TMP 2003.45.64 nie jest dokładnie kopią nagłówka. Lewa dolna szczęka Albertozaura, większość zębów wypadła, a kość jest tylko jedną częścią dobrze znanego gatunku reprezentowanego przez wiele innych szkieletów. Ale dla tych, którzy wiedzą, czego szukają, okaz ten nosi ślady starożytnych interakcji między dinozaurami.
Część szczęki Albertozaura jest tylko jednym z wielu kości odzyskanych w ciągu ostatniej dekady z późno kredowej kości w Albercie, kanadyjskim parku Dry Island Buffalo Jump Provincial Park. To bardzo nietypowa strona. Z tego złoża znaleziono pozostałości co najmniej 26 Albertozaurów, w wieku od około 2 do 24 lat. Tak bogata kolekcja szkieletów jednego gatunku pozwoliła paleontologom lepiej zrozumieć, jaka była lokalna populacja Albertozaura około 70 milionów lat temu, w tym częstość występowania urazów i chorób.
To, co czyni żuchwę znaczącą, to fakt, że nosi ona szereg wyżłobień. Jak ustalił Phil Bell w swojej niedawnej ocenie patologii na suchej wyspie Albertozaura, te bruzdy zostały wbite w kość przez innego tyranozaura. Tego rodzaju uszkodzenia były już widoczne. Inne skamieliny z patologią wskazują, że tyranozaury często gryzą się w twarz podczas walki, a to pozostawia wzór obrażeń odmienny od szkód wywołanych przez mikroorganizmy, które otwierają gładko-ścienne zmiany w szczękach.
Co ciekawe, opisana przeze mnie szczęka Alberozaura została ugryziona w dwóch różnych momentach. Jeden długi rowek w pobliżu przedniej części szczęki był gładki i stosunkowo świeży, a trzy równoległe ślady zębów i rana kłuta w dalszej części szczęki zagoiły się. Naprawione rany pokazały, że Albertozaur przeżył walkę z innym tyranozaurem, ale drugi ukąszenie nastąpiło w chwili śmierci lub wkrótce potem. Podobnie jak w przypadku fragmentu szczęki tyranozaura z osadzonym w nim zębem innego tyranozaura, opisanego w 2009 r., Dokładny czas urazu jest praktycznie niemożliwy do ustalenia.
Żuchwa z nacięciem na zęby nie była jedyną uszkodzoną kością znalezioną w kamieniołomie. Bell wymienił pięć innych kości patologicznych, w tym uszkodzone żebra i kości palców u innych osób. Żebra zostały złamane i zagojone, podczas gdy kości palców były oznaczone kostnymi ostrogami zwanymi entezofitami. Formują się one w przyczepach więzadeł lub ścięgien. To, co mogą oznaczać kości palców u Albert Albertusa, jest niejasne - entezofity mogą tworzyć się z różnych powodów, od powtarzającego się stresu do prostej genetycznej predyspozycji.
Przyszłe badania mogą zidentyfikować inne patologie, ale Bell wskazuje, że występowanie patologii wśród 26 osobników Albertozaura było niskie - zaledwie sześć obrażeń u zaledwie dwóch osobników. Obie kości dużych drapieżnych dinozaurów, Allosaurus i Majungasaurus, miały wyższą częstotliwość patologii. Wydawałoby się, że populacja Albertosaurus z Dry Island nie była tak podatna na obrażenia jak niektóre z tych innych populacji dinozaurów, ale dlaczego tak powinno być, pozostaje tajemnicą.
Referencje:
Bell, P. (2010). Zmiany paleopatologiczne w populacji sarkofagu Albertozaura z formacji kanionu Horseshoe Upper Cretaceous w Albercie, Kanada Canadian Journal of Earth Sciences, 47 (9), 1263-1268 DOI: 10.1139 / E10-030
