W 2009 roku archeolodzy z Eleutherna - starożytnego miasta-państwa położonego na greckiej wyspie Krecie - odkryli szkielet kobiety, który wykazywał niezwykłe oznaki zużycia. Jak pisze Michael Price dla magazynu Science, w porównaniu z innymi kobietami w tym miejscu, mięśnie po prawej stronie jej ciała zostały wyraźnie rozwinięte, a chrząstka na stawach kolanowych i biodrowych została zużyta, pozostawiając kości gładkie i kości słoniowej -lubić.
Wstępna analiza szczątków kobiety, a także ceramiki znalezionej w podobnych grobach w miejscu pochówku Orthi Petra, wskazała, że około 45 do 50-latek mieszkał między 900 pne i 650 rpne W tym momencie w historii Krety minojskie i mykeńskie cywilizacje - rywale najbardziej znani z labiryntowych kompleksów pałacowych, które zainspirowały klasyczny grecki mit Tezeusza i Minotaura oraz złota maska Agamemnona - już dawno upadły, zapoczątkowując region w burzliwym okresie nazwanym później greckim mrocznym wiekiem.
Pomimo ustalenia tych danych demograficznych badacze nie byli w stanie ustalić, dlaczego kości kobiety wykazywały tak wyjątkowe oznaki zużycia. Zespół, kierowany przez antropologa z Adelphi University Anagnostis Agelarakis i koparki terenowej Nikolaos Stampolidis, stworzył cyfrowe i fizyczne modele, które pozwoliły im ocenić fizyczne skutki rutynowych zadań, takich jak przędzenie wełny, sadzenie i zbieranie plonów, tkanie na krośnie i pieczenie chleba, ale żadna z akcji nie dała wyniku.
Następnie, jak donosi Cara Giaimo dla Atlas Obscura, zespół natknął się na mistrza ceramiki, który mieszkał w pobliżu miejsca Eleutherna. Kobieta zademonstrowała, w jaki sposób stworzyła swoje duże wazony rzemieślnicze - opisując zestawy mięśni i doświadczone późniejsze obciążenie - i zapewniła badaczom kluczową przerwę w frustrującym przypadku. Giaimo pisze, że jej ruchy i fizyczne żniwo, których wymaga proces, ściśle odzwierciedla ruch jej 3000-letniego poprzednika.
„Ciągłe wyginanie nogi, aby obrócić koło wyrzutowe, zużyłoby jej stawy”, zauważa Price, a „wielokrotne pochylanie się po jednej stronie wirującej gliny w celu kształtowania i rzeźbienia rozwijałoby mięśnie po tej stronie jej ciało."
Naukowcy potwierdzili swoją hipotezę za pomocą obrazowania medycznego i modeli anatomicznych, zgodnie z Marley Brown z Archeology, i doszli do wniosku, że kobieta musiała być mistrzynią ceramiki, szlifując swoje rzemiosło przez całe życie uciążliwej pracy fizycznej.
Odkrycia te, które po raz pierwszy opisano na majowej konferencji zorganizowanej przez Muzeum Starożytnej Eleutherny, oznaczają, że po raz pierwszy naukowcy zidentyfikowali ekspertkę-ceramistkę pracującą w świecie starożytnej Grecji. Brown ma sens, że taka postać powinna pojawić się w Eleuthernie, ponieważ miasto-państwo od dawna kojarzy się z potężnymi kobietami. W rzeczywistości archeolodzy odkryli groby czterech kapłanek w tym samym miejscu Orthi Petra, w którym znaleziono mistrza rzemieślnika. Agelarakis wyjaśnia, że znalezisko jest zatem „nic dziwnego, biorąc pod uwagę znaczenie i uprzywilejowaną pozycję społeczną elleuterańskiej matriliny”.
W wywiadzie dla Giaimo Atlasa Obscury Agelarakis stwierdza, że badania zespołu stanowią „mały kawałek większej układanki”.
Dodaje: „To znaczy, że kobiety (…) pełniły role specjalizacji rzemieślniczej w starożytności, co uważam za bardzo ważne”.
