W ciągu ostatnich trzech lat Scripps National Spelling Bee zakończyła się remisem, a każde z dwóch świstaków żąda nagrody w wysokości 40 000 $ za oszałamiające zwycięskie słowa (Feldenkrais i gesellschaft; nunatak i scherenschnitte; feuilleton i stichomythia, a ściślej). Jak donosi Ian Simpson dla Reutera, urzędnicy zmienili teraz zasady pszczoły, mając nadzieję, że jeden czarownik - i tylko jeden czarownik - zwycięży podczas przyszłych zawodów.
Zgodnie z nowymi przepisami garstka zawodników, którzy dotrą do godziny 18:00 ostatniego wieczoru zawodów, będzie musiała przejść pisemny test rozstrzygający. Test składa się z 12 słów ortograficznych i „12 pozycji słownictwa wielokrotnego wyboru”, stwierdza strona internetowa pszczół. Jeśli stanie się „matematycznie niemożliwe”, aby zwycięzca wyszedł zwycięsko w 25 rundach, urzędnicy ujawnią wyniki testów pozostałych zawodników.
„Speller o najwyższym wyniku testu Tiebreaker zostanie ogłoszony mistrzem”, wyjaśnia strona. „Jeśli jednak Tiebreaker ma remis w celu uzyskania najwyższego wyniku, czarownicy, którzy uzyskają najwyższy wynik, zostaną ogłoszeni współobywatelami.”
Oznacza to, że nadal istnieje możliwość remisu, ale zmniejsza to prawdopodobieństwo tego scenariusza. Organizacja zmieniła zasady w odpowiedzi na dość przyjemną zagadkę: młodzi konkurenci stają się zbyt dobrzy w grze ortograficznej. Przed 2014 rokiem był tylko jeden remis Spelling Bee, który miał miejsce w 1962 roku, według Ben Nuckols z Associated Press. Ale w ostatnich latach dzieciaki literackie poszerzają swoją wiedzę na temat słownictwa i pochodzenia słów, zmuszając urzędników do szukania w słowniku coraz dłuższych i trudniejszych słów. (Lista zwycięskich słów Pszczeli odzwierciedla stopień, w jakim konkurencja ewoluowała od momentu jej powstania w 1925 r. Na przykład w 1936 r. Jean Trowbridge wygrał za poprawną pisownię słowa „internowanie”, chociaż słowo to nie byłoby tak powszechne w chwili obecnej.)
W ubiegłym roku Pszczoła zdecydowała się zmienić z 25 „słów mistrzowskich” na 25 „rund mistrzowskich”, co oznacza, że sędziowie mogą rzucić aż 75 słów finalistom. Urzędnicy otrzymali również pozwolenie na dostosowanie trudności tych słów podczas zawodów. Ale dwóch zwycięzców - 13-letni Jairam Hathwar i 11-letni Nihar Janga - mimo to walczyło o nagrodę mistrzowską.
Paige Kimble, dyrektor wykonawczy Spelling Bee, mówi Nuckolsowi, że „jest z pewnością punkt widzenia, że poziom konkurencji wzrósł do miejsca, w którym prawdopodobnie zobaczymy więcej współzawodnictwa, chyba że podniosiemy poprzeczkę”.
Tegoroczna Spelling Bee odbędzie się w dniach 30 maja - 1 czerwca w centrum kongresowym pod Waszyngtonem. Nowy test wprowadzi dodatkowe wyzwanie do już stresującego wydarzenia, ale taki jest rygorystyczny świat dziecięcych mistrzostw w pisowni, gdzie - przynajmniej teoretycznie - tylko jeden pisarz może rządzić wszystkimi.
