Zdjęcie: Nathan Rupert
Gdybyś musiał wybrać najtwardsze zwierzę w morzu, prawdopodobnie wybrałbyś wielkiego białego rekina. A może gigantyczna kałamarnica. Prawdopodobnie nie wybierałbyś konika morskiego - delikatnego, niezręcznego małego stworzenia, które przylega do dna morskiego. Ale konik morski jest dokładnie tam, gdzie projektanci zbroi szukają nowych informacji na temat robotów budowlanych.
Ten film wideo z Jacobs School of Engineering UCSD wyjaśnia:
W szczególności inżynierowie patrzą na płyty ogonowe małego stworzenia morskiego. Koniki morskie używają swoich ogonów do trzymania przedmiotów takich jak łodygi i łodygi na dnie oceanu. Płytki wyściełające ich ogony muszą być zarówno wystarczająco elastyczne, aby je uchwycić, jak i wystarczająco sztywne, aby bronić się przed drapieżnikami. Oto komunikat prasowy UCSD:
Większość drapieżników konika morskiego, w tym żółwie morskie, kraby i ptaki, chwyta zwierzęta, miażdżąc je. Inżynierowie chcieli sprawdzić, czy płyty w ogonie działają jak zbroja. Badacze wzięli segmenty z ogonów koników morskich i skompresowali je pod różnymi kątami. Okazało się, że ogon może zostać ściśnięty o prawie 50 procent swojej pierwotnej szerokości, zanim nastąpi trwałe uszkodzenie. Jest tak, ponieważ tkanka łączna między płytkami kostnymi ogona a mięśniami ogona przenosi większość obciążenia z przemieszczenia. Nawet gdy ogon został ściśnięty aż o 60 procent, kręgosłup konika morskiego był chroniony przed trwałym uszkodzeniem.
Naukowcy nie zaczynali od koników morskich, kiedy próbowali wymyślić zbroję do nauki. Najpierw spojrzeli na pancerniki, aligatory i inne ryby. Ale elastyczność ogona konika morskiego była dla nich interesująca. Oto jak ten ogon się łączy:
Oczywiście nie jest to pierwsze mało prawdopodobne zwierzę, na które projektanci robotów i zbroi szukali wglądu. Działają również powłoki Abalone. W rzeczywistości to samo laboratorium przygląda się pociskom abalone, aby dowiedzieć się, jak stają się tak trudne. Raporty LiveScience:
Abalones tworzą dla swoich skorup wysoce uporządkowaną ceglastą kafelkową strukturę, która jest najtrudniejszym teoretycznie możliwym układem płytek, mówi Marc A. Meyers z University of California, San Diego (UCSD). Płytki składają się z węglanu wapnia lub kredy, kanapki powlekane od góry i od dołu cienkim białkiem.
Nie ograniczają się także do stworzeń morskich. Laboratorium chce również sprawdzić, czy dzioby Tukan - niezwykle silne, ale także bardzo lekkie - mogą być przydatne. Laboratorium wyjaśnia:
Wnętrze dzioba to wysoce zorganizowana matryca sztywnych gąbczastych włókien kostnych, która wygląda tak, jakby zanurzono ją w roztworze mydlanym i wysuszono, tworząc membrany podobne do bębna, które łączą włókna. Rezultatem jest solidna „piana” hermetycznych komórek, która nadaje dziobowi dodatkową sztywność.
Który najwyraźniej przypomina banana: 
Więcej z Smithsonian.com:
Dogłębne spojrzenie na zbroję ankylozaura
Ten artysta wykonał kostium Iron Mana z prawdziwego życia
