W latach 30. i 40. Dorothy Toy i Paul Wing rozświetlali sceny na całym świecie, olśniewając publiczność akrobatyczną, radosną pracą nóg. Nazwano ich „chińskim Fredem Astairem i Ginger Rogers” - choć w rzeczywistości tylko Wing był Chińczykiem. Zabawka była japońskiego pochodzenia i bardzo odczuwała antyjapoński rasizm, który przenikał Amerykę podczas II wojny światowej. Nie była jednak gotowa skurczyć się w cieniu.
„Przeszliśmy przez wiele uprzedzeń” - powiedział Toy w dokumencie dokumentalnym „ Dancing Through Life: The Dorothy Toy Story ” z 2016 r. „Ale trzeba się z tym zmierzyć”.
Zabawka zmarła w zeszłym miesiącu w wieku 102 lat, według Neila Genzlingera z New York Times . Przeżyła jej córka, Dorlie i syn Peter.
Urodzona w Shigeko Takahashi w 1917 r. Toy wychowała się w Los Angeles w Kalifornii, gdzie jej rodzice prowadzili restaurację. Teatr z wodewilu stał naprzeciwko jadłodajni, a kiedy kierownik lokalu zauważył, że Toy tańczy przed restauracją, zachęcił matkę, by zapisała dziecko na lekcje. Toy rozpoczął naukę u rosyjskiego instruktora tańca; skoki i skoki tańców kozackich stałyby się charakterystyczną częścią jej eklektycznego repertuaru.
W 1934 roku Toy, jej siostra Helen i Wing pojawili się razem w filmie Happiness Ahead, a następnie postanowili stworzyć trio taneczne, które nazwali „The Three Majong's”. Kiedy Toy ukończył szkołę średnią, spakowali swoje rzeczy Model T i udał się do Chicago, mając nadzieję, że zrobi się duży w jasnych światłach. Helen, według Matta Schudela z Washington Post, ostatecznie opuściła grupę, aby kontynuować karierę wokalną, ale Toy i Wing nadal tańczyli razem przez kilka lat.
Byli gwiazdami miejsc wodewilowych, tańczyli na Broadwayu i, według Dancing Through Life, byli pierwszymi Azjatami pochodzenia azjatyckiego, którzy wystąpili w londyńskim teatrze Palladium. Toy i Wing pojawili się razem w krótkim musicalu Deviled Ham i koncertowali z Chico Marx, sławą Braci Marx. Ich występy były energiczne i solidne, z różnorodnymi stylami.
„To nie była sala balowa, to nie był jazz, to była huśtawka, i było w niej trochę Lindy, trochę rock and roll, tylko trochę tego”, powiedział Toy Davidowi z NPR Greene w 2009 roku. „Mieliśmy małe strzępy wszystkiego, ale zrobiliśmy to w stylu sali balowej”.
Toy i Wing pobrali się w 1940 r. - nie z romantycznej miłości, jak twierdzi Dancing Through Life, ale łatwiej byłoby im podróżować razem. Jednak ich kariery wkrótce zostaną dotknięte przeszkodą, której małżeństwo dla pozoru nie mogłoby rozwiązać. W 1941 r. Japończycy zaatakowali Pearl Harbor, pogrążając Stany Zjednoczone w walce drugiej wojny światowej. Podobnie jak wielu innych japońskich Amerykanów, rodzice Toya zostali zmuszeni do Topaz w stanie Utah. Podczas gdy obu siostrom udało się uniknąć tego samego losu, osiedlając się w Nowym Jorku - Kalifornii, gdzie mieszkali ich rodzice, była domem dla dużej populacji japońskich Amerykanów i została ogłoszona strefą wojskową - felietoniści plotkujący rozpowszechnili jednak informacje o dziedzictwie Toya. Emil Guillermo z NBC News donosi, że Toy pisał negatywne pokrycie czarnym tuszem. W 2013 r. Powiedziała spółce zależnej CBS, KPIX, że informacje o jej pochodzeniu kosztowały ją kontrakt filmowy.
Kolejny cios nastąpił, gdy Wing został powołany do wojska. Kiedy wrócił z wojny, „nie był tą samą osobą, z którą tańczyłem”, Toy powiedział Greene'owi z NPR. Ich małżeństwo się skończyło, ale nadal występowali razem w nocnym klubie Forbidden City w San Francisco. Założyli także zespół taneczny azjatyckich wykonawców, którzy koncertowali w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Europie i Japonii. W końcu Toy zaczęła pracować jako technik farmaceutyczny w Kalifornii, ale nigdy nie zapomniała emocji związanych z występami na żywo przed uwielbianym tłumem. Nadal uczyła tańca do lat 90., dążąc do miłości do sztuki, która rozpoczęła się, gdy była małą dziewczynką.
„To sprawia, że jesteś szczęśliwy, kiedy masz publiczność na żywo” - powiedział kiedyś Toy, według Guillermo z NBC. „Mówią:„ To wspaniale ”, a ty czujesz się jak milion dolarów, to jest to [uczucie], jakie dostajesz. Ale nie chcesz miliona, tylko brawa. ”
