Zdjęcie: shutter41
Kiedy widzisz zdjęcia gniazd dinozaurów, zwykle obejmują one cały ładunek jaj. Ale ptaki zwykle składają tylko kilka. Jeśli ptaki pochodzą od dinozaurów, to dlaczego robią tyle jajek? Być może dlatego, że oddali jajnik w zamian za umiejętność latania.
Dinozaury miały dwa jajniki, co dało im możliwość złożenia jaja. Dzisiejsze ptaki mają jednak tylko jeden działający jajnik - zwykle najwyraźniej po lewej stronie - i mogą zrobić tylko kilka jaj. Nowe badania dotyczyły skamielin z Chin, w których skamieniało kilka wczesnych ptaków, dzięki czemu można zobaczyć ich jajniki. Znalezienie zachowanych jajników jest dość rzadkie, a naukowcy byli przez chwilę zdezorientowani tym, co widzieli. Wyjaśniają w komunikacie prasowym Nature :
„Zajęło nam trochę czasu, aby dowiedzieć się, co tak naprawdę reprezentują te dziwne okrągłe struktury”, powiedział dr Zhou Zhonghe, kierownik projektu IVPP. Małe struktury mogły być nasionami lub drobnymi kamieniami, które ptaki połknęły, aby zmielić pokarm w układzie trawiennym. Jednak na podstawie wielkości, kształtu i położenia zaokrąglonych struktur zespół wykluczył alternatywne wyjaśnienia i zinterpretował je jako pęcherzyki jajnikowe.
Ale kiedy odkryli, kim są, badacze byli bardzo podekscytowani. Fakt, że bardzo wczesne ptaki zdążyły już stracić jajnik, sugeruje, że zmiana była kluczem do latania. Skamieliny sugerują, że utrata masy drugiego jajnika mogła być częścią drogi do ucieczki. Raporty Science NOW:
Niektórzy naukowcy założyli, że ewolucyjna utrata jednego funkcjonalnego jajnika - zmiana polegająca na zmniejszeniu masy ciała, która mogłaby okazać się korzystna dla latających ptaków - miała miejsce na wczesnym etapie ewolucji ptaków. Do czasu nowych badań paleontolodzy nie odkryli żadnych dowodów na to, że wczesne ptaki, podobnie jak ich współczesne rodziny, miały tylko jeden jajnik.
Jeśli się zastanawiasz, przeciętny ludzki jajnik waży około 2-3, 5 gramów. Prawdopodobnie nie wystarczy, abyśmy mogli wzbić się w przestworza, nawet jeśli go zrzucimy. Ale możemy śnić.
Więcej z Smithsonian.com:
Jak latają kolibry i ćmy
Pterozaury urodziły się, by latać
