Zdjęcie: Jiří Melantrich z Aventina
Dr David Morrison spędza dużo czasu na wyjaśnianiu ludziom, że świat się nie skończy. Nie, on nie jest terapeutą ani nawet doradcą. Morrison pracuje dla NASA. Jest starszym naukowcem w Astrobiology Institute w Ames Research Center. Jest także człowiekiem stojącym za miejscem „Zapytaj astrobiologa” na stronie NASA. Najwyraźniej pytanie, które każdy chce zadać astrobiologowi, brzmi: kiedy świat się skończy.
Szydło rozmawiało z Morrisonem o jego pracy. Widzi to jako usługę publiczną i robi to dużo. Szydło:
Szacuje, że w ciągu ostatnich czterech lat otrzymał ponad 5000 e-maili związanych z dniem zagłady. Ostatnio kolumna otrzymuje około 50 e-maili tygodniowo, w większości o apokalipsie. Chociaż e-mail Morrison może zostać sklasyfikowany jako hobby - działa on głównie na własną rękę, poza okazjonalnymi rozmowami „go get 'em” z wyższych NASA - naprawdę robi wszystko, aby zaangażować i poinformować ludzi, którzy piszą do mu. W ubiegłym roku 17 000 osób podpisało petycję online z prośbą o zapoznanie się z wszystkimi informacjami Białego Domu na temat życia pozaziemskiego; odpowiedź? „Rząd USA nie ma dowodów na to, że jakiekolwiek życie istnieje poza naszą planetą” (podtekst: zdobądź życie). Dla kontrastu, dr Morrison codziennie spędza około godziny na apokalipsie, albo przez korespondencję jeden na jednego z troskliwymi - lub w drodze wymiany z innymi ekspertami, takimi jak historycy Majów, na informacje dla swoich odpowiedzi.
I podobnie jak ludzie, którzy piszą do niego o apokalipsie, Morrison mówi, że on sam ma obsesję. Jego obsesją są ludzie, którzy mają obsesję na punkcie apokalipsy. „Głębia ich zaangażowania jest tak niesamowita, że pójdą do takich mentalnych zgięć, aby spróbować znaleźć sposób na zachowanie swoich przekonań pomimo dowodów przeciwnych” - powiedział The Awl.
Można by pomyśleć, że ludzie, z którymi rozmawia Morrison, mieliby swoje własne teorie na temat końca świata. Ale tak nie jest, mówi Szydło. Ich teorie koncentrują się wokół kilku głównych idei. Często dotyczą one planety Nibiru, która ma zamiar zawrócić na swojej orbicie i uderzyć w Ziemię. Inni ludzie skupiają się na rozbłyskach słonecznych, które nas pochłoną. Istnieje też teoria fali pływowej z przełączaniem biegunów.
Morrison bierze je wszystkie na siebie. I choć możesz pomyśleć, że ludzie docenią jego uczciwość i spróbują wytłumaczyć im świat, często tego nie robią. Szydło pisze:
Czasami zastanawia się, czy przez wysunięcie swojego retorycznego gontu jego publiczne reakcje podsyciły tylko debatę, która nawet nie powinna istnieć. Nakręcił filmy na YouTube, które dokładnie wyjaśniają, dlaczego świat nie skończy się w 2012 roku, tylko po to, aby zobaczyć logo NASA na początku filmu odcięte, a materiał dodany do innych filmów z tytułami takimi jak „NASA POTWIERDZA ISTNIENIE NIBIRU”. I to są komentarze.
Ale na razie Morrison będzie kontynuował. Przynajmniej do 23 grudnia - kiedy planowany jest koniec świata.
Więcej z Smithsonian.com:
Dziesięć godnych uwagi apokalips, które (oczywiście) się nie zdarzyły
