Można by pomyśleć, że w XXI wieku każdy cal Ziemi - powyżej i poniżej wody - byłby już udokumentowany i zbadany. Ale to nie jest prawda. Znaczna część dna oceanu pozostaje nieuchwytna dla naukowców, a nowe badania pokazują, ile pozostało do znalezienia. Jak donosi Australian Associated Press, naukowcy odkryli pozostałości masywnej podwodnej osuwiska, które miało miejsce 300 000 lat temu w pobliżu Wielkiej Rafy Koralowej.
powiązana zawartość
- Dlaczego pierwsza kompletna mapa dna oceanu wzbudza kontrowersyjne wody
To intrygujące znalezisko w miejscu, które już dostarczyło wielu fascynujących informacji naukowych. Badanie, które zostało opublikowane w czasopiśmie Marine Geology, opisuje pozostałości dawno zaginionego osuwiska w północno-wschodniej Australii. Obszar nazwano kompleksem Gloria Knolls Slide.
Naukowcy używali narzędzi do mapowania 3D, gdy zdali sobie sprawę, że płyną po serii ośmiu pagórków, które ostatecznie są pozostałościami osuwiska, które wydarzyło się setki tysięcy lat w przeszłości.
To dużo piasku. (deepreef.org/Creative Commons) Kiedy naukowcy pobrali próbki z tego obszaru, odkryli skamieliny koralowców, które miały 302 000 lat. Jak zauważa AAP, osunięcie się ziemi nastąpiło, zanim ten skamieniały obecnie koral wyrósł. Niektóre pagórki miały do 4, 430 stóp głębokości i ponad 1, 8 mili długości i znajdowały się w odległości do 18, 6 mil od miejsca, w którym znaleziono główne pozostałości osuwiska. Uważają, że osunięcie się ziemi było prawdopodobnie spowodowane jakimś wydarzeniem sejsmicznym i podnoszącym się morzem.
Podsumowując, uważają, że osuwisko wyparło 32 kilometry sześcienne - równowartość prawie 3 miliardów wywrotek wypełnionych piaskiem. Odkryli także społeczność koralowców zimnowodnych na szczycie największego pagórka. Wydaje się, że przemieszczenie całego piasku stworzyło idealne środowisko dla tych koralowców głębinowych, które niekoniecznie potrzebują światła słonecznego, aby przetrwać. Koralowce z zimną wodą kwitną na brzegach szelfów kontynentalnych i stanowią doskonałą przystań dla zróżnicowanej grupy podwodnych stworzeń. Naukowcy twierdzą, że odkrycie to dodatkowo podkreśla związek między podwodnymi osunięciami ziemi i obecnością koralowców z zimnej wody - związek, który, jeśli zostanie dalej zbadany, może dostarczyć ważnych wskazówek ochronnych.
Odkrycie może mieć pewną wadę - może wskazywać na zagrożenie tsunami u wybrzeży Queenslandu, które dotknie falę spowodowaną podobną osunięciem ziemi w przyszłości. Być może jednak poprzez dalsze badanie obszaru osuwiska naukowcy mogą dokładnie dowiedzieć się, jakie rodzaje zagrożeń napotyka Australia i pomóc urzędnikom zmniejszyć ryzyko tsunami.
