Odwiedzający National Mall w Waszyngtonie nieuchronnie zwracają uwagę na przebijającą niebo wieżę Waszyngtona i kopułę Kapitolu. Ale równie kultowe są głębokie ściany z czerwonego piaskowca i wieże stojące między nimi - zamek Smithsonian. Teraz, gdy instytucja świętuje swoje 169. urodziny, na wystawie pojawia się zdjęcie z najwcześniejszych lat Zamku, pisze Alex di Giovanni na blogu Archiwum Smithsonian Archives.
Zdjęcie z 1850 r. Zostało zrobione podczas budowy zamku zaledwie cztery lata po podpisaniu przez Prezydenta Jamesa K. Polka ustawodawstwa, które stworzyło Smithsoniana. Jest to najwcześniejsza znana fotografia zamku, zaprojektowana przez Jamesa Renwicka z nadzieją, że jego średniowieczny styl ożywienia zasygnalizuje cel edukacyjny instytucji.
di Giovanni pisze, że Tom Rall z Arlington w Wirginii po raz pierwszy przedstawił to zdjęcie ekspertom Smithsonian, którzy byli w stanie datować zdjęcie na podstawie jego obrazu budowy zamku.
Bracia William i Frederick Langenheim zrobili zdjęcie w opracowanym przez siebie procesie i nazwali hialotypem (połączyli greckie hialos ze szkłem i literówkami, zdjęcie). W wydaniu Smithsonian wyjaśnia, dlaczego proces, w którym zastosowano szklany negatyw, był lepszy niż wcześniej:
Hyalotypy były bardzo szczegółowe i dokładne, podczas gdy [ich poprzednicy] zwykle dawały miękkie, lekko rozmyte obrazy z powodu grubego papieru, na którym zostały wydrukowane. Czas ekspozycji na hialotypy wynosił około jednej minuty, co sprawiło, że proces ten dobrze nadaje się do badań architektonicznych, ale jest niepraktyczny do portretowania.
Chociaż Smithsonian ma w swojej kolekcji setki zdjęć Zamku, zdjęcie jest rzadkie, ponieważ jest to jedyne zdjęcie przedstawiające konstrukcję budynku. Jeśli przyjrzysz się uważnie, zobaczysz dwa ukończone skrzydła i dotychczas niezajętą środkową część. Tylko dwie z ostatecznie dziewięciu wież Zamku stoją, a nad Wieżą Północną unosi się dźwig. Mały budynek z przodu to szopa robotnika. Oto dokładniejszy widok obrazu:
Zbliżenie obrazu na szkiełku z latarnią Kiedy budynek został ukończony w 1855 roku, jego ustawienie było nieco inne niż obecnie. Kanał odciął zamek od reszty śródmieścia, a kolekcja muzeów i innych budynków National Mall nie była jeszcze ukończona. Pożar w 1865 r. Wymusił poważną przebudowę i ostateczną restaurację, zanim stał się punktem orientacyjnym, jakim jest dzisiaj.
