Rick Potts spogląda wyczekująco w twarz Homo heidelbergensis - „Mr. Heidi ”, antropolog nazywa brązową statuą naszego 700 000-letniego przodka. „Jest grzbiet brwi!”, Wykrzykuje Potts, gdy pracownik w New Arts Foundry Baltimore odłupuje ceramiczny odlew pokrywający rysy rzeźby. „I nos!” - który był duży i uniesiony, pozwalając H. heidelbergensis ogrzać wdychane powietrze, co jest adaptacją do zimnego środowiska. Jeden po drugim kępki brody są wyrzeźbione, a oczy rzeźby, teraz oczyszczone z kurzu, rzucają bystre, metaliczne spojrzenie. H. heidelbergensis nie uśmiecha się dokładnie (te mięśnie twarzy jeszcze się nie rozwinęły), ale jego wyraz twarzy jest niepewny - prawie uprzejmy. „Mam nadzieję”, nazywa to Potts.
powiązana zawartość
- Paleoartist ożywia ludzką ewolucję
- Najwcześniejsi przodkowie rodziny ludzkiej
- Bliższe spojrzenie na twarze ewolucyjne
Po zainstalowaniu obok czterech innych rzeźb wczesnych ludzi w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej David H. Koch Hall of Human Origins - który zostanie otwarty 17 marca z okazji 100. rocznicy muzeum - gotowy H. heidelbergensis przykucnie nad ogniem, przygotowując utwór z pieczeni jak każdy współczesny grill maestro (z tym wyjątkiem, że pan Heidi jest zupełnie nagi).
Aby pomóc nam wyobrazić sobie naszych odległych przodków, Potts, dyrektor muzeum Human Origins Program i rzeźbiarz John Gurche skondensowali dwa miliony lat ludzkiej ewolucji w serię pięciu brązów. Ale odrzucili kliszową wizualną oś czasu ospałej małpy, która stopniowo przekształciła się w Homo sapiens o posturze wycioru. Potts twierdzi, że seria rzeźb muzealnych opowiada mniej liniową historię, która podważa „nieuchronność nas”.
Po wejściu do hali wystawienniczej zobaczysz najpierw obraz chudego Homo erectus, który pojawił się 1, 8 miliona lat temu. Będzie ściskała kamienne narzędzie i ocierała się o martwą antylopę na plecach. Potts wyjaśnia, że Gurche wyrzeźbił kobietę, ponieważ najbardziej kompletną czaszką do badania Gurche była kobieta. Ponadto „chcieliśmy zakwestionować pomysł, aby mężczyźni przynosili bekon do domu”.
H. erectus będzie obserwować posąg swojego współczesnego Paranthropus boisei, nienasyconego wegetarianina, którego Gurche nazywa „maszyną do żucia” i który żył od 2, 3 miliona do 1, 2 miliona lat temu. P. boisei, który ma masywne mięśnie żuchwy i zęby, pociąga za nieapetycznie wyglądający korzeń. Jego dłonie są ludzkie, ale jego wzrok jest nieco bydlęcy i wydaje się nieświadomy wszystkiego oprócz swoich bulw. „Parantrop” oznacza „obok człowieka”; nie jest bezpośrednim przodkiem współczesnych ludzi, a po milionie lat jego gatunek wymarł.
Dalej jest H. heidelbergensis (który prawdopodobnie wykorzystał ogień), a następnie matka i dziecko neandertalczyka ( Homo neanderthalensis ), którzy żyliby około 60 000 lat temu. Gdy maluch spogląda przez ramię, matka przygotowuje skóry dla swojej rodziny. (Nareszcie ubranie!) Neandertalczycy byli wystarczająco rozwinięci społecznie, by pochować swoich zmarłych.
Inny posąg przedstawia mniej wzniosłą relację: malutki Homo floresiensis, który miał mały mózg i ogromne stopy oraz zjadł szczury i jaszczurki. „Flo”, jak ją czasem nazywa Gurche, pokazuje się, jak odsuwa się z przerażenia - być może chmura pyłu wulkanicznego pokrywająca indonezyjską wyspę, na której jej rodzina mieszkała zaledwie 18 000 lat temu. Doomed H. floresiensis „sugeruje, że jesteśmy bardziej delikatni, niż nam się wydawało”, mówi Potts.
Rzeźby podkreślają, że nasz poprzedni gatunek nie po prostu odniósł sukces, każdy hominid ewoluował bardziej niż poprzedni. Kilku nakłada się na siebie - P. boisei z H. erectus i wczesny H. floresiensis z późnymi neandertalczykami - przyjmując różne strategie przetrwania, walcząc o zasoby. Wystawa pokazuje, że kuzyni dziwaków takich jak P. boisei i H. floresiensis - w przeciwieństwie do potencjalnych bezpośrednich przodków, takich jak Australopithecus africanus - pokazują, że współcześni ludzie, z naszymi ogromnymi mózgami, są po prostu kolejną iteracją tego drzewa genealogicznego, a nie nieuchronnym wielkim ewolucją finał.
Jednak widząc wykwintne dzieła sztuki, trudno nie odczuć najmniejszego zadowolenia z osiągnięć naszego gatunku. Podczas zwiedzania odlewni Baltimore obserwowaliśmy formę wypalającą tułów pana Heidi w piecu.
„W tym biznesie jest odrobina piromanii”, mówi właściciel odlewni Gary Siegel, gdy podziwiamy lizanie płomieni.
„Wszystko zaczęło się od heidelbergensis ” - odpowiada Potts.
Paranthropus boisei, znany również jako „maszyna do żucia”, był nienasyconym wegetarianinem, który żył do 2, 3 miliona lat temu. (Sean McCormick) 
Homo heidelbergensis - jedna z pięciu rzeźb wykonanych dla nowej hali wystawowej w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej Smithsonian - kształtuje się w odlewni w Baltimore. (Sean McCormick) 
Rick Potts, dyrektor muzeum Human Origins Program, pomógł skondensować dwa miliony lat ludzkiej ewolucji w serię pięciu brązów. (Sean McCormick)
