Począwszy od około 800 r. Nordyccy Wikingowie wypłynęli ze Skandynawii w ramach kampanii eksploracyjnej, która przeprowadziła ich na cały świat. Wypłynęli ze swoich domów w północnej Europie, głównie w Norwegii, do dalekich krajów Islandii, Grenlandii, a nawet Kanady. W wielu przypadkach Wikingowie, podróżując swoimi eleganckimi statkami lub mocnymi wojownikami, osiedlali się na ziemi wcześniej nietkniętej przez ludzkie ręce. Ale jak się okazuje, Wikingowie nie byli jedyną cywilizacją przemierzającą Północny Atlantyk ponad 1200 lat temu. Na Wyspach Owczych, małym archipelagu w połowie drogi między wierzchołkami Norwegii, Szkocji i Islandii, archeolodzy znaleźli dowody osadnictwa, które sięgają nawet czasów Wikingów.
Wcześniej archeolodzy sądzili, że kiedy Wikingowie natknęli się na Wyspy Owcze około 800 r., Natknęli się na niespokojne tereny. Warunki nie były świetne: pola uprawne były niewystarczające i przeważnie w pobliżu wybrzeży. Ale nowe badania sugerują, że idea nieskazitelnego, choć trudnego krajobrazu, może nie być prawdziwa. Ktoś inny - nie wiadomo, kto - pokonał Wikingów na Wyspy Owcze, może nawet o 500 lat.
Według rozmowy, w rozmowie z naukowcami stojącymi za nowymi badaniami, wykopaliska archeologiczne w 2006 roku ujawniły dowody, których się nie spodziewali:
„Odkryliśmy trochę spalonego popiołu torfowego zawierającego ziarna jęczmienia pod domem Wikingów. Dopiero kiedy umawialiśmy się na randkę, zdaliśmy sobie sprawę z tego, co znaleźliśmy. ”
Na północnym Atlantyku powszechną praktyką było spalanie torfu w celu ogrzania, a następnie rozprowadzanie go na polach i łąkach w celu poprawy stabilności gleby i żyzności. Jęczmień nie pochodzi z Wysp Owczych i dlatego musiał zostać wyhodowany lub sprowadzony na wyspy przez ludzi. Ich ustalenia są zatem rozstrzygającym dowodem na to, że Wyspy Owcze były skolonizowane w czasach przed Wikingami.
Niektórzy naukowcy wcześniej twierdzili, że Wyspy Owcze zostały zasiedlone, zanim Wikingowie wylądowali, ale nie było konkretnych dowodów na te twierdzenia. Nowe znalezisko pokazuje, że ktoś był tam pierwszy. Najważniejsze pytanie brzmi: kto? Według Charlesa Choi dla LiveScience istnieje wielu pretendentów:
Nie wiadomo, kim byli ci nowo odkryci osadnicy. Możliwościami mogą być pustelnicy religijni z Irlandii, koloniści z późnej epoki żelaza ze Szkocji lub odkrywcy przed Wikingami ze Skandynawii.
„Być może byli to nieustraszeni odkrywcy przybywający z każdego z tych obszarów” - powiedział Church, dodając, że odkrycia rodzą więcej pytań niż odpowiedzi.
Ale więcej niż spowodowanie lekkiego przemyślenia założycieli Wysp Owczych, mocny dowód, że ludzie podróżowali po Północnym Atlantyku, zanim Wikingowie mogli dokonać ponownej analizy całego harmonogramu ery eksploracyjnej. Rozmowa:
Wyspy Owcze były pierwszym odskocznią poza Szetlandy dla rozproszenia Europejczyków przez Północny Atlantyk. Odkrycia pozwalają zatem spekulować, czy Islandia, Grenlandia, a nawet Ameryka Północna zostały skolonizowane wcześniej niż wcześniej sądzono.
Więcej z Smithsonian.com:
Poszukiwacze czy handlowcy?
Aby przystosować się do trudnego klimatu grenlandzkiego, Wikingowie przeżuwali pieczęcie
Dlaczego Bluetooth nazywa się Bluetooth? (Wskazówka: Wikingowie!)
