Fascynujące jest obserwowanie, jak zainteresowanie przesuwa się z jednej gentryfikującej dzielnicy do drugiej w metropolii Nowego Jorku. Dawno, dawno temu był to SoHo and Park Slope, Brooklyn; dziś to DUMBO, czyli Down Under Manhattan Bridge Overpass, i Lower East Side, gdzie modne sklepy, nowe stylowe hotele i restauracje zastąpiły warsztaty odzieżowe i wózki z owocami i warzywami.
Mijające dni w tej okolicy - na wschód od Bowery i na południe od Houston Street - ożywają w Kamienicy w kamienicy przy Orchard Street, gdzie długi łańcuch niemieckich żydowskich, irlandzkich i włoskich imigrantów starał się wyzdrowieć w Ameryce. Wycieczki po budynku pokazują, jak żyli w latach 1863–1935 bez oświetlenia elektrycznego, ogrzewania i kanalizacji wewnętrznej. Niektórzy wyszli z Lower East Side, a inni, którzy nie byli w stanie zapłacić czynszu, przenieśli się do jeszcze gorszych dzielnic.
Muzeum Kamienicy oferuje również wycieczki piesze, do których ostatnio dołączyłem. Pierwsze pytanie, które zadałem przewodnikowi na chodniku na zewnątrz, brzmiało: co to właściwie jest kamienica? Chciałem wiedzieć, ponieważ mieszkam w tym, co, jak zakładam, jest kamienica West Village, charakteryzująca się swoim układem - dwa mieszkania z tyłu, dwa z przodu, na każdym piętrze - wyjście przeciwpożarowe wspinające się po fasadzie i ciasne, wąskie wewnętrzne schody . Przewodnik rozwinął definicję, opisując kamienicę jako budynek mieszczący trzy lub więcej niepowiązanych rodzin, pierwotnie z zewnętrznymi drewnianymi schodkami łączącymi podłogi, na których gospodynie domowe suszyły pranie.
W latach 60. XVIII w. Dolna strona wschodnia została zatopiona przez falę imigrantów z Niemiec; znany jako Klein Deutschland, miał wówczas piątą co do wielkości populację niemieckojęzyczną wśród miast na świecie w tym czasie. Przemysł odzieżowy zapewniał miejsca pracy, a także fabryki cygar i wózki. Przy 86 Orchard Street znak, który mówi Max Feinberg, identyfikuje ceglany budynek, w którym obecnie mieści się meksykańska restauracja chichi, jako dawny dom Majestic Hosiery.
Za rogiem przy 133 Allen Street, gdzie kiedyś był podwyższony pociąg, a miasto buduje ścieżkę rowerową - z powrotem, jak mówią, do przyszłości - zatrzymaliśmy się przed kościołem Grace na Fujianese. To chrześcijańskie miejsce kultu dla dość niedawnych imigrantów z chińskiej prowincji Fujian, ale wcześniej budynek służył jako łaźnia dla wielkiego niemytego regionu.
Bardziej charakterystyczne dla Lower East Side pod koniec XIX wieku są niezliczone synagogi między sklepami, takie jak świątynia Kehila Kedosha Janina przy 280 Broome Street, w której znajduje się niewielka, niejasna sekta judaizmu, która dorastała w Grecji w czasach rzymskich, oraz dawny zbór Poel Zedek Anshe Ileya, obecnie kościół Adwentystów Dnia Siódmego na rogu ulic Forsyth i Delancey, który faktycznie rozpoczął swoje długie życie jako niemiecki kościół prezbiteriański z oknem rozety około 1890 r.
Po drugiej stronie ulicy Sara Roosevelt Park, nazwany na cześć matki FDR i otwarty w 1934 roku, biegnie wąskim pasmem między ulicami East Houston i Canal. Miasto założyło park w czasie, gdy liczyło na zapewnienie jednego akra zieleni na każde 600 osób. Teraz stosunek ten jest bardziej jak jeden akr na każde 12 000 w gęsto zaludnionej dzielnicy, a park z zadowoleniem przyjął nowe przedsięwzięcia, takie jak ogród ptaków Wah Mei i ogród społeczności M'Finda Kalunga, otwarty w 1982 roku, częściowo dla upamiętnienia opuszczonego pobliskiego Afryki cmentarz i częściowo powstrzymanie handlu narkotykami, które szalały w okolicy.
Na wschód od parku, na skrzyżowaniu ulic Rivington i Eldridge, stanęliśmy przed University Settlement, organizacją opieki społecznej założoną przez bogatych, wykształconych nowojorczyków w 1886 r., Aby pomagać imigrantom, zapewniając edukację i usługi społeczne. Nadal robi to teraz, chociaż klientela zmieniła się od czasów niemieckich imigrantów z sąsiedztwa.
Spacer po Muzeum Kamienicy trwa dwie godziny i obejmuje znacznie więcej ziemi niż to. Byłem wykończony, kiedy skończyłem. Na szczęście w okolicy jest mnóstwo miejsc na przekąski, od fajnych kawiarni, takich jak 88 Orchard, po kowalstwo Yonah Schimmel w 137 East Houston, które od 1910 r. Piecze autentyczne knishy wypełnione ziemniakami, kapustą i szpinakiem.
