Zeszłego lata nieuchwytny motyl z białymi literami został zauważony w Szkocji po raz pierwszy od 133 lat. Konserwatyści zastanawiali się, czy stwórca założył kolonię hodowlaną w kraju - a nowe odkrycie sugeruje, że istnieje dobry powód do optymizmu. Jak donosi Russell Jackson dla Szkota, przyrodnicy-ochotnicy znaleźli niedawno skupisko maleńkich białych pisanek na liście wiązu na drzewie wiązu w Lennel, wiosce niedaleko kraju Berwickshire.
Wolontariusze z brytyjską organizacją Butterfly Conservation od ponad dziesięciu lat dokładnie śledzą migracje białych listów. Motyl, który ma charakterystyczny wzór „W” na spodzie skrzydeł, pochodzi z Wielkiej Brytanii i był kiedyś rozpowszechniony w Anglii i Walii. Ale liczba białych listów włosów gwałtownie spadła w ostatnich dziesięcioleciach, głównie z powodu wybuchu holenderskiej choroby wiązów, choroby grzybowej, która miała miejsce w latach sześćdziesiątych. Choroba zabiła miliony brytyjskich wiązów, które są źródłem pożywienia dla gąsienic z białymi literami.
Ostatnio pojawiły się oznaki odbudowy populacji motyla. Zespół ochrony motyli zaobserwował, że biała czcionka stopniowo rozprzestrzenia się na północ, prawdopodobnie z powodu ocieplenia klimatu. Ale biała fryzura wciąż jest bardzo rzadkim widokiem w Szkocji, a ochotnicy, którzy znaleźli skupisko jaj - Ken Haydock i Jill Mills - byli zachwyceni tym odkryciem.
Jajka z białymi literami o smaku mniejszym niż ziarno soli są niezwykle trudne do wykrycia. (Ochrona motyli) „To był piękny słoneczny poranek i szukaliśmy wiązów nad rzeką Tweed w Lennel, kiedy Jill mnie zawołała” - mówi Haydock w oświadczeniu o ochronie motyli. „Widziałem na jej twarzy, że coś znalazła. Obaj promieniowaliśmy z niedowierzaniem i zachwytem, kiedy zdaliśmy sobie sprawę z tego, co znalazła Jill, i po kilku sekundach grzebałem w plecaku po aparat - ręce mi się trzęsły! ”
To, że Haydock i Mills udało się dostrzec jajka, jest dość niezwykłe; według Vittorii Traverso z Atlas Obscura, białe jaja o smaku włosa są mniejsze niż ziarno soli. Wolontariusze byli również podekscytowani odkryciem starej, wyklutej skorupy jaja wśród skupiska nowych jaj. Według Butterfly Conservation sugeruje to, że biała linia włosów mogła się rozmnażać na tym obszarze od co najmniej 2016 roku.
Paul Kirkland, dyrektor szkockiego rozdziału organizacji Butterfly Conservation, mówi w oświadczeniu, że obrońcy przyrody będą musieli „mieć jeszcze kilka lat potwierdzonych obserwacji”, zanim będą mogli sklasyfikować białą literę jako włoskiego gatunku w Szkocji. „Jeśli tak się stanie, całkowita liczba motyli znalezionych w Szkocji zwiększy się do 34”, mówi, „co naprawdę byłoby czymś do świętowania”.
