W ciągu ostatniego półwiecza badacze zgromadzili drobiazgi, które sugerują, że ludzie przybyli na półkulę zachodnią, przekraczając most lądowy między współczesną Syberią a Alaską - wyjaśnienie znane jako Teoria Berengii. Udowadnianie tej teorii przebiega jednak powoli, a jedynie garść stanowisk archeologicznych i artefaktów odkrytych w celu zilustrowania ekspansji na południe.
powiązana zawartość
- Krokodyl Mumia znaleziono pełen dziesiątek mniejszych mumii krokodyli
Jednak wykorzystując nowe techniki genomowe, naukowcy połączyli historię ekspansji człowieka na zachodnim wybrzeżu Ameryki Północnej, śledząc migrację populacji. DNA uchwyciło także znaczny spadek populacji w obu Amerykach około 500 lat temu, kiedy osadnicy europejscy i ich choroby doprowadziły do upadku wielu grup, od Inków po plemiona Ameryki Północnej.
„[Badanie] potwierdza powstający obraz” o tym, jak i kiedy pierwsi ludzie przybyli do Ameryki, Jon Erlandson, archeolog z University of Oregon, mówi Lizzie Wade z Science . „Wyzwanie dla archeologów, aby dogonić genomików, ponieważ tworzą dla nas modele, które należy przetestować”.
Korzystając z próbek pobranych z 92 szkieletów i mumii w wieku od 500 do 8600 lat, głównie z Boliwii, Chile i Peru, badacze przyjrzeli się mitochondrialnemu DNA wczesnych Amerykanów, który jest przekazywany bezpośrednio z matki na dziecko, umożliwiając im śledzenie 84 linii. Analizowali także tempo mutacji w DNA, metodę, która pomaga naukowcom obliczyć, kiedy grupy ludzi oddzieliły się od siebie.
Badanie, opublikowane w czasopiśmie Science Advances, sugeruje, że najwcześniejsi Amerykanie oddzielili się od populacji na Syberii około 23 000 lat temu. Grupa około 10 000 osób spędziła następnie około 6000 lat w izolacji w Berengii - krainie, która kiedyś rozciągała się między Rosją a Alaską, która była blokowana przez pokrywy lodowe.
Następnie, około 16 000 lat temu, DNA pokazuje, że populacja gwałtownie wzrosła, prawdopodobnie dlatego, że pokrywy lodowe zaczęły się zmniejszać, umożliwiając tym pionierom rozprzestrzenienie się na zachodnim wybrzeżu obu Ameryk i dostęp do nowych zasobów. Zajęło ludziom około 1500 lat, aby objąć całą zachodnią półkulę, od Alaski po południowe Chile. Szybka kolonizacja oznacza, że pierwsi osadnicy prawdopodobnie używali łodzi, aby podróżować wzdłuż wybrzeża.
Analiza sugeruje również, że większość grup była zadowolona z pozostania tam, gdzie były. Zamiast podróżować i mieszać linie, większość populacji stworzyła własne społeczności i rozmnażała się między sobą. Tak pozostało do około 500 lat temu.
„Kiedy przybyli Europejczycy”, Bastien Llamas, genetyk z University of Adelaide i autor badania wyjaśnia, „niektóre z tych populacji zostały całkowicie zniszczone”.
W rzeczywistości żadna z 84 linii próbek nie została znaleziona u żywych ludzi, chociaż naukowcy przyznają, że populacje Ameryki Południowej nie zostały pobrane bardzo dobrze i istnieje szansa, że niektóre mitochondrialne DNA żyją.
„Wiedzieliśmy, że rdzenni Amerykanie żyjący obecnie mają stosunkowo niską różnorodność genetyczną”, mówi Llamas Eva Botkin-Kowacki z The Christian Science Monitor . „Oznacza to, że jest bardzo prawdopodobne, że w przeszłości stracili część swojej różnorodności genetycznej w tak zwanym wąskim gardle. Czy to z powodu Europejczyków? A może to z powodu bardzo wczesnych wydarzeń, które doprowadziły do zaludnienia obu Ameryk? ”
Llamas sugeruje, że odpowiedź jest prawdopodobnie kombinacją tych dwóch. Naukowcy szacują, że od 50 do 90 procent rdzennej ludności obu Ameryk zmarło w ciągu stuleci w wyniku kontaktu z europejskimi odkrywcami, zdziesiątkowanymi przez choroby takie jak ospa, która rozprzestrzeniała się szybko na półkuli i czasami była wykorzystywana do celowego zarażania rodzimych populacji.
Chociaż artykuł rzuca nowe światło na historię ludzi w obu Amerykach, jest również ważny dla pokazania, jak genetyka i archeologia mogą ze sobą współpracować. „Myślę, że z biegiem czasu DNA w archeologii będzie coraz silniejsze i mam nadzieję, że więcej archeologów zacznie myśleć i pobierać próbki w taki sposób, abyśmy mogli badać dowody genetyczne, które są wokół nas przez cały czas”, Dennis Jenkins, archeolog z University of Oregon mówi Botkin-Kowakcki. „Stanie się naprawdę doskonałym narzędziem dla archeologii”.
