Biolodzy morscy podczas nurkowania na Południowym Pacyfiku dokonali tego lata niesamowitego odkrycia: świecącego żółwia morskiego.
powiązana zawartość
- Sześć sposobów na bioluminescencję w oceanach świata
David Gruber i jego koledzy nurkowali w nocy, szukając biofluorescencyjnych morskich stworzeń na rafach koralowych w pobliżu Wysp Salomona, kiedy żółw morski jastrzębia sunął przed ich kamerami. Ku zdumieniu Grubera żółw świecił na zielono i czerwono - pierwszy biofluorescencyjny gad, jaki kiedykolwiek spotkał na wolności.
„To było takie krótkie spotkanie”, mówi Gruber dla Laury Geggel z Live Science . „Wpadł na nas i zostałem z nim przez kilka minut. Było naprawdę spokojnie i pozwoliłem mi go sfilmować. Potem trochę zanurzyło się w ścianie i po prostu odpuściłem”.
Podczas gdy zwierzęta bioluminescencyjne, takie jak świetliki, wytwarzają własne światło poprzez reakcje chemiczne, stworzenia biofluorescencyjne faktycznie pochłaniają światło i promieniują z powrotem na zewnątrz, zwykle w odcieniach czerwieni lub zieleni. Podczas gdy każdy gatunek biofluorescencyjny ma swoje własne powody, by lśnić, niezależnie od tego, czy ma pomóc w polowaniu, czy w ukryciu, naukowcy odkryli wszystkie rodzaje życia morskiego, które ma taką zdolność, od korali i krabów do co najmniej 200 gatunków ryb i rekinów, Jareen Imam pisze dla CNN. Podczas gdy biolodzy morscy obserwowali żółwie głowonogie w akwariach wykazujące oznaki biofluorescencji, po raz pierwszy zjawisko to zostało udokumentowane u dzikiego żółwia morskiego.
„Przez długi czas [studiowałem żółwie] i nie sądzę, żeby ktokolwiek to widział” - powiedział Alexander Gaos, dyrektor inicjatywy Eastern Pacific Hawksbill Initiative, Jane J. Lee z National Geographic . „To naprawdę niesamowite”.
Podsumowując, fakt, że żółw morski wydzielał zarówno czerwone, jak i zielone światło, był niezwykły. Jak dotąd wykazano, że tylko jeden gatunek koralowca świeci na zielono i czerwono, a kilka innych żółwi morskich, które zbadał Gruber, wykazuje jedynie oznaki świecącej zieleni, donosi Geggel. Ale podczas gdy Gruber podejrzewa, że czerwień mogła pochodzić z alg rosnących na skorupie żółwia morskiego, mówi, że zielona poświata zdecydowanie pochodzi od samego żółwia.
„Może to być sposób, w jaki mogą się komunikować, lepiej się widzieć lub wtapiać w rafy” - mówi Gruber Geggelowi. „Dodaje światu fakturę, która jest przede wszystkim niebieska”.
Choć odkrycie Grubera jest pierwszą oficjalną świadomością, że żółwie mogą świecić, podejrzewa, że inni badacze i fotografowie obserwowali to zjawisko w przeszłości, nie zdając sobie sprawy z tego, co widzieli. Niebieskie światło potrzebne do wywołania blasku nie jest wystarczająco silne w płytszych wodach, gdzie częściej widywane są jastrzębie, pisze Hilary Hanson dla The Huffington Post .
W tej chwili należy przeprowadzić więcej badań, aby dowiedzieć się, dlaczego i jak świecą żółwie morskie. Gatunek ten jest jednak krytycznie zagrożony z powodu zmian klimatu, co sprawia, że trudniej go badać, ponieważ jego populacje spadły o prawie 90 procent w ciągu ostatnich kilku dekad, informuje Lee. W międzyczasie Gruber ma nadzieję na zbadanie żółwi kłusaków, które są ściśle związane z jarzącymi się jastrzębiami.
„To tylko kolejny przykład pokazujący, ile tajemnic ma dla nas ocean”, powiedział Gruber Imamowi.
