Inżynier akustyk Trevor Cox zainspirował się do podjęcia największej misji swojego życia, kiedy zszedł na dno kanału.
Jako ekspert, który projektuje zabiegi mające na celu optymalizację akustyki sal koncertowych i sal wykładowych, Cox brał udział w wywiadzie telewizyjnym na temat akustyki kanałów, kiedy coś go uderzyło. „Usłyszałem tam na dole coś interesującego, szum wokół kanału” - mówi. „Zaskoczyło mnie to i sprawiło, że pomyślałem: jakie są inne niezwykłe dźwięki?”
W końcu ten sposób myślenia skłonił go do podjęcia nowej misji: znalezienia cudów dźwiękowych świata. Założył stronę internetową i rozpoczął badania, podróżując do starożytnych mauzoleumów z dziwną akustyką, górami lodowymi, które w naturalny sposób skrzypią i jęczą, oraz specjalnie zbudowanym organem zwanym Stalacpipe, który wykorzystuje pogłos stalaktytów w jaskini w Wirginii. Jego nowa książka, The Sound Book, kataloguje jego podróże do tych miejsc. „Są to miejsca, które chcesz odwiedzić nie z tego bardziej typowego powodu, że mają piękne widoki, ale dlatego, że mają piękne dźwięki” - mówi.
Niektóre z akustycznych miejsc docelowych były stosunkowo oczywiste. Na przykład znana szeptana galeria katedry św. Pawła, tak zwana, ponieważ mówca stojący przy ścianie galerii może szeptać i być słyszanym przez osobę stojącą przy ścianie po przeciwnej stronie pokoju. Dzieje się tak, ponieważ ściany pomieszczenia są idealnie cylindryczne, więc fale dźwiękowe skierowane pod odpowiednim kątem mogą odbijać się od jednej strony do drugiej bez utraty dużej głośności.
Jeśli są celowane prawidłowo (zielone linie), fale dźwiękowe odbijają się od jednego końca szepczącej galerii do drugiej bez napotkania oporu, dzięki czemu brzmią tak, jakby były emitowane z dużo większej odległości. Czerwone linie pokazują fale dźwiękowe skierowane pod kątem, który nie generuje efektu. (Zdjęcie za pośrednictwem Trevor Cox) Ale istnieje wiele innych szeptanych galerii, które wytwarzają jeszcze bardziej niezwykłe efekty akustyczne niż St. Paul's i są znacznie mniej znane. Kiedyś takim pokojem jest stacja szpiegowska z czasów zimnej wojny w Berlinie, używana przez brytyjskich i amerykańskich szpiegów do podsłuchiwania łączności radiowej w NRD. Ponieważ pokój jest prawie kulisty, efekt szeptanej galerii jest jeszcze bardziej powiększony.
Tymczasem hałas na środku pokoju prowadzi do dziwnych zniekształceń dźwięku, gdy fale dźwiękowe odbijają się od ścian i wracają do siebie kakononicznie. „Otrzymujesz różnego rodzaju dziwne efekty” - mówi Cox. „Uklęknąłem, aby rozpakować plecak, i brzmiało to tak, jakbym rozpakowywał torbę z mojej głowy.”
Jednym z najbardziej niezwykłych miejsc, które odwiedził Cox, jest opuszczony zbiornik na olej w Inchindown, na szkockich wyżynach, zakopany głęboko na zboczu wzgórza w latach 40. XX wieku, aby chronić go przed niemieckimi kampaniami bombowymi. „To ogromna przestrzeń wielkości niewielkiej katedry, a poza latarką absolutnie nie ma światła” - mówi. „Nie zdajesz sobie sprawy, jak duże to naprawdę, dopóki nie wydasz dźwięku, a wtedy echo po prostu nie przestanie działać”.
Ekstremalna długość echa sprawiła, że Cox podejrzewał, że czołg może wyprzedzić Mauzoleum Hamiltona, również w Szkocji, które poprzednio było rekordem dla najdłuższego echa na świecie. W ramach testu wystrzelił z pistoletu pustą kasetę w zbiorniku i wyliczył wynikowy pogłos na 75 sekundach, co dało rekordowi zakopaną komorę.
Wiele cudów dźwiękowych Coxa jest wynikiem zjawisk naturalnych. Odwiedził kilka obszarów, w których wydmy mogą naturalnie nucić lub dronować, w tym wydmy Kelso na pustyni Mojave, jednej z około 40 stron dronów na całym świecie.
W pewnych warunkach małe lawiny piasku spadające z tych wydm mogą wydawać dziwne, głębokie buczenie. Nauka o tym działaniu wciąż nie jest w pełni zrozumiała, ale wytwarzanie dźwięków zależy od wielkości i kształtu ziarna, a także od poziomu wilgotności opadającego piasku.
Cox udał się na wyspę Mojave latem - kiedy już sucha okolica jest najsuchsza, co zwiększa prawdopodobieństwo dronu - szczególnie po to, by usłyszeć dźwięk. Pierwszej nocy nic nie słyszał, ale następnego ranka on i przyjaciele byli w stanie wygenerować dźwięk, spychając piasek z wydm.
Cox podróżował gdzie indziej, aby usłyszeć niektóre z najdziwniejszych dźwięków naturalnie wydawanych przez zwierzęta. Odkrył, że wśród najbardziej niezwykłych są zewy brodatych fok na Alasce, które brzmią wyraźnie jak odgłosy obcych z filmu science fiction z lat 50.
„Brodata foka wytwarza niewiarygodnie złożone wokalizacje, z długimi wyciągniętymi glissandami, które poruszają się i spiralnie obniżają częstotliwość”, pisze Cox. Ponieważ połączenia mają na celu przyciągnięcie uwagi kobiet, naukowcy uważają, że presja ewolucyjna naciska na męskie foki, aby wydawać coraz bardziej dziwaczne dźwięki, co skutkuje niezwykle dziwnymi dźwiękami, takimi jak ten poniżej, nagranymi za pomocą podwodnego mikrofonu w Point Barrow na Alasce.
Jedną z największych zalet Cox w ramach projektu jest to, że turystyka akustyczna może odbywać się praktycznie wszędzie. Nawet w jego rodzinnym mieście Salford, niedaleko Manchesteru, można usłyszeć ciekawe dźwięki.
„Gdy pisałem książkę, coraz bardziej uświadamiałem sobie ciekawe dźwięki podczas codziennego życia” - mówi - „i teraz coraz częściej słucham, jak chodzę. W tej chwili wiosna nadchodzi, więc Słyszę, jak zwierzęta ożywają. Nawet ponad hukiem zauważam śpiew ptaków powracający po długiej zimie. ”
Wszystkie nagrania dźwiękowe dzięki uprzejmości Trevor Cox.
