W 1995 r. Teleskop kosmiczny Hubble'a uchwycił coś, co może być jego najbardziej kultowym obrazem, Pillars of Creation. Oszałamiające zdjęcie pokazuje trzy wyrostki przypominające palce, sięgające w górę, a mniejsze, przypominające kciuk poniżej. Filary, które znajdują się w Mgławicy Orzeł około 7 000 lat świetlnych od Słońca, składają się z wodoru cząsteczkowego i pyłu. Służą one jako inkubatory gwiazd, z młodymi, gorącymi gwiazdami formującymi się wewnątrz filarów, gdy chmury gazu i pyłu zapadają się na siebie.
Teraz Europejskie Obserwatorium Południowe w Chile opublikowało zdjęcia nowo odkrytych struktur, które nazywają „Filarami Kosmicznego Zniszczenia”, uchwyconych za pomocą Bardzo Dużego Teleskopu ESO - zbioru czterech współpracujących ze sobą teleskopów. Naukowcy zauważyli filary, zwane również pniami słoni, wewnątrz Mgławicy Carina, która leży około 7500 lat świetlnych od Ziemi. Mgławica jest jedną z największych „gwiezdnych żłobków” w Drodze Mlecznej, a każdy filar ma około trzech lat świetlnych, pisze Ben Guarino w The Washington Post .
Naukowcy badali zamglenie za pomocą Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), przymocowanego do teleskopu, który wykonał tysiące zdjęć słupów przy różnych długościach fali światła. Na podstawie tych danych stworzyli obrazy 3D, aby zrozumieć właściwości struktur.
Rezultatem jest piękne przedstawienie formowania się gwiazdy, które obejmuje zarówno kosmiczną śmierć, jak i kosmiczne życie. Guarino wyjaśnia:
Nowe gwiazdy rodzą się z zapadających się chmur materiału międzygwiezdnego. Od wewnątrz młode ciała niebieskie zaczynają pożerać matczyną chmurę, kąpiąc cząsteczki gazu w promieniowaniu tak silnym, że może odcinać elektrony wolne od atomów. Również w pobliżu już uformowane gwiazdy wysadzają chmury potężnymi emisjami.
Zmierzone promieniowanie z tych gwiazd wiadomości jest tak silne, że powoduje rozproszenie chmur, zauważa Guarino, znane jako fotoodparowanie. Kiedy więc powstają gwiazdy, emitowane przez nie promieniowanie wysadza słup, który je zrodził.
Możliwe jest również, że promieniowanie i wiatr gwiezdny z masywnych gwiazd mogą wysadzić gaz i pył w gęstsze stężenia, tworząc więcej gwiazd w filarze. Naukowcy opublikowali swoje odkrycia w miesięcznych zawiadomieniach Royal Astronomical Society.
