morrisa Wilkinsa, który służył jako elektryk na łodzi podwodnej podczas II wojny światowej. W 1958 roku nawiązał współpracę z przyjacielem, aby kupić 18-pokojowy hotel nad jeziorem Wallenpaupack i przekształcił go w Cove Haven, ośrodek dla par z nowymi dzwonkami i gwizdkami. Według siostrzeńca Morrisa, Douga Wilkinsa, który nadal pracuje jako kierownik w ośrodku, renowatorzy skupili się natychmiast na łazienkach, czując, że mogą skorzystać z ożywienia. Morris opracował plan pierwszej wanny w kształcie serca w piwnicy znalazł lokalną firmę, która zrobiła formę i zainstalowała je.
„Był świetnym przedsiębiorcą” - powiedział mi Doug - „a wszystkie gwiazdy były wyrównane. Było to u progu rewolucji seksualnej; wszystko było bardzo awangardowe. ”
Niektóre magazyny dla nowożeńców odrzuciły reklamy Cove Haven, ponieważ uważały je za zbyt ryzykowne. Kiedy życie Magazyn pojawił się w 1969 roku, aby nakręcić dwustronicowy obraz pary łyżki w kadzi w kształcie serca otoczonej lustrami. Fotograf mógł się trzymać z daleka od zdjęcia, używając funkcji timera aparatu. Obraz świadczył o tym, co Życie zwany epoką „zamożnej wulgarności” w Ameryce, która oczywiście tylko upowszechniła wanny w kształcie serca.
Szkoda, że Morris nie otrzymał patentu. Wkrótce wszystkie pary w kurortach Poconos musiały je mieć. Niezrażony Morris stworzył 7-metrowe wirowe kieliszki do szampana, które wciąż są najnowocześniejszymi udogodnieniami w Cove Haven i jej siostrzanych kurortach Paradise Stream i Pałacu Pocono, wśród ostatnich pozostałych par w Poconos, które są teraz własnością Starwood.
Tak, nawet uwielbiam blednąć jako temat wakacji w Ameryce. Wyprzedzeni bardziej egzotycznymi miejscami dla nowożeńców, Poconos przeszedł większość, choć śluby i rocznice wciąż są wielkim biznesem. Regionalne biuro odwiedzających ostatnio skupiło się na promowaniu tego obszaru jako naturalnego miejsca dla narciarzy, pieszych i innych entuzjastów sportów na świeżym powietrzu, a po wielu lokalnych oporach, hazard przybył tam kilka lat temu, przekształcając miejsce starej Mount Airy Lodge, otwartej w 1898, w Mount Airy Casino Resort.
Ale jak odkryłem podczas podróży przez Poconos kilka tygodni temu, wciąż jest znak „Wjeżdżasz do Krainy Miłości” na podjeździe prowadzącym do Pałacu Pocono i pokoju dla dwóch osób w wannie w kształcie serca.
