Machu Picchu, olśniewające miasto Inków zbudowane prawie 8000 stóp nad poziomem morza na szczycie peruwiańskich Andów, składa się z rozległych tarasów, wąskich pasów i ponad 100 schodów. Ponad milion turystów każdego roku udaje się na trudną wędrówkę przez Machu Picchu; teraz osoby na wózkach inwalidzkich również będą mogły doświadczyć tego cudu świata.
Jak donosi Lilit Marcus dla CNN, firma turystyczna Wheel the World wkrótce zaoferuje pierwszą w historii wycieczkę Machu Picchu dla osób na wózkach inwalidzkich.
Pomysł na Wheel of the World zapoczątkowano w 2017 r., Gdy współzałożyciel Alvaro Silberstein zaczął skrupulatnie planować wędrówkę po Parku Narodowym Torres del Paine w Patagonii, regionie znanym z oszałamiających gór i wspaniałych niebieskich gór lodowych. Alvaro, który korzysta z wózka inwalidzkiego, zebrał zespół, w skład którego weszli wspinacze i specjaliści od niepełnosprawności, i zebrał 8000 USD na zakup specjalistycznego wózka trekkingowego na wędrówkę, który przekazał na park po podróży, aby mógł być używany przez inne osoby niepełnosprawne.
Stamtąd Silberstein, wówczas student Berkeley Haas School of Business, połączył siły z przyjacielem i kolegą z klasy Camilo Navarro, aby założyć firmę, która umożliwiłaby dostęp do innych równie pięknych, ale trudnych terenów dla wózków inwalidzkich.
Już teraz Wheel the World oferuje szereg tras koncertowych w Meksyku i Chile, gdzie witają Silberstein i Navarro, według Caroline Goldstein z artnet News ; nowe doświadczenie Machu Picchu jest pierwszym przedsięwzięciem firmy w Peru. Według Marcusa czterodniowa wycieczka kosztuje około 1500 USD, w tym pobyt w hotelu i bez biletów lotniczych, na równi z wycieczkami niedostępnymi. Istnieje również jednodniowa wycieczka Machu Picchu, która kosztuje 990 USD.
Starożytnych miejsc, takich jak ta, często nie można modyfikować za pomocą dostępnej infrastruktury ze względu na obawy związane z ochroną, dlatego kluczem jest zapewnienie odpowiedniego sprzętu. Partnerzy przekazują specjalistyczne koła Wheel the World; firma korzysta z wózka trekkingowego Joëlette, który jest „wyposażony tylko w jedno koło i dwa długie drążki, które sprawiają, że wygląda jak taczka”, mówi Navarro. „Jest to mieszanka stali i aluminium, podobnie jak rower, więc jest lekka”. Krzesła nie mogą być samobieżne, ale asystenci i wyszkoleni przewodnicy pomagają samotnym podróżującym.
Jak to jest w przypadku każdego gościa, który chce zobaczyć Machu Picchu z bliska, wędrówka po stronie może nie być łatwa, ale teraz jest to możliwe dla turystów na wózkach inwalidzkich, jak pokazał Silberstein, gdy on i kobieta o imieniu Isabel Aguirre stali się pierwszymi quadriplegiczni i paraplegiczni podróżnicy, którzy w zeszłym roku odbyli ambitną 7-milową podróż pod górę.
„[W] wielu wyczerpanych chwilach zastanawialiśmy się, czy damy radę”, powiedział wtedy, „ale… widok Machu Picchu z góry był prawdopodobnie najpiękniejszym momentem w moim życiu”.
