15 kwietnia 1865 r. Prezydent Abraham Lincoln zmarł z powodu rany postrzałowej, której doznał poprzedniego wieczoru w teatrze Forda w Waszyngtonie. Zabójca John Wilkes Booth uciekł z miejsca zdarzenia. Wydarzenia po zabójstwie były badane przez historyków bez końca. temat dzisiejszego szerokiego wydania „ The Conspirator” Roberta Redforda. I choć wiemy teraz więcej o okolicznościach tej nocy niż kiedykolwiek wcześniej, wciąż pozostaje intryga spisku mającego na celu zabicie prezydenta.
„To rodzaj tragedii zakorzenionej w historii Ameryki” - mówi Harry Rubenstein, kustosz historii politycznej w Muzeum Historii Amerykańskiej. Ponieważ Lincoln był tak blisko świętowania zwycięstwa, jego śmierć, jak mówi Rubenstein, była tym bardziej przejmująca i straszna.
W National Museum of American History, na wystawie Abraham Lincoln: An Extraordinary Life, odwiedzający napotkają wiele artefaktów z nocy i dni bezpośrednio po zabójstwie.
Widoczny jest prosty kubek z tłoczoną złotą kawą. Został pozostawiony na parapecie w Białym Domu przez Prezydenta tuż przed odejściem do teatru.
Zakrwawiony mankiet jest jednym z bardziej makabrycznych przedmiotów. Nosiła go główna aktorka Laura Keene, która tego wieczoru rzuciła się po stronie prezydenta do teatru, by dać mu wodę. Aktorka uratowała sukienkę i zachowała ją przez całe życie, a ostatecznie jej rodzina podarowała ją Smithsonianowi.
Widoczne są także narzędzia chirurgiczne używane przez wciąż nieznanego lekarza podczas sekcji zwłok przeprowadzonej w Białym Domu. Instrumenty zostały przekazane młodemu lekarzowi, który asystował w procedurze, Alfredowi D. Wilsonowi, który został zachowany przez jego rodzinę, a następnie przekazany na rzecz Towarzystwa Medycznego Hrabstwa Kings w Brooklynie w Nowym Jorku.
Kolejnym chłodnym przypomnieniem są kaptury więzienne i kajdany noszone przez uwięzionych spiskowców. Sekretarz Wojny Edwin Stanton nakazał więźniom noszenie kapturów przez cały czas. W 1903 r. Departament Wojny przekazał kaptury, kajdany i klucz więzienny Smithsonianowi.
Książkę towarzyszącą wystawie, Abraham Lincoln: An Nadzwyczajne życie Harry'ego Rubensteina, można kupić tutaj. Wystawę można oglądać do 30 maja.
