Szwajcaria nie walczyła w wojnie od ponad dwóch stuleci - ale wojna ukształtowała ukryty aspekt tego słynnego neutralnego kraju. W XX wieku w Szwajcarii było więcej bunkrów niż łącznie sklepy z czekoladą lub banki. W pewnym momencie zawierało około 300 000 schronów przeciwatomowych, z wystarczającą ilością miejsca, aby zapewnić schronienie wszystkim ośmiu milionom mieszkańców.
Ufortyfikowane grubymi ścianami z cementu bunkry były dla szwajcarskiego rządu sposobem ochrony swoich obywateli przed możliwym atakiem podczas II wojny światowej. Ponieważ kraj ten leży między Niemcami a Włochami, obawy przed możliwą inwazją były wysokie, ponieważ kraje Osi postanowiły wykorzystać region alpejski jako przejście. W odpowiedzi rząd szwajcarski ufortyfikował swoje górzyste granice w miejscu, które nazwano „Redutą Narodową”.
Ale bunkry zdecydowanie przetrwały II wojnę światową. Kiedy wojna zakończyła się w 1945 roku, rząd szwajcarski kontynuował strategię obrony do zimnej wojny, a bunkry służyły jako ochrona przed możliwym atakiem sowieckim. Bunkry nie były luksusem dla bogatych mieszkańców kraju: były obowiązkowe. Do 1963 r. Szwajcarskie prawo wymagało, aby wszystkie nowe budynki zapewniały schronienia, co spowodowało, że kraj został pokryty schronieniami. Jedno miasto, Faulensee, położone 25 mil na południe od Berna, nawet sprytnie ukryło swoje bunkry z czasów zimnej wojny, aby wyglądać jak wiejskie domy, by oszukać potencjalnych zamachowców i odstraszyć ewentualne ataki z powietrza. Wiele największych fortec wojskowych w kraju pozostało ściśle tajnych, nawet w 21 wieku.
„W 2001 roku ktoś próbował włamać się do Sasso da Pigna [fort artyleryjski wbudowany w zbocze góry St. Gotthard], więc rząd został zmuszony do odtajnienia go; teraz jest to muzeum - mówi Smith Markiander, Tom Markwalder, szef marketingu i sprzedaży w muzeum Sasso San Gottardo. „To jeden z powodów, dla których szwajcarscy mieszkańcy są tak zainteresowani widokiem tych potężnych fortów z bliska - przez lata nawet nie wiedzieli, że istnieją”.
Dziś bunkry są nadal wymagane przez szwajcarskie prawo, chociaż członkowie parlamentu ostatnio próbowali (i nie zdołali) obalić reguły. Tysiące bunkrów wciąż pozostają niewykorzystane pod ziemią Szwajcarii. Ale kiedy stają się odtajnione jeden po drugim, otrzymali nową dawkę życia. Szwajcarskie bunkry stały się teraz hotelami, muzeami i innymi atrakcjami, które dobrze wykorzystują dziwnie przestarzałe schronienia tego kraju. Oto kilka, które warto odwiedzić:
Muzeum Sasso San Gottardo (Airolo)
Ten masywny okaz, będący częścią muzealnej wystawy kryształów, ma prawdopodobnie od 14 do 18 milionów lat. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Sasso San Gottardo to muzeum mieszczące się w fortecy wbudowanej w zbocze góry St. Gotthard. (Erik Tham / Corbis) 
Sasso da Pagna, były szwajcarski bunkier wojskowy, zawiera ponad półtora mili tuneli zbudowanych pod górą. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Większość bunkra wygląda tak samo, jak wtedy, gdy był w pełni funkcjonalny. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Wystawa Energii w muzeum. Bunkier miał 72 000 litrów oleju napędowego, a jego zasilanie awaryjne obejmowało silniki diesla trzech statków na prądnicach prądu przemiennego. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Zabytkowa broń o ścianach w byłym bunkrze. W sumie w bunkrze znajdowało się do 22 000 pocisków, wiele armat i liczne karabiny maszynowe. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
W bunkrze mogło mieszkać i pracować do 420 żołnierzy. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Artyleria byłego bunkra wciąż pozostaje na miejscu. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Widok z lotu ptaka lokalizacji bunkra w Szwajcarii. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Kolejny tunel (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Kolejny tunel (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Widok z wnętrza byłego bunkra wychodzi na góry, obszar chroniony przez rząd przed możliwą inwazją włoską i niemiecką. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Szereg niesamowitych korytarzy znajduje się w trzewiach dawnej fortecy. (Erik Tham / Corbis) Sasso San Gottardo, położone na zboczu góry St. Gotthard, było kiedyś supertajną fortecą. Wzniesiony w latach 1941–1945 jako ochrona podczas II wojny światowej fort umocniony w skale mógł pomieścić do 420 ludzi i był w stanie pomieścić wystarczającą ilość żywności, wody i amunicji, aby być całkowicie samowystarczalnym przez kilka miesięcy. Zamrożony w czasie fort jest teraz muzeum. Zwiedzający mogą zobaczyć podziemny kompleks w takim stanie, w jakim był w pełni operacyjny, w komplecie z dwoma akumulatorami, dwoma armatami bunkrowymi i pełnym garnizonem, a także stołówką dla załogi, sypialniami i centrami kontroli ognia. Muzeum obejmuje także ekspozycje tematyczne dotyczące takich tematów, jak kryształy górskie i energia odnawialna.
Hotel la Claustra (Airolo) i Null Stern (Teufen)
Restauracja w hotelu La Clausta jest jednym z wielu nowoczesnych elementów, które można było znaleźć w bunkrze. (Hotel La Claustra przez Facebook) Po co chować się w bunkrze, skoro zamiast tego możesz luksusować w jednym? Szwajcarskie bunkry przynoszą schronienie starym schroniskom. Położona godzinę na południe od Lucerny i mieszcząca się w byłym bunkrze wojskowym pochowanym głęboko w zboczu góry St. Gotthard, wyróżnia się na tle innych. Hotel la Claustra to labirynt przepastnych korytarzy, których można się było spodziewać w bunkrze, ale z nieoczekiwanymi akcentami, takimi jak wewnętrzne jacuzzi i restauracja.
Innym hotelem związanym z bunkrem jest Null Stern, jednorazowy hotel pop-up, który obecnie został przekształcony w muzeum. W ciągu roku samozwańczy „hotel bez gwiazdek” oferował pokoje wspólne za 25 USD za noc bez okien i obsługi pokoju; ciepła woda nie była gwarantowana. Goście muzeum mogą teraz zwiedzać swoje „drugie zameldowanie”, wchodząc do budynku przez właz - w taki sam sposób, jak gdyby ktoś znalazł się w schronie, gdyby kraj był kiedykolwiek atakowany.
Seiler Käserei (Sarnen)
Seiler Käserei AG, producent sera, dojrzewa rząd sera Raclette w rządach dawnego bunkra z amunicją. (Seiler Käserei AG przez Facebook) Seiler Käserei AG, producent serów, położony ponad 200 stóp pod górą Giswil w środkowej Szwajcarii, utrzymuje rząd sera Raclette w starym bunkrze na amunicję. W dowolnym momencie 90 000 kół tego półtwardego krowiego sera mlecznego starzeje się na drewnianych panelach, w których kiedyś znajdowała się broń. Stała temperatura i wilgotność - a także grube ściany bunkra, które są mieszanką dolomitu, fliszu i kredy - zapewniają idealne warunki dojrzewania sera. Pokoje do dojrzewania są niestety niedostępne, ale goście mogą skosztować produktów końcowych w sklepie z serami na górze.
