Odłamki historii pojawiły się w miejscu nowego Narodowego Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów po tym, jak zespół archeologów spędził trzy gorące sierpniowe tygodnie przesiewając ziemię w ramach zleconego badania wpływu na środowisko. Odzyskane artefakty, niektóre wyroby garncarskie i lampy oraz być może niektóre materiały budowlane z budynku pomnika Waszyngtona zostaną wyczyszczone, przeanalizowane i ostatecznie zarchiwizowane wśród zbiorów nowego muzeum.
Curtis Davis, kierownik projektu, wyjaśnił, że pod koniec XIX wieku obszar ten był wykorzystywany jako wysypisko śmieci, ponieważ planiści miejscy wezwali do wypełnienia podmokłych wód, które niegdyś pokrywały to miejsce. „Możesz myśleć o tym jak o składowisku odpadów” - mówi. „Znaczna część tego, co zostało odkryte, nie została jeszcze w pełni zidentyfikowana”.
Muzeum, które ma zostać otwarte w 2015 roku, przeszło przeszkodę, mówi Davis, i żadne poważne przeszkody nie stoją na przeszkodzie planom wyboru architekta i projektanta już jesienią.
W czasach kolonialnych miejsce to było częścią plantacji trzymającej niewolników. Obszar ten później wspierał rynki niewolników. „Dla Afroamerykanów to miejsce ma szczególny oddźwięk” - mówi Fleur Paysour, rzeczniczka muzeum. Archeolodzy jednak nie pojawili się na podstawie dowodów historycznych z tamtych czasów.
„Trudno jest odzyskać materiał potwierdzający stan życia niewolnika w czasach kolonialnego Waszyngtonu, wojny domowej i odbudowy” - mówi Davis. „Zwykłe dowody archeologiczne przypisywane własności są trudne, ponieważ niewolnicy byli własnością i zwykle nie posiadali własności”.
( Dzięki uprzejmości Charlesa LeeDeckera)
