Żółw pustynny, odporny mieszkaniec południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych, mógł spotkać się ze zmianą klimatu, autorzy nowego artykułu w piśmie. W przeciwieństwie do stworzeń takich jak owady, gryzonie lub ptaki, żółwie wykazują „imponującą długość życia”, piszą autorzy. Ich powolny rozwój i długa żywotność utrudniają jednak badanie, w jaki sposób warunki środowiskowe, takie jak zmiany klimatu, mogą wpływać na ich zdolność do rozwoju. Niestety wyniki badania nie wróży dobrze tym długowiecznym mieszkańcom pustyni. Według długoterminowych badań, zgodnie z przewidywaniami przyszłego modelu klimatu, przetrwanie tego zagrożonego gatunku wygląda dość niepewnie w coraz bardziej wrogim, suchym środowisku pustynnym.
powiązana zawartość
- Aby uratować żółwie pustynne, uczyń z ochrony prawdziwą grę wideo
Naukowcy wcześnie zaczęli gromadzić swoje dane: od 1978 r. Zaczęli monitorować zagrożone żółwie pustynne Agassiz żyjące na działce o powierzchni 1 mili kwadratowej, tuż obok Parku Narodowego Joshua Tree w Kalifornii. Przez lata sprawdzali żółwie, używając metody łapania-rozpoznawania-przechwytywania, aby zobaczyć, które osobniki odeszły, a które nadal są w pobliżu. W 2012 r. Postanowili, że w ostatniej chwili przeanalizują swoje wyniki i zobaczą, jak radzą sobie żółwie na przestrzeni lat.
Okazało się, że od 1978 r. Do 1996 r. Żółwie wyglądały całkiem nieźle. Ich populacja była wysoka i stabilna. Ale od 1997 r. Sytuacja zaczęła spadać, kiedy susza zaczęła się i trwała do 2002 r. Wiele żółwi zmarło, a populacje zaczęły się kurczyć. Według modeli komputerowych śmiertelność zbiegła się z brakiem deszczu w zimie.
Po 2002 r. Populacja nigdy w pełni nie wyzdrowiała. Ci, którzy zginęli, prawdopodobnie doświadczyli bardzo nieprzyjemnych dni ostatnich, jak pisze zespół: „Postawy i pozycje większości martwych żółwi znalezionych w 2012 r. Były zgodne ze śmiercią przez odwodnienie i głód”. Te, które nie uległy śmierci w wyniku suszy, wydawały się być drapieżnymi kojotami - które zwykle jedzą ssaki - prowadząc zespół do obawy, że mięsożercy zaczynają teraz smakować mięso żółwia w bardziej stresujących warunkach środowiskowych.
Konkluzje są dość tragiczne: „Jeśli czas trwania suszy i częstotliwość wzrośnie, będą one prawdopodobnie miały szerszy i bardziej znaczący wpływ na przeżywalność żółwia pustynnego Agassiz, szczególnie w niskiej części pustyni Sonora w Kalifornii, i będzie to trudne lub niemożliwe menedżerowie zasobów, aby złagodzić ich skutki ”.
Więcej z Smithsonian.com:
O zmianach klimatu: wezwanie do świadomości Indian Indian Museum
Przemytnik złapany z 10 procentami całego gatunku
