Zamieni cię w kamień - a może, tym razem nie zrobi tego, ale moc Meduzy wciąż emanuje z dwóch gigantycznych, pokrytych wężami głów w podziemnym zbiorniku w Stambule. Zbudowany w szóstym wieku przez cesarza bizantyjskiego Justyniana jako miejsce do przechowywania świeżej wody dla jego pałacu i pobliskich budynków, zbiornik został odkryty na nowo tysiąc lat później, kiedy uczony Petrus Gyllius odwiedził ówczesny Konstantynopol. Słyszał dziwne historie o miejscowych, którzy czerpią wodę - a nawet ryby - ze swoich piwnic i postanowił odkryć, co kryje się pod nimi. W 1545 roku odkrył tajemnicę: gigantyczną podziemną cysternę, pięknie rzeźbioną i przepełnioną Meduzami na zdjęciu powyżej. Ale niesamowita budowla przez jakiś czas nie była odpowiednia dla odwiedzających: w Imperium Osmańskim cysterna zawierała śmieci i zwłoki.
W mitologii greckiej Meduza była jednym z potworów Gorgona, zwykle przedstawianych ze skrzydłami - i, oczywiście, głową węży. Ponieważ była jedyną śmiertelniczką wśród trzech Gorgonów, jej zabójca, Perseusz, był w stanie ją zabić, odcinając głowę. Wiele wersji tej historii mówi, że jej odcięta głowa, która mogłaby zmienić cię w kamień, gdybyś na nią spojrzał, stała się częścią tarczy noszonej przez Atenę.
Głowy są chyba najbardziej uderzającym widokiem w spłuczce, której ciemne przejścia zostały oczyszczone w 1985 r., Kiedy miasto usunęło brudną wodę i tony błota. Ogromna przestrzeń - mniej więcej wielkości dwóch boisk piłkarskich - zawiera las z 336 marmurowymi kolumnami podtrzymującymi sklepione sufity i kiedyś pomieścił 100 000 ton wody. Dziś miejsce jest nadal ciemne, wilgotne i trochę upiorne, chociaż drewniane platformy pomagają odwiedzającym wejść do środka.
Kilka konkurujących ze sobą teorii wyjaśnia, dlaczego jedna z głów Meduzy znajduje się bokiem u podstawy kolumny, a druga jest całkowicie odwrócona. Głowy mogły zostać usunięte ze starożytnego budynku zwanego Forum Konstantyna, w którym znaleziono podobne. Podczas gdy The Guardian pisze, że odwrócona głowa jest „dowodem na to, że bizantyjscy budowniczowie postrzegali rzymskie relikwie jako niewiele więcej niż gruz wielokrotnego użytku”, inni historycy wskazują na wczesną praktykę chrześcijańską polegającą na kładzeniu pogańskich posągów do góry nogami, aby odważnie oświadczyć o swojej wierze .
Ale bez względu na to, dlaczego tam są, tajemnicze głowy Meduzy są widokiem do zobaczenia. Turecka gazeta pisze, że starożytne miejsce, często nazywane Zatopionym Pałacem lub Cysterną Bazyliki, przyciąga uwagę twórców filmowych na całym świecie jako potencjalny plan filmowy - i był już używany w filmie z 1963 r. Z miłością z Rosji .
