Cukier jako trucizna. Zdjęcie dzięki uprzejmości użytkownika Flickr chrisjohnbeckett.
Łyżka cukru może pomóc w obniżeniu dawki leku, ale rosnąca liczba badań rzuca słodkimi substancjami na gorzką pigułkę. Podczas gdy nasi przodkowie mieli dostęp do cukru tylko poprzez owoce, oczyszczone produkty stały się alarmująco ważną częścią zachodniej diety. Jest w wielu przetworzonych produktach żywnościowych - deserach lub w inny sposób - a ludzie używają cukru i nadużywają go do tego stopnia, że niektóre narody próbują go kontrolować, jak na przykład tytoń lub alkohol. (Przed uchwaleniem „podatku od tłuszczu” Dania nałożyła wysokie cła na towary słodzone.) Nawet substytuty cukru są pod ostrzałem: ostatnie badania wykazały związek między sztucznymi środkami słodzącymi a ryzykiem zaburzeń metabolicznych i cukrzycy, a niektórzy z was mogą pamiętać okres, w którym towary słodzone sacharyną były podejrzane, ponieważ substancja powodowała raka u zwierząt laboratoryjnych. Ale być może jeden z najdziwniejszych słodzików był oparty na ołowiu - i jak można się spodziewać, jego spożycie pociągało za sobą poważne konsekwencje.
Octan ołowiu, znany również jako cukier ołowiu, jest solą, która (jak na ironię) ma słodki smak - dość niezwykłą jakość w truciznach, które częściej smakują gorzko, sygnalizując degustatorowi, że nie są bezpieczne do spożycia. Starożytni Rzymianie używali związku - który nazywali sapa - do osłodzenia wina, a arystokratyczni segmenty ludności mogły zrzucać nawet dwa litry dziennie (o wartości około trzech butelek, chociaż wino zwykle rozcieńczano wodą). Dyskutuje się, czy samo wino mogło wywołać tradycyjne fizjologiczne skutki zatrucia ołowiem, takie jak niewydolność narządów, bezpłodność i demencja - małe rzeczy, które pomagają w upadku imperium.
Nie oznacza to, że cukier ołowiu nie może być śmiertelny. Kiedy papież Klemens II zmarł w 1047 r., Nikt nie był pewien, co go zabiło, ale badanie jego szczątków w 1959 r. Wyraźnie wskazało na zatrucie ołowiem. Nikt nie wie na pewno, czy było to przypadkowe czy zamierzone, ale jedno było pewne: mężczyzna lubił swoje wino, zwłaszcza te z jego rodzinnych Niemiec, które słodzono w starożytny rzymski sposób. I choć pojawiło się wiele teorii dotyczących przyczyny śmierci Ludwiga van Beethovena, od kiły i choroby wieńcowej do tocznia, zatrucie ołowiem przez wino było również sugerowane jako czynnik przyczyniający się do jego śmierci.
To powiedziawszy, cukier ołowiu najlepiej pozostawić do jego nowoczesnego zastosowania: produktów do farbowania włosów, które, nawiasem mówiąc, opatrzone są etykietami ostrzegającymi, że substancja ta jest w nich zawarta.
