Szacuje się, że w Wielkiej Brytanii 31 000 osób jest nosicielami prionu z powodu choroby szalonych krów - dwa razy więcej niż wcześniej sądzili eksperci, donosi New Scientist .
Co dziwne, naukowcy musieli zbadać 32 000 dodatków, aby to zrozumieć. „Dziesięć lat temu odkryto, że prion mieszka w wyrostku robaczkowym, oferując sposób na poszukiwanie go u żywych ludzi, którzy usunęli wyrostek robaczkowy”, mówi New Scientist . Naukowcy odkryli, że około 1 na 2000 wyrostków robaczkowych usuniętych od osób urodzonych w możliwym oknie infekcji dało wynik pozytywny i stamtąd ekstrapolowali.
Około połowa tych przypadków dotyczy genetycznej postaci białka - jest to forma związana ze wszystkimi śmiertelnymi przejawami choroby szalonych krów. Ale to, co to oznacza dla przewoźników, nie jest całkiem jasne. W 1996 roku, kiedy wybuchła epidemia, eksperci obawiali się masowej śmierci. Ale tak się nigdy nie stało - tylko 177 zmarło w Wielkiej Brytanii.
Może być tak, że zarażeni ludzie są po prostu nosicielami i nigdy nie będą cierpieć na żadne objawy, pisze New Scientist . Z drugiej strony mogą wykazywać objawy, których eksperci nie rozpoznają jako przejawy infekcji. I istnieje szansa, że niektóre zainfekowane osoby mogą spotkać szaloną krowę znacznie później.
Więcej z Smithsonian.com:
Wrony jedzące mózg mogą pomóc w rozprzestrzenianiu chorób prionowych
Jak powszechny był kanibalizm?
