Jeśli odłożysz coś do ścieku, czego nie powinieneś, a drenaż zostanie zablokowany, zwykle nie jest to irytujące. Ale dla ludzi, którzy zarządzają kanałami, zatory w rurach, które prowadzą z naszych domów i firm do zakładów oczyszczania, powodują większe problemy - wycieki ścieków zwane „przelewami kanalizacji sanitarnej”. (Fuj!)
Jedną z głównych przyczyn zatkania rur kanalizacyjnych jest tworzenie się stwardniałych, nierozpuszczalnych osadów tłuszczów, olejów i smarów (FOG); formacje te przypominają stalaktyty w jaskini, mają ziarnistą teksturę jak piaskowiec i mocno przylegają do ściany rury. Ale niewiele wiadomo o tym, jak się tworzą, a nawet z czego są zrobione.
Grupa naukowców z North Carolina State University przeanalizowała zawartość tych złóż za pomocą techniki wykorzystującej światło podczerwone do określenia składu molekularnego substancji. Oczywiście były to kwasy tłuszczowe, ale także wapń. „Stwierdziliśmy, że złogi FOG w systemach odprowadzania ścieków powstają w wyniku reakcji chemicznych, które przekształcają kwasy tłuszczowe z FOG w zasadniczo wielką bryłę mydła”, powiedział profesor inżynierii stanu NC Joel Ducoste, współautor artykułu, który: zostanie opublikowany w Science and Technology Environmental .
Tłuszcz i tłuszcz rozpadają się na glicerol i wolne kwasy tłuszczowe, które następnie reagują chemicznie z wapniem obecnym w systemie kanalizacyjnym, tworząc te twarde osady. Naukowcy mają nadzieję ustalić, jak szybko tworzą się osady i skąd pochodzi wapń, aby mogli następnie stworzyć model przewidujący, gdzie mogą wystąpić blokady i zapobiec przepełnieniu kanalizacji.
