Jeśli mieszkasz w rejonie zatoki, zapewne wiesz, że istnieją dwie rzeczy, o których wszyscy mówią: rzemieślnicze produkty żywnościowe i „produkcja komputerów stacjonarnych”. Teraz projektant z Chicago, ODLCO, próbuje połączyć te dwa pomysły za pomocą nazywa się „produkcją małoseryjną”. Pomijają pomysł, że wytwarzanie produktów fizycznych wymaga masowej produkcji. Lisa Smith i jej współzałożycielka, Caroline Linder, nie używają drukarek 3D; stosują tradycyjne praktyki produkcyjne. Ale ich historia - zarówno zwycięstwa, jak i walki - jest sygnałem z przyszłości, w której o wiele więcej osób będzie mogło robić rzeczy fizyczne w małych seriach. Są już tam, gdzie wielu uczestników Foo Camp myśli, że świat zmierza.
* * *Jeśli podążysz wzdłuż Randolph Avenue na zachód około mili od centrum Chicago, znajdziesz się w przemysłowym odcinku ceglanych budynków, które od dawna służyły jako seria placówek do pakowania mięsa i przechowywania na pobliskim targu Fulton. Kiedy Linder i Smith przejęli niedawno jedną z tych dwupiętrowych jednostek, pierwsze piętro nadal było zdominowane przez masywną szafkę na mięso i wózek widłowy. Ale żadne z nich nie jest teraz widoczne. Linder i Smith maksymalizują potencjał mieszanego wykorzystania tego miejsca, przekształcając go w niewielki zakład produkcyjny z tyłu, salon wystawowy z przodu i mieszkanie powyżej, w którym Smith już mieszka.
„Żywa” część przestrzeni życiowej / roboczej ODLCO, wciąż w toku (Alexis Madrigal) Firma Linder i Smith, ODLCO, jest drugą iteracją współpracy, którą pierwotnie nazwali Object Design League (ODL), dzięki której produkowali wystawy i prowadzili sklepy pop-up. Ale Smith mówi, że mają już dość wystaw. „To takie niezadowalające, kiedy masz swój przedmiot na piedestale, a wtedy nikt nie może go naprawdę kupić, jest to jednorazowy i nikt tak naprawdę go nie używa”, wyjaśnia, „Więc pomyśleliśmy, że zamiast robić wystawy, fajnie jest produkować prace… w świecie designu, pomagając ożywić te rzeczy. ”Więc Object Design League stała się ODLCO i do tej pory duet wyprodukował trzy produkty: żeliwny garnek, maselniczkę i nadchodzące silikonowy trójnóg. W każdym przypadku wykonali rozległą pracę nóg, aby wyśledzić producentów, którzy specjalizują się w dokładnie takim procesie produkcji, jakiego potrzebują. Na przykład doniczka została wyprodukowana przez małą firmę, którą znaleźli w Wisconsin, która produkuje żeliwne kotwice do łodzi. „Robią to od lat 40., to ich chleb i masło”, mówi Linder. Po przyjrzeniu się prototypowi ODLCO producent ustalił, że mogą wyprodukować doniczkę, ale wymagałoby to współpracy projektantów, aby dowiedzieć się, jak uzyskać pożądany produkt z istniejącej infrastruktury. „To jest część produkcji małoseryjnej, którą naprawdę jesteśmy zainteresowani, i tutaj właśnie niektóre z naszych umiejętności są wykorzystywane do projektowania istniejących metod produkcji”, mówi Linder, „nie są zbyt skomplikowani, nie są tam zaawansowane technologicznie, po prostu: „To właśnie mamy, jeśli chcesz z tym pracować, to jest fajne”. „Wyłoniło się ciężkie, eleganckie i wciąż całkowicie użyteczne naczynie, które powinno być używane pod grill, na ognisku lub w piekarniku, a jednocześnie ma wartość estetyczną godną wystawienia na stole. Przy cenie 150 USD jest to mniej więcej tyle samo, co popularne wielofunkcyjne naczynia kuchenne Le Creuset.
Odlewanie prototypów i elementów dla linii produktów ODLCO (Alexis Madrigal) „Jeśli chodzi o cenę, „ odpowiednie ”nie jest ekscytującym słowem”, mówi Smith, „Myślę jednak, że jest to dla nas ważne, ponieważ współpracujemy z ludźmi, którzy robią to w Wisconsin i robią to ręcznie, i zarabiają więcej niż ktoś za granicą. ”ODLCO płaci także honorarium autorskie projektantowi każdego produktu, a wszystko to jest uwzględniane w cenie płaconej przez konsumenta. Mimo to, choć starają się być „odpowiednie”, udaje im się nie być astronomicznym - a przynajmniej nie według standardów swojej kategorii rynkowej. Teraz ich wyzwaniem jest wymyślenie, jak rosnąć bez skalowania ponad ich optymalny rozmiar, co oznacza podkreślenie ich roli jako partnera produkcyjnego. „Jeśli spróbujesz zaprojektować obiekt dla ciebie, prawdopodobnie jesteś dużą firmą, taką jak Target, więc idziesz do innej dużej firmy, takiej jak Frog Design”, wyjaśnia Smith, „ale jeśli jesteś małą firmą i chcesz coś zaprojektowanego dla ciebie, to gdzie idziesz? Mamy nadzieję, że możemy to trochę wypełnić. ”
* * *
Być może najlepszym sposobem myślenia o ODLCO jest to, że sprzedają produkty, ale także procesy. Pokazują, jak działa świat designu podczas zakupu ich produktu. Widać to na wystawie sztuki, którą Linder i Smith wspólnie z trzema współpracownikami Muzeum Sztuki Współczesnej w Chicago. Jak opisał włoski magazyn o sztuce Domus, grupa „prowadziła fabrykę balonów w MCA w celu wyprodukowania od podstaw niewielkiej serii balonów lateksowych”. Pomyśl o tym frazowaniu. Nie zrobili balonów na wystawę. Fabryka była również częścią dzieła sztuki.
„Balony to przedmioty, o których nikt tak naprawdę nie wie, jak są wytwarzane przemysłowo, w przeciwieństwie do mebli” - mówi Smith. Podobnie jak w przypadku innych produktów, Linder i Smith również musieli dowiedzieć się dokładnie, jak zostały wykonane, aby powtórzyć proces.
Fabryka balonów Lindera i Smitha w Muzeum Sztuki Współczesnej w Chicago (Domus) „Istnieje wiele różnych rodzajów lateksu”, wyjaśnia Linder. „Na początku odkryliśmy, że wiele z nich jest zbyt grubych”. Ostatecznie najlepszym rodzajem lateksu był rodzaj hollywoodzkich projektantów efektów specjalnych, które wykorzystują do produkcji pęcherzy z krwią do scen walki.
Po wybraniu materiału następnym krokiem była optymalizacja produkcji. „Był w pewnym sensie pierwszym naszym projektem produkcyjnym” - mówi Smith. „Wymyśliliśmy, jak zrobić balon, ale były jeszcze inne rzeczy do rozwiązania. Chcieliśmy wypompować maksymalną ilość dziennie. Było nas pięciu. Jak obliczyć logistykę operacyjną, aby było tyle stojaków z taką ilością suszenia. I właśnie tam dotarliśmy do części fabrycznej. Pompowaliśmy 80 dziennie. Właśnie wtedy zaczęliśmy wytwarzać małe partie. ”
Podstawowym założeniem w całej tej pracy jest to, że jeśli potrafisz dowiedzieć się, jak rzeczy naprawdę powstają, możesz znaleźć A) nowe sposoby tworzenia rzeczy lub B) sposoby tworzenia nowych rzeczy. Wyraźnie nie chcą zwiększać skali, ponieważ, jak ujęła to współzałożycielka Lisa Smith: „Są pewne rzeczy, które możesz zrobić przy niskim poziomie głośności, których nie możesz zrobić przy wysokim poziomie głośności”. Jeśli nie ma pysznej lekcji aby uczyć się od powstania mikrobrowaru i nanodestylerii lub ręcznie robionego faceta z chicharronu, właśnie to. Małe niekoniecznie jest lepsze we wszystkich rzeczach, ale małe może być inne i destrukcyjne.
Współautorem tej historii jest Alexis Madrigal, starszy redaktor The Atlantic. Utwór ten pojawił się również w Atlantyku w ramach raportu specjalnego Startup Nation 2012.
