Pomimo ich wieku satynowe tapicerowane fotele, idealnie ukształtowana falbana, lśniące srebrne serwetki i starannie przystrojona porcelana stanowa, teraz prezentowane na wystawie Renwick Gallery „Coś z blasku: Sztuka dekoracyjna z białego domu” nieskazitelny stan. Tak bardzo, że trudno wyobrazić sobie prawdziwe rodziny i goście Białego Domu, którzy faktycznie siedzą na meblach i jedzą zastawy stołowe. Ale prawdziwy dynamizm Białego Domu, mówi kustosz Białego Domu William G. Allman, pamięta, że oprócz tego, że jest muzeum i biurem, jest także domem. „Biały Dom ucieleśnia historię życia, pracy i rozrywki prezydentów i ich rodzin w obrębie historycznych murów i wyposażenia historycznego” - mówi Allman.
powiązana zawartość
- Pytania i odpowiedzi z Williamem G. Allmanem
W przypadku 13-minutowego filmu At Home in the White House, przedstawionego na wystawie, Jo Ann Gillula, szefowa spraw zagranicznych Smithsonian American Art Museum i jego galerii Renwick, przeprowadziła wywiady z kilkoma członkami poprzednich rodzin. W nim Rosalynn Carter opowiada o tym, jak jej córka, Amy, szczególnie nie lubiła talerza ręcznie malowanego ze zdjęciem dzika z administracji Rutherforda B. Hayesa. Lynda Bird Johnson Robb wspomina, jak jej matka często mówiła, że ona i prezydent Lyndon Johnson powinni zrobić swoje portrety wcześniej, zanim się zestarzeją. Tricia Nixon Cox opowiada o tym, jak odbyła swoją ceremonię ślubną w lokalu, a Susan Ford Bales wspomina swoją starszą bal maturalną, jedyną odbywającą się w Białym Domu. Gillula szczególnie podobały się zabawne historie Susan Ford Bales, córka byłego prezydenta Geralda Forda i pierwszej damy Betty Ford, które opowiadały o życiu w Białym Domu.
W zeszłym tygodniu Bales został zaproszony do Renwick na publiczny wywiad w Grand Salon galerii. Z perspektywy czasu Bales powiedziała, że żałowała, że nie zwróciła większej uwagi na historyczne wyposażenie, które ją otaczało, mieszkając w Białym Domu, ale w tym czasie przyznaje, że była bardziej skupiona na „randkach, stopniach, przyjęciach i tym, co jadę na weekendy. W końcu miała 17 lat, kiedy prezydent Richard Nixon zrezygnował, a jej ojciec Gerald Ford objął najwyższe stanowisko w 1974 roku.
Jednak Beles oparł nogę na matce i trzech braciach, znając niektóre z publicznych pomieszczeń Białego Domu. Kiedy rodzina przeprowadziła się z kuratorem po raz pierwszy do domu, zanim się wprowadziła, przyznaje, że zachowywała się jak wszystko. Poprzedniego lata miała letnią pracę przy sprzedaży przewodników Stowarzyszenia Historycznego Białego Domu w rezydencji.
Fordowie mieszkali w domu z solniczką w Aleksandrii w stanie Wirginia z czterema sypialniami. Bales dzielił łazienkę ze swoimi starszymi braćmi, Michaelem, Jackiem i Stevenem. „Byłam bardzo podekscytowana posiadaniem własnej łazienki” - wspomina. „Naprawdę byliśmy prostymi ludźmi”. Aby uczynić prywatne kwatery własnymi, prezydent i pierwsza dama wprowadzili własne wygodne krzesła do sypialni, która tradycyjnie jest pierwszą sypialnią. Bales mówi, że jej rodzice zawsze spali w tym samym pokoju, dlatego postanowił zrezygnować z osobnego pokoju dla prezydenta i pierwszej damy. Pokój, który uważano za sypialnię prezydenta, zamienili w pokój do ćwiczeń.
Dla Bela najbardziej „normalnym” pokojem było solarium na trzecim piętrze, naprzeciwko National Mall. Z żółtymi sofami perkalowymi, pod opieką pani Nixon, „nie bałeś się niczego złamać”, mówi Bales. „To było jak normalny salon. Czułeś się tam komfortowo. ”Na drugim końcu spektrum, podczas administracji Forda, na drugim piętrze Białego Domu znajdował się pokój, który miał ciemnozielone, zielone, pokryte aksamitem ściany. „To był przerażający pokój”, mówi Bales. „Miał ciepłe, dziwne przeczucie.” Jako dziecko lub nastolatek mieszkający w Białym Domu oczekujesz, że będzie miał swoje tajemnice, zauważa Bales. Grzebała w szufladach i ostatniej nocy w domu spała w sypialni Lincolna, gdzie inni rzekomo widzieli ducha. Podczas gdy Bele próbowały zasnąć, Betty Ford wydała upiorne odgłosy z korytarza. „To właśnie zrobiła” - mówi Bales.
Kiedy Gillula przywołała bal maturalny, Bales spojrzał na licealistów siedzących w pierwszych rzędach publiczności i powiedział żartobliwie: „Tak, dziewczyny, czy powinniśmy porozmawiać o balu maturalnym?” Bales pamięta komitet balowy w Holton Arms Szkoła w Bethesda, Maryland, pytając ją, czy to możliwe, aby bal maturalny odbył się w Białym Domu wiosną 1975 roku. Kiedy zapytała pracowników Białego Domu i jej ojca, zdecydowano, że tak, jej koledzy z klasy mogą mieć tam bal maturalny, o ile oczywiście stawką były rachunki.
„Naszym marzeniem było mieć Beach Boys”, mówi Bales z rozrywki. „Myśleliśmy, że zrobią to za darmo.” Zamiast tego mieli dwa zespoły, zwane Outer Space i Sandcastle, grające w East Room. To było interesujące, mówi Bates, ponieważ w przeciwieństwie do większości balów, wszyscy w klasie przyszli na ten. „Każdy może umówić się na randkę” - żartuje. „A wszyscy rodzice chcieli być opiekunami”. Ale zamiast tego klasa wybrała swoich ulubionych nauczycieli.
Przed tańcem Bales, jej randka, 21-letni „chłopak z college'u” i trzy inne pary zjadły obiad podczas podróży w dół rzeki Potomac na Sekwoi, jachcie prezydenckim. „Moi rodzice byli poza miastem w Egipcie”, wspomina Bales. „To było naprawdę wygodne” - dodaje ze śmiechem. „Matka poleciała ciotce, aby opiekować się tym, co działo się w kwaterach rodzinnych” - dodaje.
Prasa i styl życia przypominający miskę z rybami były tym, co Bales najmniej lubił w życiu w Białym Domu. Ale najlepsza część, jak mówi, to powrót ojca do domu na obiad bardziej niż kiedykolwiek, dzięki Air Force One.
„Ludzie, którzy mieli przywilej tam mieszkać, są bardzo związani, w inny sposób”, mówi Bales, wspominając, jak byłe pierwsze panie z obu stron uczestniczyły w pogrzebie matki w lipcu. „Polityka naprawdę nie ma znaczenia, kiedy mieszkasz w tym domu” - mówi.
W 1961 r. Pierwsza dama Jacqueline Kennedy stała się pierwszą, która wymyśliła Biały Dom jako muzeum. Założyła Stowarzyszenie Historyczne Białego Domu, organizację non-profit odpowiedzialną za finansowanie, ochronę i edukację społeczeństwa na temat historycznych mebli i dzieł sztuki, a także Biuro Kuratora Białego Domu, które ma pełnić rolę oficjalnego historyka rezydencji. „Coś z przepychem”: Sztuka dekoracyjna z Białego Domu, otwarte do 6 maja 2012 r., Obchodzi 50. rocznicę tych dwóch podmiotów. W sumie na wystawie znajduje się 95 obiektów ze stałej kolekcji Białego Domu, z których niektóre nigdy wcześniej nie były widoczne dla publiczności.
* W czwartek, 17 listopada, w południe w Renwick Gallery, prezydencki historyk i pisarz Doug Wead podzieli się zabawnymi historiami o doświadczeniach pierwszych rodzin w Białym Domu z książki „All the President's Children”.
