Na stromym wzgórzu w indyjskim stanie Kerala znajduje się wielowiekowa świątynia Sabarimala, jedno z najświętszych miejsc hinduizmu. Każdego roku miliony mężczyzn odwiedzają świątynię, ale kobiety w wieku od 10 do 50 lat już dawno nie miały wstępu. Jednak we wczesnych godzinach środowego poranka dwie kobiety wślizgnęły się do świątyni, ubrane na czarno i otoczone policjantem w cywilu - moment, który zrodził historię, który wywołał radość i furię w Kerali.
Dwie kobiety - zidentyfikowane przez BBC jako 40-letnia Bindu Ammini i 39-letnia Kanaka Durga - są pierwszymi, które weszły do świątyni Sabarimala, odkąd Sąd Najwyższy Indii uchylił we wrześniu zakaz wjazdu kobiet. Inni próbowali, ale zostali odrzuceni przez wściekłe tłumy.
Pod osłoną ciemności dwugodzinna wędrówka po zboczu do Sabarimala poszła gładko w stronę Ammini i Durgi, którzy dotarli do świątyni około 3:30 czasu lokalnego. „Nie mieliśmy problemu z wędrówką do świątyni, a urzędnicy współpracowali” - mówi Ammini dla BBC . „Wyszliśmy, zanim protestujący nas zauważyli”.
Ale kiedy rozeszła się wiadomość, że kobiety weszły do świątyni, Kerala nękały protesty. Według Kai Schultza i Ayesha Venkataraman z New York Times demonstranci zablokowali ruch uliczny, zmusili sklepy do zamknięcia, zdewastowali biuro rządowe i obrzucili kamieniami policję, która zareagowała odpalając kanistry z gazem łzawiącym. Krewnych jednej z kobiet trzeba było przenieść do bezpiecznego domu. Hinduski kapłan tymczasowo zamknął świątynię, aby odprawić „rytuały oczyszczenia”.
Świątynia Sabarimala jest świątynią Pana Ayyappa, hinduskiego boga wzrostu. Ponieważ podobno bóstwo złożyło ślub celibatu, obóz wielbicieli wierzy, że nie można lekceważyć dostępu kobiet w wieku menstruacyjnym, wyjaśnia Joshua Berlinger z CNN, Sugam Pokharel i Manveena Suri.
W 1991 r. Sąd Najwyższy w Kerali zalegalizował tę interpretację, gdy orzekł, że tylko kapłan może zdecydować, czy kobiety mogą wejść do świątyni. Od tego czasu przeciwnicy nadal odrzucają werdykt. W historycznym orzeczeniu wydanym we wrześniu ubiegłego roku Indyjski Sąd Najwyższy zgodził się z protestującymi, że zakazanie kobietom czczenia w świątyni było niezgodne z konstytucją: „Traktowanie kobiet jak dzieci mniejszego Boga jest mruganiem przy konstytucyjnej moralności”, Sprawiedliwość DY Chandrachud powiedział w czasie wyroku.
Komunistyczna Partia Indii, która kieruje rządem stanu w Kerali, z zadowoleniem przyjęła tę decyzję. Inni byli rozwścieczeni przez rząd, szczególnie zwolennicy rządzącej w Indiach partii Bharatiya Janata (BJP), znanej z propagowania hinduskich ideałów nacjonalistycznych. Według orzeczenia sądu, hardliniści zaatakowali zarówno policjantów, jak i kobiety, które próbowały wejść do świątyni, według Zeenata Saberina z Al Jazeera.
We wtorek zwolennicy prawa kobiet do wstępu do świątyni utworzyli ogromny ludzki łańcuch rozciągający się na około 385 mil przez Keralę. Lokalna policja oszacowała, że ponad 3 miliony ludzi wyszło z „muru kobiecego”, a protestujący opowiadali się za wieloma przyczynami.
„Kobiety przychodziły w sari, burkach, zwyczajach zakonnic i dżinsach. Mężczyźni też dołączyli ”- piszą Schultz i Venkataraman of the Times. „ Uczestnicy podnieśli ręce z zaciśniętymi pięściami. Niektórzy mówili o zwiększeniu kwot dla kobiet na stanowiskach rządowych i poprawie dostępu dla Dalitów, Indian o niskiej kasty, niegdyś znanych jako nietykalni ”.
Podczas gdy historyczne wejście Ammini i Durgi do Sabarimala zostało potępione przez „parasolkę” organizacji parasolowej hinduskich grup nacjonalistycznych, osoby wspierające wejście kobiet do świątyni były ożywione ich determinacją i odwagą.
„To ogromne zwycięstwo dla kobiet z Indii”, mówi Manithi Selvi, która bezskutecznie próbowała uzyskać dostęp do świątyni w zeszłym miesiącu, mówi Saberin Al Jazeery . „Te dwie kobiety broniły konstytucyjnych praw Indii i zburzyły mury patriarchatu. Ale to tylko pierwszy krok, musimy strzec naszych praw w rodzinie, w domu, w miejscu pracy. ”
