Pierwsi aeronauci, którzy wznieśli się na niebo balonem z wodorem w kolorze cukierków, przynieśli ze sobą barometry, termometry, teleskopy i butelki szampana. Później, kiedy akrobatyczny balonista Vincenzo Lunardi wystartował w Londynie, zjadł nogi kurczaka, „wiosłując” po niebie. Jak pisze Richard Holmes w The Age of Wonder, Jean Blanchard i John Jeffries pakowali chleb, kurczaka i brandy podczas ich włochatej podróży przez Kanał La Manche w 1785 roku.
Biorąc pod uwagę dziedzictwo polarnych eksploracji i okropną reputację nowoczesnej kuchni pokładowej, byłem ciekawy, co SA Andrée zapakował do jedzenia podczas planowanego przelotu na Biegunie Północnym. Spośród dziewiętnastowiecznych odkrywców - parady około 751 fanatyków - którzy próbowali dotrzeć do ostatniego tajemniczego miejsca na ziemi, ryzykując zimno i głód, tylko Andrée, szwedzki futurysta o jednomyślności, podjął próbę w aerostacie . Zafascynowały go balony wodorowe po wizycie w Filadelfii w 1876 r. I po powrocie do Szwecji (z powodu problemów żołądkowych przypisywanych piciu wody z lodem!) Zajął się projektowaniem balonów, które można by wykorzystać do eksploracji. W 1897 roku Andree wystartował do bieguna na pokładzie orła wraz z smokingiem, który zamierzał nosić po przybyciu do San Francisco.
W nowej książce Aleca Wilkinsona The Ice Balloon opisuje, co trzej mężczyźni zjedli podczas podróży w nieznane. „Około południa zjedli posiłek: chateaubriand, specjalne piwo królewskie, czekoladę z herbatnikami i syropem malinowym oraz wodę” - intrygujący posiłek na świeżym powietrzu pośród polarnej mgły.
Andrée nigdy nie wrócił. Jego podróż pozostała tajemnicą aż do 33 lat później, gdy pieczęci znaleźli szczątki wyprawy, w tym fotografie i czasopisma, na wyspie Kvitøya. Balon leciał dopiero krócej niż trzy dni, a ludzie walczyli przez lód. Niektórzy podejrzewali, że kolejna taryfa odkrywców przypieczętowała ich los - zarówno pod względem tego, co zjadli (jedzenie wątroby niedźwiedzia polarnego powoduje hiperwitaminozę A; jedzenie niedogotowanych mięs grozi włośnicą i zatruciem jadem kiełbasianym) i tym, czego nie jedli (brak świeżości żywność i witamina C prowadzi do szkorbutu). Opowieść, którą opowiada Wilkinson, jest prawie sprzeczna z wyobraźnią, a przynajmniej z tego powodu, że głupi poszukiwacz przygód dokonał dziś czegoś niespotykanego: zjadł wyjątkowo dobrze na niebie.
