Bardzo starszy szympans. Zdjęcie: Mark Fowler
W 1926 r., Niespełna dziesięć lat po rewolucji rosyjskiej, bolszewicka partia Rosji - która stała się komunistyczną częścią Związku Radzieckiego - dążyła do zlikwidowania religii, postrzeganego jako zagrożenie dla władzy partii. I słynna rosyjska zoolog Ilia Iwanow, ekspert w dziedzinie sztucznego zapłodnienia i człowiek „piekło chęci wyhodowania stworzenia, które było w połowie człowiekiem, w połowie małpą”, wiedziało, jak wykorzystać polityczne naciski, Stephanie Pain napisała w New Scientist kilka Lata temu. Iwanow skierował swój ulubiony projekt do Rosyjskiej Akademii Nauk, aby „udowodnić Darwinowi słuszność” i „zadać cios religii”. Wspierany i finansowany przez rząd bolszewicki, Iwanow udał się do Afryki, aby złapać szympansy i orangutany, a także miał nadzieję, że użyje go do sztucznego zapłodnienia ludzkiej kobiety.
„Gdyby skrzyżował małpę i człowieka i wyprodukował żywe potomstwo, oznaczałoby to, że Darwin miał rację co do tego, jak blisko jesteśmy ze sobą spokrewnieni” - mówi Etkind.
Pierwotnie Iwanow chciał narzucić procedurę niczego nie podejrzewającej kobiecie. W końcu musiał szukać ochotników.
Według Paina rosyjscy naukowcy nie pochwalali poszukiwań Iwanowa. Ale polityka partii trwała.
Poszukiwanie Iwanowa dla hybrydyzacji nie było bez precedensu. Wykorzystując swoje mistrzostwo sztucznego zapłodnienia „wyprodukował zeedonk (hybryda zebra-osioł), zubron (europejski krzyż żubr-krowa) oraz różne kombinacje szczurów, myszy, świnek morskich i królików. W 1910 r. Powiedział zgromadzeniu zoologów, że może być nawet możliwe stworzenie hybryd między ludźmi i ich najbliższymi krewnymi. ”
Chociaż pozory obalenia religii były argumentem, który zyskał aprobatę dla etycznie wątpliwych badań Iwanowa, Pain sugeruje, że prawdziwy powód, dla którego praca ta była, może być jeszcze ciemniejszy.
Istnieje trzeci możliwy motyw - badania Iwanowa były częścią ambitnego planu transformacji społeczeństwa. Wysoko postawieni bolszewicy, którzy poparli Iwanowa, byli intelektualistami, którzy postrzegali naukę jako środek do realizacji swojego marzenia o socjalistycznej utopii. „Politycy mogą zmieniać system polityczny, znacjonalizować przemysł i przekształcać gospodarstwa rolne w ogromne kolektywy - ale zadanie przekształcania ludzi powierzono naukowcom” - mówi Etkind. „Celem było dopasowanie ludzi do socjalistycznego projektu społeczeństwa radzieckiego”.
„Jednym ze sposobów na to było zastosowanie„ pozytywnej eugeniki ”, wykorzystanie sztucznej inteligencji do przyspieszenia rozprzestrzeniania się pożądanych cech - na przykład chęci do życia i pracy we wspólnocie - i pozbycie się„ prymitywnych ”cech, takich jak konkurencyjność, chciwość i chęć posiadania własności. „Było wiele projektów mających na celu zmianę ludzkości”, mówi Etkind. „Prace Iwanowa były najbardziej ekstremalne, ale gdyby mu się to udało, pokazałoby to, że ludzi można zmienić w radykalny i twórczy sposób”.
Niestety dla Iwanowa żaden z jego eksperymentów nigdy nie zadziałał. W połowie lat 30. XX wieku został „zesłany do Kazachstanu”, a poszukiwanie hybrydy człowiek-małpa pozostało niedokończone.
Więcej z Smithsonian.com:
Wskrzeszenie cara
Animal Hybrids: Ligers and Tigons and Pizzly Bears, Oh My!
