Po usłyszeniu imienia Abraham Lincoln przychodzi na myśl wiele obrazów: rozłupnik szyn, prawnik wiejski, młody kongresman, walczący prezydent, Wielki Emancypator, ofiara zabójcy, a nawet kolosalna twarz wyrzeźbiona w Mount Rushmore. Jednym z aspektów tego wielowymiarowego człowieka, który prawdopodobnie nie spotyka nikogo innego niż zapalonych czytelników biografii Lincolna (i Smithsoniana ), jest wynalazca. Jednak zanim został 16 prezydentem Stanów Zjednoczonych, Lincoln, który od dawna fascynował się tym, jak to działało, wynalazł system flotacyjny do podnoszenia łodzi rzecznych utkniętych na piaskach.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
System flotacji łodzi (model) Lincolna wezwał do nadmuchiwanych miechów z bocznym kadłubem, aby podnosić statki, które osiadły na mieliźnie - eliminując w ten sposób potrzebę rozładunku ładunku w celu ich uwolnienia. (Alfred Harrell) 
Galeria zdjęć
powiązana zawartość
- Przed Steveiem Jobsem: 5 korporacyjnych innowatorów, którzy ukształtowali nasz świat
- Król nieba
- Pan Lincoln's Washington
Chociaż jego wynalazek nigdy nie został wyprodukowany, służy Lincolnowi jeszcze jeden zaszczyt: pozostaje jedynym prezydentem USA, który ma patent na swoje imię. Według Paula Johnstona, kuratora historii morskiej w National Museum of American History (NMAH), wzniosłość Lincolna i historyczna rzadkość jego patentu sprawiają, że drewniany model, który przedłożył w Urzędzie Patentowym, jest jedną z pół tuzina najcenniejszych rzeczy w naszej kolekcji ”.
Patent Lincolna, nr 6 469, został udzielony 22 maja 1849 r. Na urządzenie dla „Buoying Vessels Over Shoals”, gdy wrócił do Springfield, gdzie po jednym kadencji jako kongresmen Illinois w Waszyngtonie. Jego pomysł, aby wyposażyć łodzie w dmuchane miechy z „tkaniny z gumy indyjskiej lub innego odpowiedniego wodoodpornego materiału” ułożonego wzdłuż kadłuba, zrodził się w wyniku wypraw rzecznych i jeziornych, które odbył jako młody człowiek, przewożąc ludzi i produkując Missisipi i Wielkie Jeziora. Co najmniej dwa razy jego łodzie osiadły na mieliźnie na piaskach lub zawiesiły się na innych przeszkodach; biorąc pod uwagę ciągle zmieniające się płycizny Wielkiej Rzeki, takie potencjalnie niebezpieczne nieszczęścia zdarzały się często. Uwolnienie wyrzuconego na brzeg statku zwykle wymagało żmudnego rozładunku ładunku, dopóki łódź nie jechała wystarczająco wysoko, aby usunąć przeszkodę. Według Harry'ego R. Rubensteina, przewodniczącego Wydziału Polityki i Reform w NMAH, Lincoln „był bardzo zainteresowany transportem wodnym i budową kanałów i entuzjastycznie promował go, gdy pełnił funkcję w legislatury stanu Illinois”. Był także wielbicielem prawa patentowego, które oświadczyło, że „dodało paliwa do zainteresowania genialnym ogniem”.
Wydaje się, że Lincoln miał ponadprzeciętne powinowactwo do urządzeń i narzędzi mechanicznych. William H. Herndon, jego partner prawny w czasie, gdy pracował nad wynalazkiem, napisał, że Lincoln „przejawiał zdecydowane podejście do maszyn lub urządzeń mechanicznych, cechę, którą niewątpliwie odziedziczył po ojcu, który sam był czymś w rodzaju mechanika ... . ”
Dokładne źródło modelu urządzenia flotacyjnego jest niejasne, choć nie ma wątpliwości, że pomysłowość za nim kryła Lincoln. Herndon napisał o tym, że Lincoln wprowadził drewniany model łodzi do kancelarii prawnej, „a gdy wylewałby się z niego, opadałby z powodu jego zalet i rewolucji, miał służyć do nawigacji w parowcach”. Mówi się, że mechanik Springfield, Walter Davis, pomógł w modelu, który miał nieco ponad dwie stopy długości. Ale Johnston uważa, że jest możliwe, że szczegółowa miniaturka przedłożona przez Lincolna mogła zostać wykonana przez modelarza z Waszyngtonu, który specjalizował się w pomaganiu wynalazcom. „Nazwa wygrawerowana na górze utworu to„ Abram Lincoln ”- mówi Johnston. „Nie wydaje się prawdopodobne, że gdyby Lincoln rzeczywiście zrobił ten model, błędnie przeliterowałby swoje imię”. Johnston mówi, że odpowiedź - choć nieokreślona - może leżeć w tym, czy błędnie napisana nazwa jest również wygrawerowana pod oryginalnym lakierem, wskazując, że model ma być prowizją.
Zgłoszenie patentowe na urządzenie ma podobną tajemnicę. Dokument ten, będący częścią kolekcji Urzędu Patentowego USA, szczegółowo opisuje, w jaki sposób „obracając główny wał lub wały w jednym kierunku, komory wyporności zostaną wypchnięte w dół do wody, a jednocześnie rozszerzone i wypełnione powietrzem”. Ale brakuje mu podpisu wynalazcy. Ktoś, prawdopodobnie na początku XX wieku, wyciął z dokumentu podpis Abe - kolekcjonera autografów jako wandala.
Ponieważ nikt nigdy nie próbował zastosować tego wynalazku, nie jesteśmy pewni, czy doprowadziłoby to do rewolucji w nawigacji parowców, którą przewidział Lincoln. Ale „prawdopodobnie nie byłoby to praktyczne”, mówi Johnston, „ponieważ potrzeba dużo siły, aby wpuścić komory wypornościowe nawet dwie stopy w dół do wody. Mam przeczucie, że mógł zostać wykonany, ale Lincoln znaczne talenty leżały gdzie indziej. ”
