Dwa ogromne wiszące zwoje chińskiej kaligrafii są dramatycznie rozwijane przy wejściu do nowej wystawy „Malowanie słowami: artyści dżentelmenów z dynastii Ming”, którą można oglądać w galerii Arthura M. Sacklera Smithsona. W galerii obok jest trzecia.
Te trzy przystawki od podłogi do sufitu są tak samo uderzające i wyglądają jak dzieło Richarda Serry. Ale to są wiersze.
Jedna z poruszonych pociągnięć pędzla to melancholijna refleksja At Leisure in My Studio at Year's End z ok. 1540. Ponad 10 stóp wysokości i prawie 5 stóp szerokości brzmi (w częściowym tłumaczeniu):
„Ścieżka przy mojej bramie jest pusta i ponura, niewielu jest tych, którzy przybywają, by zawołać. . . . Moi przyjaciele są rozproszeni w niewielkiej odległości od siebie, a deszcz po prostu mży.
Stephen D. Allee, kurator muzeum zajmujący się chińskim malarstwem i kaligrafią, który zorganizował pokaz, zauważa: „Znamy tylko pięć zwojów tej heroicznej wielkości autorstwa artysty Wen Zhengminga [1470-1559] i jest to jedyny znany przykład z osobistym wierszem. ”
Wiszący zwój zatytułowany At Leisure in My Studio at Year's End, autor: Wen Zhengming (1470-1559), dynastia China Ming, ok. 1540 (Freer Gallery of Art) 
At Leisure in My Studio at Year's End (szczegóły) autor: Wen Zhengming (1470-1559), ca. 1540 (Freer Gallery of Art) Wen porzucił prestiżową pracę na dworze cesarskim Ming po zaledwie ośmiu latach, ponieważ był niezadowolony z bezwzględnej polityki tamtych czasów. Przez następne 32 lata żył życiem dżentelmena, który przeszedł na emeryturę - czytając, malując i komponując poezję. Wen skomponował wiersz „W wolnym czasie”, gdy miał 30 lat, a 1500, ale dzieło imponujące powstało, gdy miał 70 lat. Do tego czasu był znanym kaligrafiem, prawdopodobnie zleconym przez prywatnego klienta do wykonania kopii jego wiersza (prawdopodobnie potrzebuje pieniędzy, mówi Allee).
Dzieło At Leisure znajduje się wśród 45 zwojów i liści albumu w serialu, które zostały stworzone w latach 1464–1622 przez artystów ze szkoły Wu z siedzibą w mieście Suzhou, w studiach kanałowych (wciąż nazywanym „Wenecją Wschodu”).
Szkoła Wu bierze swoją nazwę od kwitnącego królestwa, które niegdyś rządziło regionem. Artyści ze Szkoły Wu wyróżnili się muzyką i dramatem, ale byli szczególnie podziwiani za mistrzostwo poezji, malarstwa i kaligrafii.
Zestaw zatytułowany A Spring Gathering autorstwa Shen Zhou (1427-1509), dynastia Ming, ok. 1480 (Freer Gallery of Art) „Te komplementarne formy sztuki, znane łącznie w Chinach jako„ Trzy Doskonałości ”, zostały uznane za najlepsze sposoby wyrażania literati”, wyjaśnia Allee.
Trzy Perfekcje łączą się w każdym krajobrazie.
„Wszystkie obrazy mają na sobie napisane wiersze” - mówi Allee. „Napis ma fundamentalne znaczenie dla zrozumienia, o czym jest dzieło sztuki”.
Gdyby na przykład czterech artystów pojechało razem na wycieczkę, jeden mógłby namalować krajobraz, a inni odpowiedzieli na niego wierszami. „Istnieje związek między obrazem a wierszem” - mówi Allee. „Napis opowiada historię podróży.”
Kontynuuje: „Poezja była wówczas głównym narzędziem uprzejmej wymiany społecznej. Wiersze inspirują, towarzyszą i odpowiadają na obrazy i kaligrafię. ”
Wielu malarzy i kaligrafów ze Szkoły Wu znało się nawzajem. Jeden, malarz, poeta i kaligraf, Shen Zhou, na przykład, był bliskim przyjacielem innego malarza, Liu Jue, który poślubił starszą siostrę Shen. Obaj artyści wybrali się razem na wycieczki.
„Im bardziej rozumiesz osobiste, profesjonalne i stylistyczne relacje między tymi artystami, tym bardziej rozumiesz poszczególne dzieła” - mówi Allee. „Większość tych obrazów została wykonana przez przyjaciół dla przyjaciół (lub członków rodziny), więc odpowiedzi są dość osobiste”.
Wiersze ożywiłyby krajobrazy, przynajmniej dla każdego chińskiego widza.
„Poezja jest znacznie lepszym narzędziem do wyrażania emocji niż malowanie czy kaligrafia, z których oba czerpią z pomysłów”, mówi Allee.
Czasami wiersze były dodawane znacznie, znacznie później przez osoby z zewnątrz.
A handcroll zatytułowany, A Spring Gathering, (szczegóły) Shen Zhou (1427-1509), dynastia Ming, ok. 1480 (Freer Gallery of Art) Pewien krajobraz autorstwa Shen Zhou, „ Oczekiwanie odwiedzających”, przedstawia szlafroka, który stoi w drzwiach skromnego studia nad jeziorem, a jego sługa trzyma zwój, czekając na powitanie gości. Jeden z gości właśnie zacumował swoją łódź i idzie kładką. Inny przybywa łodzią, niosąc pudełko jedzenia. Brzoskwinie kwitną, co oznacza wiosnę. Mają spędzić miłe popołudnie razem podziwiając zwój.
Shen Zhou poświęcił obraz Hua Fangowi (1407-1477), współczesnemu znanemu, zamożnemu klanowi, który uratował ziemię na północ od Suzhou po niszczycielskiej powodzi i zmniejszył obciążenia podatkowe miejscowej ludności. Mężczyzna w studio prawdopodobnie reprezentuje Hua jako uczonego dżentelmena, czekającego na przyjaciół w swoim zacisznym ogrodzie, co nawiązuje do jego wyrafinowanego smaku i szlachetnego charakteru.
Inskrypcje zostały dodane przez nie mniejszą osobę niż cesarz - 300 lat później. Allee mówi nam, że cesarz Qianlong (1735-1796) tak podziwiał ten krajobraz, że dodał kaligraficzny fronton i cztery poetyckie napisy. Prawdopodobnie cesarz utożsamił się z filantropem.
Zwoje kaligrafii były często tworzone na spotkaniach towarzyskich. Allee wskazuje na długi zwój w poziomym pudełku. Kaligrafia staje się luźniejsza, gdy czytasz ją od prawej do lewej (tak piszą Chińczycy). Mówi, że przyjaciele spotykają się na długie wieczory sztuki i picia. Nieuchronnie kaligrafia rozluźnia się wraz z upływem nocy.
Allee wyjaśnia, jak działali kaligrafowie: sługa lub „chłopiec piszący” stałby na jednym końcu długiego stołu, a drugi na drugim końcu. Gdy kaligraf działał, jeden sługa zwinął papier pokryty kaligrafią, a na drugim końcu rozwinął czysty papier. Kaligraf nigdy nie musiał się ruszać.
„Czas między mistrzem a jego pomocnikami był bardzo ważny”, mówi Allee. „Kaligraf koncentruje się na tuszu i pędzlach. Jego ruchy pochodzą od łokcia i ramienia, a nie od nadgarstka. Ma w sobie coś z wymiaru fizycznego, więc nie straciłby płynności. Piszący chłopcy obserwowali mistrza, więc kiedy pochylił się, by ponownie załadować pędzel, mogli przewijać papier.
Atrament na papierze, zatytułowany Bambus po deszczu na rzekach Xiao i Xiang, autor: Xia Chang (szczegóły) (1388-1470), dynastia Ming, 1464 (Galeria sztuki Freera) Na wystawie reprezentowanych jest 30 artystów krajobrazów. Allee wyświetla prace w sposób strawny, według artysty, odbiorcy i okazji do zrobienia dzieła sztuki. Wiersze zostały przetłumaczone powyżej czerwonymi literami. Etykiety ścienne opisują to, co dzieje się na scenie, jej symbolikę oraz zastosowane techniki i style artystyczne (wiele z nich świadomych odniesień do mistrzów wcześniejszych dynastii Tang i Song).
Jedna winieta „Xiao-Xiang River After Rain” Xia Chang (1388-1470) szczególnie się wyróżnia: nisko leżąca gałąź bambusa na brzegu rzeki zanurza się w wodzie, ale tylko na kilka centymetrów, zanim pojawi się ponownie na powierzchni. Zanurzone liście są jasnoszare; inni sadze.
Jest nie tylko wspaniale pomalowany, ale także wierny życiu. Widziałem to samo w zeszłym tygodniu podczas wędrówki po dolinie Bryce Canyon w stanie Utah.
Księga rąk zatytułowana The Beauties of Shu River, przypisana Qiu Ying (ok. 1494-1552), dynastii Ming, XVI-XVII w. (Freer Gallery of Art)
