To 199 urodziny Charlesa Darwina, a ludzie na całym świecie świętują życie człowieka stojącego za teorią ewolucji. Jestem zwolenniczką rozszerzenia dnia Darwina na Alfreda Russela Wallace'a, który sam był cudownym przyrodnikiem. Przez lata spędzone w dżungli amazońskiej i indonezyjskiej Wallace niezależnie wpadł na pomysł doboru naturalnego i prawie pobił Darwina do publikacji, nie próbując naprawdę. A jego 185. urodziny odbyły się zaledwie miesiąc temu - 8 stycznia - dlaczego więc nie podwójne świętowanie?
Darwin był wyjątkowo sprzeczny co do implikacji religijnych swojej teorii, ponieważ w istocie odciąży ona Stwórcę od wszystkich szczegółowych prac związanych z tworzeniem gatunków. I niestety, jest nie mniej kontrowersyjny dwa wieki później - Wired ma wieści o wciąż szalonych debatach na Florydzie i być może w Teksasie na temat tego, czy szkolne przedmioty ścisłe powinny poruszyć fakt, że ewolucja ma miejsce.
To mnie zastanawia, ponieważ wielu naukowców z radością podziwia ewolucję, zachowując jednocześnie wiarę w Stwórcę. Niedawno na Antarktydzie odwiedziłem chaty, w których wiktoriańscy odkrywcy ryzykowali życiem, badając ewolucję pingwinów i szukając wskazówek geologicznych na temat wieku Ziemi. Jednak w każdą niedzielę ubierali się do kościoła i odprawiali nabożeństwa, zupełnie bez konfliktu.
Nowa, bezpłatna książka National Academy of Sciences (Science, Evolution and Creationism) zajmuje się głównym tematem konfliktu, w tym sekcja FAQ, która rozpoczyna się od pytania „Czy ewolucja i religia nie są sprzeczne z ideami?” Odpowiedź jest całkiem dobra - chociaż ponieważ jest to dzień Darwina, możesz po prostu udać się bezpośrednio do samego źródła gatunków. Darwin był świadomym pisarzem i poświęcił cały rozdział podnoszeniu wszystkich głównych zastrzeżeń do swojej teorii, zanim ktokolwiek inny to zrobił.
To świetna lektura i potrzebne przypomnienie, dlaczego historia naturalna jest tak ważna dla zrozumienia świata, jak każda inna historia. Na przykład:
Czy można podać bardziej uderzający przykład adaptacji niż dzięcioł do wspinania się na drzewa i chwytania owadów w szczelinach kory? Jednak w Ameryce Północnej żyją dzięcioły, które żywią się głównie owocami, a inne mają wydłużone skrzydła, które gonią owady na skrzydle; a na równinach La Plata, gdzie nie rośnie drzewo, jest dzięcioł, który w każdej istotnej części jego organizacji, nawet pod względem barwy, w ostrym tonie głosu i niefrulowanym locie, powiedział mi wyraźnie o swoim bliski związek krwi z naszym wspólnym gatunkiem; jest to dzięcioł, który nigdy nie wspina się na drzewo! ... Ten, kto wierzy, że każda istota została stworzona tak, jak ją teraz widzimy, od czasu do czasu musiał odczuwać zdziwienie, gdy spotkał się ze zwierzęciem mającym przyzwyczajenia i strukturę, które wcale nie były zgodne.
Podniósł nawet perspektywę inteligentnego projektu o jakieś 130 lat przed czasem:
Nie da się uniknąć porównania oka z teleskopem. Wiemy, że ten instrument został udoskonalony przez długotrwałe wysiłki najwyższych ludzkich intelektów; i naturalnie wnioskujemy, że oko zostało uformowane przez nieco analogiczny proces. Ale czy to nie może być zarozumiałość? Czy mamy prawo zakładać, że Stwórca działa na mocy intelektualnych, takich jak moce ludzkie?
Darwin's został pochowany w opactwie Westminster w uznaniu za jego wkład w naukę i społeczeństwo. Lubię myśleć, że pogrzeb był również małym, wczesnym krokiem w pogodzeniu ewolucji z religią, upamiętniającym, w jaki sposób Darwin dał nam wyraźniejsze zrozumienie cudów istnienia i nic bardziej groźnego.
Teraz proszę podać ciasto, mamy wiele świec do zdmuchnięcia.
