Widok instalacji wystawy Art of the Scent w Museum of Art and Design w Nowym Jorku. (zdjęcie: Brad Farwell)
Spacerując po wystawie Muzeum Sztuki i Designu „The Art of the Scent (1889-2012)” mój umysł zalały wspomnienia prawie zapomnianego przyjaciela z dzieciństwa, byłej dziewczyny i mojej zmarłej babci. Było to zaskakująco potężne i złożone doświadczenie, szczególnie dlatego, że w prawie pustej galerii wywołała je niewidzialna forma sztuki - zapach. Często powołuje się, że zapach jest zmysłem najbardziej kojarzonym z pamięcią (oba są przetwarzane przez układ limbiczny mózgu), a kultowe zapachy eksponowane w „The Art of the Scent” prawdopodobnie zabiorą gości w ich prywatne wycieczki w dół linii pamięci. Ale może nie prowadzić tam, gdzie się spodziewają.
Jak każda forma sztuki lub dyscyplina projektowa, tworzenie zapachu jest wynikiem eksperymentów i innowacji. Jednak perfumy i wody kolońskie są rzadko doceniane jako kunsztownie wykonane projekty. „The Art of the Scent” to pierwsza duża wystawa muzealna, która rozpoznaje zapach i celebruje go jako prawdziwe artystyczne medium, a nie tylko produkt konsumpcyjny. 12 prezentowanych zapachów, wybranych przez kuratora Chandlera Burra jako reprezentujących główne szkoły estetyki projektowania zapachów, to modernistyczna Chanel nr 5 Ernesta Beauxa (1921); postmodernistyczny Drakkar Noir (1982) autor: Pierre Wargnye; oraz zdekonstruowany zapach Danieli Andrier Untitled (2010). Być może, co najistotniejsze, wystawa zaczyna się od pierwszego zapachu zawierającego syntetyczne surowce zamiast wyłącznie naturalnej palety, tym samym naprawdę przekształcając zapach w sztukę: Jicky (1889), stworzony przez Aimé Guerlain. Niestety, ta pachnąca historiografia zostanie początkowo utracona przez przeciętnego gościa, ponieważ chociaż zapach rzeczywiście może być najlepszym sposobem na wywołanie pamięci, jest najgorszy z przekazu treści intelektualnych. Kiedy czujemy coś - dobrego lub złego - nasza reakcja jest zazwyczaj reakcją automatyczną lub emocjonalną. Taka reakcja nie nadaje się szczególnie dobrze do krytycznej analizy. Jednym z największych wyzwań, przed którymi stoi Burr, który napisał kolumnę „Notatki zapachowe” dla New York Timesa i książkę The Emperor of Scent, było skłonienie odwiedzających do wyjścia poza ich początkowe reakcje emocjonalne i wspomnienia oraz krytycznego myślenia o projektowaniu zapachów.
A może „kompozycja” zapachu jest lepszym słowem. Jak muzyczny akord rezonujący w powietrzu, aż zaniknie, zapach ewoluuje z czasem, aż zanika. I jak akord, zapachy składają się z trzech harmonicznych „nut”. „Górna nuta” jest pierwszym wrażeniem zapachu i jest najbardziej agresywna, „środkowa nuta” jest ciałem zapachu, a „nutą bazową ”Pozostały po pozostałych nutach, które rozpraszają się, nadając zapachowi głębi i solidności. Istnieje jednak ogromna branża oparta na projektowaniu i marketingu komercyjnych zapachów, która obejmuje wszystko, od kształtu butelki po aprobatę celebrytów po próbki w domu towarowym. Te obce cechy mogą również kształtować nasze postrzeganie zapachu, a czasem nawet kształtować sam zapach. Na przykład „nuta głowy” stała się z czasem coraz ważniejsza z powodu agresywnego sposobu, w jaki perfumy są zwykle sprzedawane i próbkowane we współczesnych domach towarowych. Pierwsze wrażenia są ważniejsze niż kiedykolwiek. „The Art of the Scent” to wszystko usuwa. Izolując czysty zapach i prezentując go w otoczeniu muzealnym, Burr ma nadzieję zrobić zapach, który został zrobiony dla fotografii w ciągu ostatnich 80 lat - podnieść go do poziomu równego malarstwu i innym tradycyjnym sztukom plastycznym. Jest to ambitny cel, który wymagał od projektantów wystawy Dillera Scofidio + Renfro odpowiedzi na fascynujące pytanie: w jaki sposób muzeum przedstawia sztukę, której nie widać?
Na szczęście DSR znają zarówno muzea, jak i efemeryczność. Chociaż są oni prawdopodobnie znani jako architekci High Manhattanu, DSR zbudowali swoją karierę projektując instalacje i wystawy w galeriach i zasłynęli z kwestionowania roli muzeum. Ich budynki destabilizują architekturę poprzez kultywowanie efemeryczności i tworzenie efektów atmosferycznych. Pomysły te są najbardziej widoczne w ich budynku Blur Building z 2002 r., Ogromnej strukturze przypominającej rusztowanie, wspierającej ciągłe rozpylanie mgieł, które nadają budynkowi wygląd pływającej chmury. Architekci nazwali to „architekturą niematerialną”.
Uwalniające zapachy „wgłębienia” zaprojektowane przez Dillera Scofidio + Renfro (lewy obraz: DSR; prawy obraz: Brad Farwell)
Ma to zatem sens, że instalacja DSR „The Art of the Scent” obejmuje efemeryczną czystość samej sztuki węchowej. Ich minimalistyczna wystawa jest, jak każda dobra minimalistyczna praca, bardziej złożona niż się wydaje. Architekci podłożyli trzy ściany prawie pustej przestrzeni galerii rzędem delikatnie nachylonych, prawie organicznych „dołków”. Każdy identyczny dołek jest wystarczająco duży, aby pomieścić pojedynczego gościa, który po pochyleniu głowy w zagłębioną przestrzeń jest spotykany z automatycznym wybuchem zapachu uwalnianym przez ukrytą maszynę dyfuzyjną. Powiedziano mi, że seria nie reprezentuje „górnych nut” zapachów, jak można się spodziewać, ale bardziej przypomina ciągnący się ślad każdego komercyjnego zapachu - tak jakby kobieta niedawno przeszła przez pokój w perfumach. Zapach unosi się w powietrzu na kilka sekund, po czym znika całkowicie. I nikt nie musi się martwić, że wystawa pachnie jak wyprzedaż próbek perfum, ponieważ każdy prezentowany zapach został specjalnie zmodyfikowany, aby nie przywierał do skóry ani ubrania. Ulotność perfum wzmacniają podświetlone teksty ścienne wyjaśniające każdy zapach, które okresowo całkowicie znikają, pozostawiając galerię pozbawioną wyłącznie sztuki zapachowej.
Projekcja na ścianie pokazująca niestandardową aplikację „Art of the Scent” na iPada Dillera Scofidio + Renfro pokazuje, że „pocieszające” i „kwiatowe” były najpopularniejszymi opisami Chanel nr 5
Wystawa obejmuje również interaktywny salon, w którym zapachy można doświadczyć w bardziej towarzyskim otoczeniu. Używając niestandardowej aplikacji na iPada zaprojektowanej przez DSR, odwiedzający wybierają przymiotnik i rzeczownik, aby opisać każdy zapach, a gdy ich opinie są rejestrowane, zbiorowe wrażenie zapachu ujawnia się jako rzutowana chmura słów (patrz powyższy obrazek). Jest to prosty pomysł, ale krytyczny, który pomaga zrealizować jeden z celów wystawy - zapewnić słownictwo, które pomaga nie-ekspertom zrozumieć i krytykować sztukę węchową. Podstawową misją Muzeum Sztuki i Projektowania jest edukowanie społeczeństwa na styku sztuki, rzemiosła i designu. Ich programy wystawowe są starannie wyselekcjonowane w celu „odkrywania i wyjaśniania problemów i pomysłów, podkreślania kreatywności i kunsztu oraz świętowania nieograniczonego potencjału materiałów i technik wykorzystywanych przez kreatywnych i innowacyjnych artystów”. W tym względzie „Sztuka zapachu” jest sukces. Ponownie wprowadza coś znanego każdemu w nieznanym kontekście ruchów estetycznych i historycznych. Choć mogłem wziąć udział w wystawie z myślą o utraconej miłości, przestałem się zastanawiać nad naturą harmonicznych zapachów i złożonością tworzenia historii zapachów.
„The Art of the Scent” potrwa do 3 marca 2013 r.
