Chociaż mieszkańcy Ziemi mogą otrzymać tylko jeden wschód i zachód słońca każdego dnia, przez lata naukowcy odkryli garść egzoplanet, które krążą wokół dwóch gwiazd. Podobnie jak domowa planeta Tatooine autorstwa Luke'a Skywalkera, te podwójne układy gwiazd wykonują skomplikowany taniec w kosmosie, aby zachować delikatną równowagę. Teraz astronomowie odkryli największą planetę do tej pory krążącą wokół dwóch gwiazd - a może nawet mieć księżyce nadające się do zamieszkania.
powiązana zawartość
- Kepler odkrywa ponad 1000 nowych egzoplanet
Chociaż ta nowo potwierdzona planeta, nazwana „Kepler-1647 b”, ma mniej więcej ten sam wiek co Ziemia (około 4, 4 miliarda lat), podobieństwa się na tym kończą. Kepler-1647 b nie tylko okrąża dwie gwiazdy, ale jest gazowym gigantem o mniej więcej tym samym rozmiarze i masie naszego własnego gazowego sąsiada Jowisza.
Ta nowa planeta jest również godna uwagi, ponieważ ma jedną z najszerszych orbit, jakie do tej pory odnotowali naukowcy, a rok trwał około 1107 dni ziemskich, informuje Mike Wall dla Space.com . Chociaż wydaje się, że tak duża planeta byłaby łatwa do wykrycia, ta szeroka orbita w połączeniu z podwójnymi gwiazdami utrudniała naukowcom potwierdzenie istnienia Keplera-1647 b.
Ilustracja artysty, jak może wyglądać Kepler-1647b. (Lynette Cook) „Znalezienie planet krążących jest o wiele trudniejsze niż znalezienie planet wokół pojedynczych gwiazd” - powiedział astronom z Uniwersytetu Stanowego San Diego, William Welsh, który pomógł zidentyfikować nową planetę. „Tranzyty nie są regularnie rozmieszczone w czasie i mogą różnić się czasem trwania, a nawet głębokością”.
Szeroka, złożona orbita planety mogła początkowo dezorientować astronomów, ale jest to również jedna z jej bardziej intrygujących cech. Orbita Keplera-1647 b ustawia wielką planetę na około 2, 7 jednostek astronomicznych (AU) od obu swoich słońc. Chociaż znajduje się dalej niż Ziemia od naszego własnego słońca (tylko jedna jednostka AU), ta orbita umieszcza uderzenie Keplera-1647 b w „Strefie Złotowłosa” między dwiema gwiazdami - miejscem, w którym dostaje wystarczającą ilość ciepła i światła, aby mogła powstać woda, Rachel Feltman zgłasza się do Washington Post .
Sama planeta prawdopodobnie nie utrzyma życia takiego, jakie istnieje na Ziemi. Ale mogą istnieć księżyce, ponieważ zawsze pozostaną w tej strefie mieszkalnej, badacz Tobias C. Hinse mówi Nicoli Davis dla The Guardian . „W rzeczywistości istnieje obszar między [dwiema gwiazdami] a planetą [Kepler-1647 b], w którym można mieć planetę podobną do Ziemi na stabilnej orbicie przez miliardy lat”, mówi. „Nie wykryliśmy tego, ale jest to możliwe. ”
Hinse jest autorką nowego badania dokumentującego planetę, które jest obecnie dostępne na serwerze pre-print w Arxivie.
Astronomowie nie wykryli jeszcze księżyców krążących wokół Keplera-1647b, ale możliwość jest kusząca. Welsh wyjaśnia, że badanie samej planety jest również ważne. „Pomijając kwestię zamieszkiwania, Kepler-1647b jest ważny, ponieważ jest wierzchołkiem góry lodowej teoretycznie przewidywanej populacji dużych, długich okresów planet krążących” - mówi.
