Wyobraź to sobie: mieszkasz w miejscowości L'Aigle w Normandii we Francji. Po prostu zajmujesz się biznesem tego dnia w 1803 roku, kiedy nagle skały zaczynają spadać z nieba.
powiązana zawartość
- Starożytna kolizja z asteroidą wciąż pada na ziemię
- Dla jedynej osoby, którą kiedykolwiek uderzył meteoryt, prawdziwy problem zaczął się później
- Sztylet króla Tuta powstał z meteorytu
Zauważysz, prawda? Cóż, to obecność miasteczka świadków ponad 3000 kamieni spadających z nieba ostatecznie pomogła naukowcom potwierdzić, że meteoryty pochodzą z kosmosu.
Chociaż pisanie o meteorytach sięga jeszcze dalej niż do Rzymian, pisze francuski badacz Matthieu Gounelle, przed końcem 1700 roku nikt nie uważał ich za coś, co wymagałoby naukowego wyjaśnienia. Jak deszcze mniej prawdopodobnych substancji - w tym „krwi, mleka, wełny, mięsa i krwi”, według historyka Ursuli Marvin, osiemnastowieczni racjonaliści z ich nowatorskimi poglądami naukowymi uważali, że opowieści o opadach żelaznych skał nie były prawdziwe.
Fizyk Ernst Chladni opublikował w 1794 roku książkę sugerującą, że meteoryty pochodzą z kosmosu. Chladni wahał się przed opublikowaniem, pisze Marvin, ponieważ wiedział, że „zdobywa 2000 lat mądrości, odziedziczonej po Arystotelesie i potwierdzonej przez Izaaka Newtona, że w kosmosie poza Księżycem nie ma żadnych małych ciał”.
Jego teoria zyskała pewną wiarę w ostatniej dekadzie 1700 roku, pisze Gounelle, gdy w ciągu tej dekady miało miejsce kilka ważnych spadków meteorytów. Ale wciąż daleka była od przyjętej mądrości. Jedną słabością pracy Chladniego było to, że tak naprawdę nie odwiedził miejsca upadku meteoru i nie przesłuchał świadków, pisze Gounelle.
Ale kiedy meteoryty spadły w l'Aigle, Jean-Baptise Biot, fizyk, poszedł przeanalizować to wydarzenie. Biot był naukowcem, którego życiorys obejmuje także pierwszy naukowy lot balonem i pionierskie prace w dziedzinie sacharymetrii (sposób analizy roztworów cukru). Był również głęboko przekonany o sile komunikacji naukowej, a jego literacki, dramatyczny raport o upadku l'Aigle został zauważony w popularnych mediach, a także w kręgach naukowych, pomagając nadać wiarygodność jego teorii. Ponieważ opierał się na dowodach od prawdziwych świadków, miał wartość interesu ludzkiego.
„Biot wyróżnił dwa rodzaje dowodów na pozaziemskie pochodzenie kamieni”, pisze Gounelle. Po pierwsze, rodzaj kamienia, który spadł, był zupełnie inny niż wszystko inne dostępne lokalnie - ale był podobny do kamienia z upadku meteorytu Barbotan w 1790 roku. „Odlewnie, fabryki, kopalnie w okolicy, które odwiedziłem, mają nic w ich produktach, ani w żużlu, które nie mają związku z tymi substancjami, ”napisał Biot.
Po drugie, w przeciwieństwie do wcześniejszych upadków, było wielu świadków, którzy „widzieli” deszcz kamieni rzucony przez meteor ”, pisze Gounelle. Pochodzili z różnych środowisk i, jak napisał Biot, byłoby śmiesznie myśleć, że wszyscy zmówili się, by opisać coś, co się nie wydarzyło. „Można śledzić zapytanie Biota, wioska po wiosce, krok po kroku”, pisze Gounelle.
Jego raport brzmiał jak historia, ale miał rygor naukowy. I zaledwie kilka miesięcy po publikacji, Gounelle pisze, że społeczność naukowa uznała, że meteory pochodzą z kosmosu.
