Jeśli jesteś lisiem nietoperzem, kilka rzeczy w życiu jest pewnych: uroczo olbrzymie uszy, smaczne termity i poważny czas z tatą.
powiązana zawartość
- Rzadcy ssaki „Family Guy” dają nam wszystko, do czego możemy dążyć
- Co gryzonie mogą nam powiedzieć o tym, dlaczego ludzie kochają?
Jest tak, ponieważ lisy z uszami nietoperzy należą do około 10 procent ssaków, które regularnie zapewniają młodym opiekę ojcowską. Trzonki tego gatunku są tak oddane, że samce spędzają nawet więcej czasu niż samice w pobliżu nor, w których przebywają ich potomstwa. Ci futrzani ojcowie odgrywają rolę w prawie każdym aspekcie wychowywania dzieci: pielęgnują jedwabiste futro młodych, angażując je w zabawę i ucząc je prześladowania owadów lądowych za pomocą uszu w kształcie nietoperza (które mogą dorastać do pięciu cali długości - prawie 30 procent ich całkowitej wysokości).
To zobowiązanie się opłaca: ilość czasu, jaki ojcowie lisów z uszami nietoperzy spędzają na monitorowaniu ich młodych, jest jeszcze większym predyktorem przeżycia młodych niż inwestycja matek lub dostępność żywności. Ojcowie, przynajmniej w tym gatunku, mają znaczenie.
Ale co decyduje o tym, czy tata będzie tak oddany? Zdefiniowanie ojcowskiego poświęcenia jest trudnym obszarem badań, ale zdaniem naukowców spora część zachowań ojcowskich sprowadza się do zaledwie kilku podstaw mózgu.
Ponieważ wejście do ojcostwa nie jest powiązane z tą samą masą zmian fizjologicznych, które towarzyszą ciąży i macierzyństwu, biologiczne i chemiczne podstawy zachowań ojcowskich pozostały nieco tajemnicze. Jednak ostatnie odkrycia pokazują, że w przypadku kręgowców przepis na dobrego tatę jest właściwie całkiem czysty: myśl bardziej jak mama. „Gdy mężczyźni stają się ojcowscy, [ich mózgi] stają się bardziej jak kobiety”, mówi Toni Ziegler, biolog naczelny i psycholog z Wisconsin National Primate Research Center.
Wielkie pytanie: co przede wszystkim napędza zachowania ojcowskie? Okazuje się, że nawet bez ciąży i porodu, aby je zalać, mózgi nowych ojców ssaków podlegają wielu takim samym zmianom, jak ich koleżanki. Niektóre z nich mogą zostać wywołane przez kontakt z matczynymi zachowaniami i hormonami nawet przed przybyciem potomstwa. W innych przypadkach narodziny dziecka mogą stymulować mózgi nowych ojców poprzez dotyk, węch lub wzrok.
„U kobiet przed opieką matek zachodzą zmiany fizjologiczne, ponieważ kobiety odgrywają większą rolę pod względem inwestycji metabolicznych [u potomstwa]” - mówi Ross DeAngelis, biolog błazenków na University of Illinois w Urbana-Champaign. „Przygotowanie do wskazania ojcostwa jest o wiele bardziej subtelne.”
W przypadku lisów uszatych inwestycja ojcowska w znacznym stopniu przyczynia się do przeżycia młodych. (Ulrich Doering / Alamy) Zmiany te obejmują wzrost kilku hormonów, które mają ogromny wpływ na mózg: oksytocyna, estrogen, prolaktyna i wazopresyna. Oksytocyna, znana pod nazwą „hormonu przytulania”, wydaje się odgrywać dobrze ugruntowaną rolę w łączeniu rodziców z niemowlętami, szczególnie w dniach następujących po porodzie. Na przykład ostatnie badania pokazują, że samce naczelnych niebędące ludźmi wytwarzające więcej oksytocyny wydają się być bardziej wrażliwe na potrzebujące niemowlęta.
Estrogen i prolaktyna mogą również mieć duże znaczenie w przygotowaniu tatusiów do opieki nad dziećmi. W rzeczywistości męskie ciało faktycznie zmieni przeznaczenie niektórych ze swoich istniejących zasobów, aby osiągnąć uważne efekty. Testosteron, który występuje w obfitości w większości męskich ciał, można przekształcić w estrogen poprzez działanie enzymu zwanego aromatazą. Podczas ciąż partnerów i miesięcy po urodzeniu poziom testosteronu u nowych ojców - w tym ludzi - spadnie w miarę wzrostu estrogenu, zachęcając ojców do wychowania młodych.
I choć prolaktyna ma kluczowe znaczenie dla produkcji mleka u nowych matek, może ona być również odpowiedzialna za wiele objawów ciąży - nudności, przybieranie na wadze i zmęczenie. Ojcowie ssaków, którzy pakują się w kilogramy „współczucia”, zbierając dodatkowy tłuszcz w brzuchach i piersiach, mogą faktycznie pompować prolaktynę. Istnieją nawet dowody u zwierząt z rzędu ssaków naczelnych, że to zwiększone magazynowanie energii jest sposobem dla taty na przygotowanie się do obciążeń emocjonalnych i fizycznych związanych z ojcostwem, mówi Ziegler.
Inna substancja chemiczna, wazopresyna, która dzieli historię ewolucji z oksytocyną, wydaje się mieć drastycznie różne działanie w zależności od kontekstu i gatunku. W monogamicznych nornicach preriowych, które opiekują się młodymi parami, wazopresyna wydaje się zwiększać zarówno wierność partnera, jak i opiekę ojcowską. Jednak w kalifornijskich myszach, które również wspólnie wychowują potomstwo, wazopresyna wydaje się nie odgrywać żadnej roli w zachęcaniu tatusiów do opieki nad młodymi i może w rzeczywistości promować agresywne zachowania, które pogarszają życie rodzinne. Ograniczone badania na ludziach potwierdzają pogląd, że wazopresyna jest co najwyżej postacią wspierającą w rozwoju ojcostwa.
Niektóre z najlepszych lekcji na temat ojcostwa pochodzą spoza królestwa ssaków. Jak się okazuje, ryby zawstydzają tatusiów ssaków. Prawdą jest, że większość ryb nie rodzi młodych, które zazwyczaj są uwalniane do ogromnej dziczy na etapie składania jaj, ale spośród 20 procent gatunków, które to robią, mniej niż jedna trzecia wykazuje opiekę wyłącznie dla samic. Ogromne 50 procent ryb rodzicielskich jest wychowywanych przez samotnych tatusiów - w tym błazenków ze sławy Finding Nemo .
Znalezienie Nemo nie wywołało fal dla naukowej dokładności - na przykład papugi błazenki Marlin powinien był przełączyć się na płeć żeńską, gdy zmarł jego partner Coral - ale nie bez znaczenia było neurotyczne poświęcenie Marlina jego synowi Nemo. Po tym, jak samica błazenka składa jaja, jej partner przejmuje większość pracy. Jako tata, który pozostaje w domu, samiec błazenów spędza większość swojego dnia skrupulatnie wachlując i obgryzając jajka, aby utrzymać je w czystości. Tymczasem większa, bardziej agresywna mama okrąża swój anemonowy dom, broniąc się przed potencjalnymi najeźdźcami i drapieżnikami.
Według DeAngelisa, biologa błazenków, błazenki żeńskie mogą składać nową partię jaj co dwa tygodnie przez okres do 30 lat. Zsynchronizowane z tym cyklem samce błazenów mogą spędzić większość swojego życia jako chłopaki z rodziny. „To niezwykły przejaw opieki ojcowskiej” - mówi DeAngelis. Samce błazenków, które są bardzo wizualne, mogą być dostrojone do samego widoku tych jaj, dodaje Justin Rhodes, biolog i ekspert błazenów, który nadzoruje pracę DeAngelis. Te wizualne wskazówki wywołują ogromne zmiany w wiązaniu, a także zestaw feromonów potencjalnie uwalnianych przez ciężarne kobiety.
Samce błazenków przejmują prawie wyłącznie jaja po ich złożeniu przez większe, bardziej agresywne samice. (Jane Gould / Alamy) Minęły setki milionów lat, odkąd wspólny przodek ssaków i ryb pływał w morzach. Ale według Rhodesa wiele z tej pierwotnej chemii mózgu jest nadal nienaruszonych, a połączenia zachowań mózgowych u błaznów prawdopodobnie mają ogromny wpływ na naszą własną ewolucję. Ludzie nie mogą składać jaj ani oddychać przez skrzela, ale rodzicielstwo jest tak pradawne, jak to tylko możliwe. Błazeny kodują nawet swoje rybne wersje oksytocyny, estrogenu i wazopresyny - tych samych hormonów, które mogą wpływać na zachowanie ojcowskie ssaków.
W dwóch ostatnich badaniach Rhodes i DeAngelis monitorowali zachowanie samców błazenków, którzy niedawno zostali narażeni na ryzyko rodzicielstwa. Wiedząc, że oksytocyna odegrała dużą rolę w ojcowaniu błazenków, wystawili samce ryb na działanie leku, który zakłócał zdolność tego hormonu do sygnalizowania w mózgu. Nic dziwnego, że ojcowie doświadczający tej chemicznej blokady byli mniej zainteresowani pielęgnacją jaj, zamiast pozwolić im zwlekać. W kolejnym badaniu Rhodes i DeAngelis potwierdzili, że szlaki mózgowe reagujące na oksytocynę stały się bardzo wrażliwe u nowych ojców błazenków. Co więcej, aromatazę przekształcającą testosteron skopano do nadbiegu u samców, których kumple niedawno złożyli jaja, napędzając produkcję estrogenu - podobnie jak u ich ssaków.
Z drugiej strony leczenie tatusiów błazenów za pomocą narkotyków, które zakłócały sygnalizację wazopresyny, zwiększyło zachowanie sutków i wachlowania - zdumiewające odkrycie dla Rhodesa i DeAngelisa, ponieważ błazenki płci męskiej zasługiwały już na nagrodę Ojca Roku.
Według Rhodesa, podejrzana wazopresyna wydaje się być odpowiedzialna za agresywne, terytorialne zachowanie - nawyki zarówno mężczyzn, jak i kobiet, muszą na przykład odpędzić głodny damselfish, żądny omletu błazenka. Wazopresyna może oznaczać zauroczenie nornic, ale u błazenków chodzi bardziej o czujność i wrogość - które mogą wykluczać się wzajemnie z zarządzaniem ojcostwem. To duży ocean; jedna ryba może zrobić tylko tyle naraz.
Ale czasami zmysły mogą oszukiwać. Męski popęd do opieki nad potomstwem jest tak silny, że anemonefish został nawet pokazany ojczymowi: włóż samiec clownfisha do akwarium z jajami, które nie są jego, i prawie natychmiast rozpocznie rytualistyczne wachlowanie jaj . „Zmiany w mózgu są natychmiastowe”, mówi Rhodes.
Ojczymi błazenki, z powodu ich nieumyślnego altruizmu, ucieleśniają pułapki tego systemu. Inwestując w czyjeś jaja, ewolucyjnie strzelają sobie w stopę: wszystkie godziny spędzone z dziećmi innej ryby to czas, który w przeciwnym razie mogliby poświęcić na kojarzenie i przekazywanie własnych genów następnemu pokoleniu. We wszystkich gatunkach rodzicielskich opieka nad dziećmi może po prostu pozbawić czas tego, co może być bardziej palące: walka o dominację, polowanie na zdobycz lub krycie z samicami.
Być może więc nie jest zaskoczeniem, że opieka ojcowska jest dość rzadka wśród zwierząt. Ale jedno jest jasne: prawdopodobieństwo opieki ojcowskiej gwałtownie wzrasta, jeśli zwierzęta są monogamiczne. Prawie 60 procent ssaków, które wybierają partnerów długoterminowych, wykazało, że samce opiekują się młodymi. Ma to sens - łączenie w pary zwiększa pewność ojcostwa potomstwa kobiety, więc mężczyzna ma większą motywację do inwestowania. Ale równanie to coś więcej.
Usunięcie części obciążenia z mamy oznacza, że jej czas powrotu do zdrowia po ciąży jest znacznie krótszy. Gdy tata jest w pobliżu, łatwiej jest jej wstać i zacząć ponownie polować lub obserwować okolicę w poszukiwaniu zagrożeń. Być może największym kierowcą jest jednak szybki powrót do kobiecej płodności. A kiedy kobieta znów owuluje, nie musi daleko szukać chętnego partnera. Może to rzucić bardziej otrzeźwiające światło na „egoistyczne” motywacje leżące u podstaw opieki ojcowskiej.
Ale praca uważnego ojca to coś więcej niż zapewnienie celowej następnej ciąży. Dla wielu ssaków opieka nad ojcem ma długotrwały wpływ na zdrowie fizyczne i behawioralne dzieci. U kilku ssaków inwestycja samca zwiększa rozmiar ściółki, przeżycie i towarzyskość potomstwa. Ojcostwo może nie jest wszechobecne, ale wydaje się, że ewoluowało niezależnie w wielu różnych liniach, nadając wiarygodność jego znaczeniu w różnorodnych społecznościach, które przenika.
„Jeśli [jako ojciec] dużo inwestujesz w potomstwo, być może inwestujesz więcej w mniej, ” wyjaśnia Ziegler, „ale ci nieliczni mają lepszą szansę na przetrwanie i rozwój”.
