Najpopularniejszy model działania mózgu mówi, że mowa i język są przetwarzane w wyspecjalizowanych odcinkach lewej półkuli, takich jak Obszar Broca, Obszar Wernickego i Zakręt Kątowy. I chociaż te miejsca mają kluczowe znaczenie dla tworzenia mowy, nowe badania pokazują, że rozumienie mowy odbywa się w całym mózgu, a pojedyncze słowa są często przetwarzane w wielu częściach mózgu, pisze Benedict Carey dla The New York Times .
Za pomocą funkcjonalnego skanera MRI badacze Jack Gallant i Alexander Huth z University of California w Berkeley zarejestrowali przepływ krwi w mózgach siedmiu badanych osób, słuchając dwóch godzin „The Moth Radio Hour”, podcastu czasem zabawnego i czasem emocjonalne autobiograficzne historie opowiadane przez zwykłych ludzi.
Badanie, opublikowane w tym tygodniu w Nature, opisuje zmiany w przepływie krwi, gdy badani przetwarzali podcast. Następnie naukowcy porównali te dane z transkrypcją programu radiowego. To pozwoliło im dokładnie zrozumieć, gdzie w rdzeniu mózgowym są zakodowane znaczenia każdego słowa. Łącząc te informacje, zespół stworzył „słownik mózgów” pokazujący, gdzie przetwarzane jest każde słowo i koncepcja tego słowa.
Okazuje się, że słowa nie są przetwarzane tylko w centrach językowych - oświetlają obszary w całej korze.
Słowo „miłość” może stymulować obszar mózgu związany z silnymi emocjami. Może również aktywować sieci na całej korze naraz związane z seksualnością, rodzicami lub zwierzętami domowymi. Okazuje się, że „morderstwo” iskrzy wiele obszarów.
„Zastanów się nad przypadkiem słowa„ pies ”- mówi Carey Gallant. „Słuch, który sprawi, że pomyślisz o tym, jak wygląda pies, jak pachnie, jak czuje się futro, pies, który miałeś jako dziecko, pies, który ugryzł cię w papierową trasę. Uaktywni całą sieć dla „psa”.
„Semantyczny atlas” badacza pokazuje, gdzie dokładnie aktywuje się każde słowo, i jest dostępny online za pośrednictwem trójwymiarowej przeglądarki mózgu. „Możliwość mapowania reprezentacji semantycznych na tym poziomie szczegółowości jest oszałamiającym osiągnięciem”, mówi Kenneth Whang, dyrektor programowy w dziale informacji i inteligentnych systemów National Science Foundation.
Okazuje się, że wśród siedmiu badanych osób mózg przetwarza określone słowa i emocje w podobnych obszarach. Ma to implikacje dla aplikacji „czytania w myślach”, takich jak opracowywanie sposobów zrozumienia osób z chorobami neuronów ruchowych, które inaczej nie mogłyby się komunikować. „Możliwe jest, że takie podejście może zostać wykorzystane do odkodowania informacji o tym, jakie słowa osoba słyszy, czyta, a może nawet myśli”, mówi Huth Ianowi samemu z The Guardian .
Ale jeszcze nas tam nie ma. Chociaż mapa była dość spójna w zależności od osoby, nadal występowały rozbieżności. Ogólna liczba badanych osób była niewielka. Gallant zauważa w komunikacie prasowym: „Będziemy musieli przeprowadzić dalsze badania na większej, bardziej zróżnicowanej próbie ludzi, zanim będziemy w stanie szczegółowo odwzorować te indywidualne różnice”.
